— Времени в обрез. Или вы идёте с моей скоростью или вообще не идёте.

Из него просто в огромных количествах выливался пафос. И если бы не сотый уровень, то я бы подумал, что он просто набивает себе цену. Но нет, парень отлично играл, расправившись с тремя противниками всухую.

— Все слышали его? Бегом марш! — Приказал Вяч нашей разношёрстной команде.

Мы без оглядки неслись по коридорам за быстроногим Старгрейвом. Да, у него на максимум был прокачен бег, и вскоре мы стали отставать, но впереди появлялись новые стражники, поэтому, пока разбойник разделывался с ними, мы уже настигали его.

— Площадь занята чёрной горой. Идём в обход через крепостные стены, — бросил он, поднимаясь по лестнице, ведущей наружу. Мы все последовали его примеру и оказались около башни крепостной стены. Перед нами простирался огромный цифровой мир: река, зелёные поля и леса, за которыми находились деревни и море, окружавшее материк. Солнце стояло высоко, разогревая камень, воздух над которым струился еле заметными тёплыми потоками.

А впереди была площадь, посреди которой находилось нечто из иных миров — Удильщик…

Теперь он был размером с крупный пассажирский самолёт, разложив свои толстые щупальца по узким проходам цитадели. Другие его тентакли бесновались над землёй в хаотичном танце. А на их концах были тела игроков, ревущие зомби, внушающие страх даже здесь на расстоянии нескольких сот метров.

— Чёрт! Вот это громадина! — Прошептал гном Тёмный лорд.

— Ты забыл про великана из прошлой игры? — Поинтересовалась Алиса. — Виктор, я слышала, ты его уничтожил? — Обратилась она ко мне, окинув оценивающим взглядом. — Этого прикончить сумеешь?

— Нет, — ответил я, принимая настойки-аптечки из рук Вяча. Было бы полнейшей глупостью не подправить здоровье перед решающим рывком на новый уровень. Спасибо командиру, что напомнил мне подлечиться.

— Почему? — Не унималась безопасница.

Я хотел сказать что-нибудь колкое в её адрес, так как девчонка меня сильно раздражала, но не успел.

— Удильщик — это его подруга Моко, — сказал вдруг Гюрен. — Тебе случалось убивать друзей? — Спросил он у неё.

Девушка упёрла руки в бока и громко заявила:

— К твоему сведению, солдат, мне многое случалось пережить. При мне убивали моих товарищей, и я убивала их, чтобы не мучились! Сэм, Норрис и Лорд не дадут солгать.

Её команда синхронно закивала, а Гюрен лишь махнул рукой.

— Так, передохнули и хватит! — Рявкнул Вяч, уводя девушку на личный разговор. Алиса активно жестикулировала руками и поднимала голос на отца — мне вдруг подумалось, что она очень похожа на свою мать. Старгрейв тем временем лишь покосился на нас и пошёл дальше по зубчатому парапету, уже не пытаясь звать остальных. Я решил воспользоваться этим, и догнал его, пока другие плелись в хвосте, обсуждая текущую обстановку.

— Я читал твой дневник, — без каких-либо слов приветствия сказал я ему.

— О чём ты? — Повернулся он ко мне. — Вий? Так тебя зовут?

— Виктор, — представился я. — Я видел твой планшет и прочёл записи в нём. О скакнувшем пороге боли, о появлении Удильщика и о…

Сказать последнее я не решился. Он просто струсил и не дал беженцам попасть внутрь бункера, оставив их на съедение чёрной горе…

Лицо Старгрейва стало ещё мрачнее. Сначала он обернулся на остальных, а потом снова на меня.

— Ты всё прочёл?

Я только кивнул.

— Иди за мной, — сказал он приказным тоном, не терпящем возражений. Я пожал плечами, и двинулся следом. Вскоре мы добрались до ещё одной невысокой башни, в которую и вошли. Ещё минуту мы поднимались по лестнице на самый верх, и до меня начало доходить, что всё это неспроста…

— Я думал, мы спешим, — начал я.

— Это не займёт много времени, — бросил Старгрейв, когда мы оказались на небольшой открытой площадке. — Я постараюсь убить тебя быстро…

Передо мной возникло системное уведомление:

PVP-режим: активирован

Дисбаланс по уровню: двукратный

Внимание!

Рейтинг за победу старшему по уровню дуэлянту начисляться не будет!

Я не успел осознать, в какую задницу попал, как Старгрейв атаковал…

Вий

разбойник (57)

8499/8499 HP

50 /99 An

99/99 Ma

Адреналин резко подскочил, и я уже был готов отразить атаку. Но не выпад невидимого противника!

Мне посчастливилось ощутить себя в шкуре моих же противников, не зная, откуда ждать удара кинжала. Сейчас этот длинноволосый тип стоял в пяти метрах передо мной, а через пару секунд на том месте были лишь магические очертания, рассыпавшиеся пеплом на каменном полу.

Я сразу же скользнул вбок и выставил блок, ожидая удара. Но ничего не произошло. Хаотично перебирал иконки своих способностей, но ничего путного не нашёл, когда увидел блеск стали у своего лица!

«Внимание! Получен критический урон!

Минус 2015 HP!»

Если бы всё было по-настоящему, то лезвие вошло бы мне в мозг и Виктор Ныряев перестал бы существовать в обоих мирах. Но игра не была бы игрой, если бы не возможность перенести хотя бы несколько критических ударов перед смертью. Отскочив в сторону, я воспользовался чёрным порошком, который применялся в атаке под названием «Пыль в глаза». Я понимал, что такая мелочь не остановит топового игрока, но надеялся, что частички пыли, осевшие на его латах, проявят Старгрейва в режиме невидимости.

ЕСТЬ!

Так и произошло! Смутный силуэт обходил вокруг меня, готовясь к стремительному рывку. Но я уже ждал его, поэтому в последний момент улизнул в сторону от расслабившегося противника и контратаковал на адреналине. Ловким ударом меча и кинжала я срубил ему аж полторы тысячи единиц здоровья! Можно было бы гордиться, но это была пока лишь капля в море.

С него спала невидимость, и я увидел сосредоточенное лицо Старгрейва. Он действительно хотел меня убить. Но зачем? Я попытался прыгнуть в сторону лаза, ведущего вниз, но внезапно увидел, что тот закрыт прозрачно-голубым защитным полем.

Видимо, проследив мой взгляд, Старгрейв произнёс:

— Во время дуэли никто не может покинуть ристалище. Тебе не сбежать.

Я решил воспользоваться тем, что он вдруг стал сговорчивым, поэтому спросил сразу в лоб:

— Зачем ты это делаешь, придурок?!

— Ты читал дневник. Ты знаешь, что я натворил… Меня посадят, — вдруг сказал он надломившимся голосом. — Я просто хочу выбраться отсюда и жить.

— Так я и не против! — Крикнул я от возмущения. — Живи! Делай, что хочешь, но только не убивай меня!

— Ты свидетель…

Он снова набросился на меня, пробивая защиту градом ударов. По его меркам они были не сильными, но каждое попадание кинжалом в какую-либо часть тела отзывалось уведомлением о потери трёхсот-пятисот очков жизни!

Мне оставалось только разрезать ему сухожилия и «станить» противника, пока он был занят шинкованием меня в фарш. Я снова применил «скольжение» и убрался на безопасное расстояние от этого идиота. У меня в запасе было секунд десять, пока работало замедление, и я решил этим воспользоваться для пополнения здоровья настойками, которые вручил мне Вяч.

— Да ты мне нахрен не сдался! — Выпалил я, надеясь вразумить Старгрейва. — Я тоже убивал, будь уверен. Сам, своими руками, а не как ты — сидя у мониторов за просмотром массовой резни.

— Это ничего не меняет. Вы восстановите зону, а потом начнётся аналог Нюрнбергского процесса. Найдутся виновные во всех грехах, и я не хочу быть в их числе…

Действие «стана» закончилось, и парень ушёл в сумрак, растворившись в воздухе. Но я всё ещё видел его благодаря чёрному порошку — похоже, он пока не догадывался об этом! Теперь Старгрейв шёл напролом, надеясь последней серией ударов отправить меня к праотцам. Но у меня было ещё много незаконченных дел и много не прожитых лет жизни, поэтому я не дал ему этого сделать.