Оставшиеся пятьдесят процентов, это изучение материала не в последнюю ночь перед экзаменом, а планомерно каждый день в течение месяца. Используя эти нехитрые приёмы, мне удавалось благополучно закончить университет с отличием. Говорят, терпение и труд всё перетрут. В моём случае труд и уверенность в себе.

Но сейчас ситуация была кардинально иная. От меня зависела не только моя жизнь, но и жизнь доверившихся мне людей. Это в корне меняло дело. Меня буквально трясло от ответственности и страха потерять всё…

Ведомый своими мыслями, я даже не заметил, как прискакал к ставке короля. Это снова был белый шатёр, обставленный знамёнами и другой подобной атрибутикой. Вокруг сновали цифровые солдаты, слуги и другой обслуживающий персонал. Игроков пока видно не было.

Добравшись до частокола, что окружал ставку, я спешился и повёл лошадь ко входу. Стража была уже уведомлена о моём приходе, поэтому без вопросов пропустила на территорию.

И тут, оказавшись на возвышении, я посмотрел на открывшийся удивительно прекрасный вид. Извилистая река отрезала Цитадель от всего мира, с тыла закрытую хребтами величественных гор. Лишь один каменный мост прямо у ворот крепости соединял её с остальным миром. Идеально для защиты — заставить противника перебрасывать свои силы через узкий мост, чтобы без проблем уничтожать его градом стрел.

После пятидесяти метров земли врага снова встречала вода, на этот раз заполнившая ров. И подъёмный мост на цепях. Остальное я уже видел на вступительном ролике, но Серебряная Цитадель была действительно впечатляющей. Похоже, авторы вдохновлялись Гондором из Властелина колец, когда рисовали эту крепость. Величественная постройка, будто сросшаяся с ещё более величественной горой. Белый камень светился на солнце, создавая налёт волшебства.

Теперь я видел ещё и заслон, который выглядел словно горячие потоки воздуха, поднимавшиеся от разогретого солнцем асфальта на городской улице в жаркий день. Этот купол полностью укрывал крепость от всего мира. Действительно, почти идеально укреплённое место.

— Хороший вид, правда? — Сказал уже знакомый мне голос.

Это был Егорыч. Выйдя из шатра, он подошёл ко мне и пожал руку.

— Впечатляет, — согласился я.

Мужчина усмехнулся, уперев руки в бока:

— Если не смотрел на неё пять грёбанных лет.

— Думаешь, прорвёмся?

— Конечно! И не сомневайся. Я почти уверен, что Крис справится.

Было немного странно слышать от почти незнакомого мне человека имя нашего безопасника.

— Подскажи, где я могу его найти? Хочу поговорить перед битвой.

— Он с королём, так что у тебя будет возможность. Идём.

Я кивнул, привязав лошадь к столбу, и пошёл следом за берсеркером.

Внутри шатра было очень уютно: куча разноцветных подушек, столы с фруктами, бюсты с изображением короля, что несколько удивило меня. Выходит, игра давала возможность названному королю-игроку обустроить всю обстановку вокруг под себя любимого. Далеко пошли разработчики!

— Ну, здравствуй Виктор, — поприветствовал король, лёжа на ковре с подушками в одних кожаных штанах. Рядом находились две полуобнажённые цифровые девушки, ласково гладящие его по волосам на груди. — Располагайся. Есть разговор.

Крис сидел неподалёку, задумчиво жуя яблоко. Моё появление никак не отразилось на его лице. Что, чёрт возьми, с ним происходит?

— Спасибо, — ответил я, пытаясь не выдать своих эмоций.

Я сел напротив них, а Егорыч остался стоять, прислонившись к столбу у выхода.

— Баринов уехал сегодня утром. Ты, наверное, об этом осведомлён.

Я кивнул.

— Я его понимаю. Он ищет свою дочь… — король испытующе посмотрел на меня. — И об этом ты тоже всё прекрасно знаешь. Давай не будем тратить время и ходить вокруг да около?

— Идёт.

— Скажи честно, ты общался с Сашкой?

Я не понял о ком он, и пожал плечами:

— Кто это?

— Ай! Ты же не знал его по имени… Седрик. Ты его видел?

— Да, — я решил не испытывать судьбу и выложить всё как есть.

— Он мёртв, правда?

Я кивнул, ожидая его реакции. Вот он, настал момент истины!

Король некоторое время буравил меня взглядом, после чего вздохнул и достал из под подушки бутылку вина. Раскупорив её, сделал пару глотков и произнёс:

— Земля пухом! И скатертью дорога! Ты не представляешь, как я замучился с этим уродом! Сколько нервов он мне потрепал!

— Его убил моб, которого мы прокачали с помощью бага…

— Знаю. Можешь не рассказывать. У меня глаза и уши по всему миру. Расслабься, Виктор. Никто не будет трогать ни тебя, ни твою команду.

Сказав это, он снова полез под подушку и вытащил оттуда тот злополучный колчан со стрелами.

— Забирай. Скоро пригодится.

Я воспользовался его предложением и передвинул колчан к себе.

— Выходит, вы не ладили?

— Нет, конечно! Егорыч не даст соврать. Сашка был неконтролируемым садистом-убийцей. Как оказалось, он реально был опасен для общества, но мы терпели его долгое время, пока он не напал на техподдержку со своими дружками…

А вот и взгляд с другой стороны. Седрик говорил, что это Гриф придумал наказать техподдержку по хардкору, а он говорит совсем другое. Кому же мне поверить?

— Ты же знаешь, что любой, кто умрёт здесь, погибнет и в реале? — Спросил я в лоб.

Король усмехнулся:

— Если бы не знал, то не торчал бы здесь целых пять лет! Многие пытались выйти принудительно, но суицид для сотого левела — та ещё задача. Поэтому народ выходил на дуэли и кончал с этим всем…

— Но как вы узнали?

— Догадался, мой друг. Глаза сотрудников техподдержки, узнавших о массовом убийстве трёхсот игроков стали для меня самым красноричивым доказательством моей правоты.

— Седрик сказал, вы их убили…

— Не мы, Виктор, а он. Это он съехал с катушек, когда узнал, что нам ничем не смогут помочь. Седрик во всём виноват. Тогда мы поместили его в карцер, и думали, что он осознает свою вину. И представляешь, на время он стал совсем другим человеком, но…

Король сделал паузу, решив отведать сливу. Девушки тем временем переключились от его груди к своим прелестям, совершенно не стесняясь мужчин, они ласкали друг друга.

— Вскоре через год или полтора пришла вторая группа. И он снова взялся за старое! Я приставил к нему охрану, но она не смогла его остановить. Итог: четыре сотрудника техподдержки сбежали, а другие были убиты Сашкой. В том числе и охрана!

— И после всего этого ты позволил ему спокойно гулять на свободе?

Гриф вдруг стал суровым, тон его голоса изменился и начал отдавать сталью:

— Я посадил его за решётку на целый год. Но я не имею никакого права вершить суд над людьми, поэтому через год, уверившись, что он стал более менее адекватным, я отпустил его. И до сего дня он находился под надзором. А теперь самовыпилился по собственной глупости, облегчив нам жизнь. Я ни капли не жалею, что он умер. Думаю, что и ты тоже.

В этом я был с ним полностью согласен.

— Так вот, — продолжил он. — Перед нами стоит важная задача, Виктор: вывести людей из западни. И ни один человек не должен погибнуть. Мы не имеем на это морального права. Мы должны всех спасти, мой друг. Ты поможешь мне?

— Был бы рад, но только чем?

Король хитро улыбнулся:

— Слушай и запоминай. Ты подыграешь мне перед людьми…

Вий

разбойник (57)

8499/8499 HP

0/99 An

99/99 Ma

— Ты слышал местную легенду? — Спросил король, когда мы вышли из шатра. — Про рыцаря?

Я лишь покачал головой. Куда ни глянь повсюду одни рыцари. Теперь ещё оказалось, что они и легенды друг про друга слагают.

— О какой легенде идёт речь?

— Пять лет назад после работы я лёг на диван и подключил капельницу. Кстати, я хирург в областной больнице. Если ногу сломаешь, обращайся.