Острые зубы громко клацнули перед моим носом, и я отвернулся, невольно наблюдая последние секунды жизни моего недавнего спасителя. Морда оленя так же лежала на земле, и взгляд был устремлён в мою сторону, а тело уже представляло собой кровавое месиво, в котором копошились двое оборотней, разбрасывающих внутренности величественного зверя во все стороны.

Не желая больше видеть это, я повернулся к монстру, из пасти которого на меня уже текла слюня. Теперь он полностью вдавил меня в землю — просто не хватало сил держать его тушу руками.

Белые длиннющие клыки оказались прямо перед глазами!

Теперь настала и моя очередь…

— А-у-у-у! — внезапно прозвучало на весь лес.

Оборотень надо мной резко вскочил на лапы, и, навострив уши, устремил взор своих светящихся глаз в глубину леса. Его примеру последовали и другие верфольвы. Сразу было понятно, что они чего-то испугались. Или кого-то, ведь всегда может найтись рыбка крупнее.

Вой повторился ещё раз, и с шелестом травы, троица убежала во тьму леса, оставив недоеденный ужин более сильному хищнику.

И вскоре, я его увидел…

Вий

разбойник (6)

1799/1799 HP

0/99 An

Сначала в полумраке я разглядел пару светящихся зелёных глаз, от которых длинным шлейфом исходила магическая дымка. Затем сквозь густые заросли ярким белым пятном высунулась клыкастая морда с острыми ушами на макушке.

Огромный белый волк хищно рассматривал меня, наверное, размышляя про себя, как бы эффектнее прокусить пополам моё бренное тело. Над ним значилось имя «Дух леса» — 25-й уровень.

Мимолётная радость от освобождения из цепких лап оборотней вмиг превратилась в гнетущую обречённость смертника. Сейчас вообще без вариантов. Проще самому себе перерезать глотку, чем попытаться сразиться с этим гигантом. Как же славно, что я избавлен от боли в этом мире. Можно просто расслабиться и отдаться воле судьбы…

Вздохнув, я в последний раз посмотрел в глаза смерти, после чего закрыл глаза, не желая видеть расправу над собой. Но затем сразу же их открыл, ведь перед тем, как огромный волк навис надо мной, разинув пасть, с него прямо на меня спрыгнула какая-то тень!

Она повалила меня на землю и крепко схватила за плечи. Моему взору сначала предстало внушительное декольте, а затем и милое лицо с серьёзными карими глазами, обладательница которого, показалась мне до боли знакомой.

— Виктор! — взвизгнула девушка, и обняла меня так крепко, будто пыталась придушить.

— Моко?! — не верил я своему счастью, испытывая на груди давление её упругих полушарий, которые были только наполовину скрыты кожаным корсетом. — Ты спаслась! Как же я рад тебя видеть!

Девушка широко улыбнулась и нежно посмотрела мне в глаза:

— Всё благодаря тебе, благородный рыцарь в чёрных доспехах. Ты победил «Удильщика» и дал нам шанс выжить. Спасибо тебе! — произнесла она и поцеловала меня в щёку.

Пытаясь опомниться от хороших новостей, я выглянул за её спину на громко сопящего гигантского волка.

— Твой питомец?

Моко хитро улыбнулась, и неожиданно засунула левую руку в пасть зверя, и схватилась ладошкой за его клык. Волк при этом улыбнулся уголками рта, и утробно зарычал.

— Ага. Нравится? Недавно приручила.

Я натянуто улыбнулся:

— Обожаю мобов, которые не хотят меня сожрать!

Моко звонко рассмеялась, продолжая лежать на мне и рассматривать каждую морщинку на моём лице. Похоже, её ничуть не смущала такая ситуация.

А вот я продолжал краснеть, становясь похожим на сеньора Помидора:

— Может, сменим позу?

— Ой, прости! — девушка вскочила на ноги, от чего назад упал капюшон с её головы — на этот раз вместо ирокеза у неё были распущенные русые волосы до плеч. И, по моему мнению, такой образ ей подходил больше, чем образ девушки-маргинала. — Как ты здесь очутился с шестым то уровнем?

Я обернулся на останки оленя и произнёс:

— Да вот тоже хотел приручить животинку, да не вышло. Ускакали далеко за пределы песочницы и попали в засаду оборотней.

— Ты же не охотник? — удивилась она. — Вообще тебе крупно повезло, что я была поблизости. Люсиль сильно встревожилась, почуяв игрока, и я решила проверить. Тем более, уже давно искала тебя.

Она была права — последнее время только на везение и рассчитываю, не имея сил преодолевать препятствия самостоятельно. Если бы не озверевшая стража в деревне и фанатичные монахи в башне, то мог бы спокойно прокачиваться, как Моко, поднимаясь по уровням всё выше и выше.

— А ты молодец. 27-й уровень! Быстро ты раскачалась! За сколько дней, напомни?

— Вроде уже четверо суток прошло, как я очнулась. Знаешь, когда-то давно я часто смотрела стримы по Серебряной цитадели, и поэтому знаю много полезного о начальных локациях. Проходила квесты, без продыху убивала мобов — такой вот рецепт успеха.

— Видела остальных?

— Да. Дрейк здесь недалеко. Остальные ждут нас в гарнизоне. Я вызвалась искать тебя, когда прошло уже трое суток.

Это была отличная новость! Неужели наш отряд наконец-то воссоединится? И даже Дрейку я был бы рад, несмотря на наши прошлые конфликты. Но оставался один нерешённый вопрос, а именно похищение Криса высокоуровневым игроком.

— Криса похитили, — сказал я.

— Который из отдела безопасности? — уточнила Моко. — Ходил под личиной белого тигра?

Я кивнул. Совсем недавно их было двое. Ламберт погиб, приняв на себя основной удар. Если бы не сделка с зоной, то я бы не смог им ничем помочь. Просто лежал бы отрубленной головой на песке и умирал. И не один, а вместе с остальными из отряда Вяча…

— Он тоже в гарнизоне. Его привёл паладин на следующие сутки, после того как ощутил наше появление. С Крисом всё хорошо.

— Вот тварь! — выругался я, вызывая тем самым недоумение у моей спутницы.

— Что не так?

— Этот ублюдок чуть не прикончил меня на дороге, когда следовал за Крисом.

— Не может быть!

— Может, Моко. Может. Дождь из золотых стрел, обрушившийся на мою дурную голову, не даст соврать.

Девушка задумалась, прикрыв лицо ладошкой. Её взгляд сначала уставился в одну точку, а потом вернулся ко мне — она заметно нервничала.

— Если всё так, как ты говоришь, то нас используют втёмную…

Её слова меня удивили.

— Вы договорились о чём-то с местными?

— Да, — кивнула Моко. — С виду они казались нормальными ребятами. Почти все мы в одно время добрались до гарнизона, и там нас встретили ТОПы.

— Что они сказали?

Девушка подняла глаза, и, напрягая память, принялась говорить:

— Что окажут нам всяческую поддержку для перехода в следующую игру, но в обмен на услугу.

— Какую?

— Помочь при штурме цитадели.

— Толку от нас, когда наши персы ещё не прокачаны?

— В том-то и дело. Им нужен паладин, который прокачает у себя для них специальное умение, доступное только на начальных этапах игры. Поэтому этот парень, кажется, его звали Гангрейв, подстраховался и лично отправился за Крисом.

— Что может сделать один игрок? И вообще, зачем штурмовать цитадель? — недоумевал я, не понимая, почему игроки до сих пор следуют сценарию игры, когда обе фракции оказались заперты в игре. Неужели за пять лет они так и не удосужились сплотиться по примеру жителей Крысиного города, чтобы сообща выживать в виртуальном мире?

Моко вздохнула, наверное, от того, что я не понимал простую истину, о которой она была осведомлена:

— В цитадели находится портал в следующую игру. Тамошние игроки просто свалили, оставив дверь закрытой для остальных. Крепость закрыта не только рвом, но и магическим щитом.

— И чтобы его пробить, нужен Крис?

— Не совсем. Давай объясню всё по дороге, хорошо? Здесь оставаться не безопасно. Пока мобы боятся Люсиль, но скоро они могут попытаться помериться с нами силами, навалившись толпой.