— Может ты и прав, но…

Вард вдруг остолбенел, уставившись в ливитирующий перед ним колчан со стрелами.

— Но что, разрази меня гром?! — Разбушевался Ирвинг, отпустив поводья. — Мне твои страхи по поводу и без уже надоели!

— Ас-са-си-ны… — Дрожа от страха, пролепетал Вард, указывая на незримую тень перед собой.

Его товарищ тоже округлил глаза, но сказать ничего не успел, потому что я со всей силы пнул лошадь под зад, от чего она, истошно заржав, стремглав умчалась в тёмный коридор, посшибав при этом двоих незадачливых стражников.

— А-а! Ассасины! — Кричали они оба в унисон, пока я спешно удалялся вслед за лошадью на улицу. На кик к конюшне сбегались другие стражники, и я понял, что нужно срочно возвращаться в главный шатёр. Ни о каких походах справедливости в пыточную Освальда не могло быть и речи. Если то, о чём болтали без умолку эти двое было правдой, то ситуация, в которую я сейчас попал, являлась самой что ни на есть ДЕРЬМОВОЙ!

Как же я сразу не подумал об этом?! За нами следят! А я тут шарахаюсь в темноте с неуместным для меня колчаном Дрейка и привлекаю к себе ненужное внимание. Я не испытывал иллюзий на тот счёт, что сотый уровень того же класса, что и у меня, не увидит меня в режиме невидимости, поэтому сразу же, как ушёл от конюшни на приличное расстояние, убрал «инвиз» и засунул колчан под складки ткани белой палатки, что была ко мне ближе всех. Кинжалом сделал надрез и, уверившись, что никто за мной не наблюдает, пошёл к главному шатру, считая про себя встречавшиеся на пути палатки, чтобы завтра найти нужную и передать Дрейку его треклятую вещь.

— Стоять! — Произнёс стражник, буравя меня подозрительным взглядом. — Назовись!

Его напарник схватился за рукоять меча, готовый в случае чего атаковать нарушителя. И я мог их понять, ведь, скорее всего у них был приказ никого не впускать в главный шатёр во время праздника.

— Глаза разуй, — резко ответил я, подойдя ближе. — Цифры видишь? Сравни у меня и у своего напарника. Замечаешь разницу?

— Это игрок. Пропусти, — сказал второй, успокаиваясь. — Простите, не признали.

— Прошу прощения, сир. Я не видел, как вы выходили…

Я махнул рукой:

— Ничего страшного. Понимаю, вы просто делаете свою работу.

Мужчины кивнули, и пропустили меня в шатёр.

Я быстро добрался до своих уже изрядно надравшихся друзей, наблюдая вокруг какую-то вялую движуху: игроки в основном сидели и обсуждали между собой предстоящее сражение. Некоторые из них находились в обнимку с цифровыми девушками, что недавно танцевали на столах. Музыканты — эн пи си играли заунывную музыку, которая неумолимо вводила то ли в сон, то ли в транс. Неужели я пропустил всё веселье?

— А вот и Витя! — Пропел Гюрен, поднимаясь из-за стола, на котором лежали пустые тарелки и наполненные кружки. — Нам тебя так не хватало, друг! Где ты был?

— Что случилось? — Спросил Вяч с тревогой. — Куда ты ходил?

— Всё хорошо, — ответил я, подмигнув ганнеру. — Урегулировал наш вопрос.

— Чёрт! Спасибо! Где он? — Дрейк буквально расцвёл, пожимая мне руку. Моко тоже улыбнулась, наверное, ощутив, как упал груз с плеч.

— Спрятал. Утром достанем. Сейчас не стоит рисковать.

Тот кивнул.

— А ещё я кое-что узнал, но вам это не понравится.

Все удивлённо посмотрели на меня.

— За нами следят…

Вий

разбойник (57)

8499/8499 HP

0/99 An

99/99 Ma

— Так! — Резко рявкнул Вяч, заставив всех встрепенуться. — Без моего ведома ни шагу из своих палаток! Никаких необдуманных действий! Вы хоть понимаете, как мы рискуем?

Конечно командир был прав, но у меня не было выбора. Либо я замету следы и буду надеяться, что сделал это на отлично и проблем не будет. Либо буду безропотно сидеть и ждать, отдавшись на волю судьбе, а она, как водится, имела скверный характер.

— Все всё поняли?!

— Есть! — Хором ответила команда.

— Отлично. Теперь все на выход и по домам, а я покажу палатки для новоприбывших.

Делать было нечего, все поднялись и пошли следом за командиром вон из главного шатра. На выходе Вяч переговорил о чём-то со стражей, и кивнул нам с Дрейком и Моко, чтобы мы следовали за ним. Гюрен и Янмей махнули нам рукой, и ушли вдвоём. Тем временем полная серебряная луна освещала гарнизон.

— Я знал, что любой наш шаг контролируется, — сказал мне Вяч, когда мы прошли мимо пары палаток. Где-то неподалёку лежит колчан со стрелами, но это уже оставим на завтра. — Про того, кто вас встретил на дороге — больше никому ни слова. Всё понятно?

— Да, — ответил я за всех.

Через минут пять пути мы добрались до наших «квартир». Вяч указал Дрейку и Моко на их палатки, между которыми находилась моя. К моему удивлению, девушка и парень за спиной Вяча вместе забежали в одну палатку, пока тот не видит, разговаривая со мной.

Казалось, что командир не заметил моего замешательства, произнеся:

— У нас много работы, Виктор. Я очень надеюсь на твою помощь.

— Мы справимся.

— Лишь бы не облажаться на старте, — вздохнул он. — Вся эта история может выйти нам боком.

Но ничего уже не поделать…

— Вяч, я слышал от стражи, что одна девушка-безопасник сбежала перед казнью. И её до сих пор не нашли.

— Я знаю. Это Алиса.

— Откуда?!

Он поднял взор на звёздное небо и произнёс:

— Наводил справки. С ней ещё трое. И они уже долгое время скрываются.

— Как нам их найти?

— Это не ваша проблема. Вы должны пробиться через заслон и обезопасить территорию для прыжка в новую игру. Искать буду я. Завтра утром начну поиски.

— Ты ведь знаешь, что за нами ведётся слежка. Ты можешь привести их прямо к дочери!

— Не думаю. Когда падёт заслон, все побегут в Цитадель. Никто не захочет здесь оставаться. Окно входа будет не долгим, примерно час. Потом мобы возродятся и придётся бороться снова.

В его словах был резон, но всё равно существовала вероятность, что несчастный отец сам принесёт гибель своей дочери. Тем более он был всего лишь рыцарем тридцать второго уровня, который даже один на один не выстоит с игроком-соткой. Но, иначе было никак…

— Она многое пережила…

— Знаю. После того как выберемся, их всех будет ждать суд.

— Если выберемся.

Вяч криво улыбнулся:

— Оставляю тебя за главного на время своего отсутствия. Ваша основная задача — выжить. Крис откроет заслон, а остальное сделают ТОПы. Не лезь на рожон, Виктор.

Я был обескуражен его словами, и смог только кивнуть. Теперь вся ответственность лежала на мне. От моих действий зависела не только судьба отряда, но и жизни всех этих людей, застрявших в игрозоне. Но с каждым днём во мне было больше сомнений, а стоит ли их спасать?

— Прощай, — сказал он, пожав мне руку. — Надеюсь, ещё увидимся.

— Ты сказал остальным? — Запоздало ответил я ему в спину.

— Да, ещё на банкете. Удачи, герой!

И он ушёл во тьму, оставив меня с тяжёлым грузом ответственности. Я смотрел ему вслед и думал, что мы с Вячем во многом похожи. Мы пришли в игрозону не ради денег, а чтобы спасти родных нам людей.

Мне ничего не оставалось кроме как залезть в свою палатку и попытаться уснуть. Внутри всё было по-спартански: никакой тебе кровати, лишь циновка и грубое одеяло. Вместо подушки свёрнутый в рулон плащ. Рядом лежали потрёпанные доспехи, видимо, повидавшие немало сражений. Похоже, король решил выделить нам снаряжение перед предстоящей битвой. Не самое хорошее, но уж лучше быть при доспехе, чем идти в атаку в тоненькой курточке.

К шесту, на который опирался один конец палатки, были приставлены два меча — один полуторный, другой одноручный. И они уже были более менее в хорошем состоянии. За этот подарок стоило сказать спасибо, а то моё оружие уже порядком износилось: бесчисленные заусенцы на лезвиях, в одном месте даже была трещина — этим воевать уж точно не стоит.