— А что до твоего друга, — бросил он, заметив мой потерянный взгляд. — Насчёт него никаких просьб со стороны Игрозоны не было. Поэтому…

Освальд внезапно вытащил меч из ножен. В свете факелов блеснула хорошо заточенная сталь. Острие уткнулось в шею китайца, от чего во мне забурлила ярость.

— Я могу убить его прямо сейчас. Ты же не расстроишься из-за этого, разбойник Вий?

Его мерзкая морда так и требовала размашистого удара кулака. Ох если бы у меня был меч или кинжал, то я бы заставил этого гада испытать все оттенки боли! Но вместо этого, использовав весь накопленный адреналин, устремился к нему посредством «скольжения» и просто утопил в его лицо костяшки правой руки. Не ожидавший этого энписи отшатнулся и невольно взмахнул мечом, парируя несуществующий удар. Но я уже пинал его ногами, вкладывая в атаку всю свою ярость.

— Ха-ха! — Рассмеялся он, отступив на несколько шагов назад, и вытянув перед собой меч. — Бьёшь как сельская девчонка! Да, времена изменились, Вий. Теперь, я стою намного выше тебя. Позволь же мне сделать следующий ход…

Он сделал стремительный рисунок в воздухе мечом, тем самым отвлекая моё внимание, и резко направил острие вперёд в колющем ударе. Метил в сердце, но я был взвинчен как никогда, поэтому просто кувыркнулся через спину, оказавшись на несколько шагов от него. Освальд бросился следом, занося меч над головой — узкий коридор не давал мне возможности для манёвра, поэтому я включил невидимость и растворился в воздухе прямо перед ним.

Ошарашенный этим фокусом, командир стражи начал неистово махать мечом, пытаясь охватить всю ширину коридора перед собой. И если бы не нижняя подсечка, выполненная Гюреном как заправским каратистом из старого китайского боевика, то я бы уже был порублен в капусту.

Освальд грохнулся на каменный пол, попутно выронив меч, который прилетел прямо мне в руки. Я вышел из тени и с воодушевлением посмотрел на китайца, который хоть и был мрачнее самой смерти, но тем не менее находился здесь и сейчас. И в своём уме к тому же! Он кивнул мне и указал на поднимающегося энписи.

— Всё! Вам конец! — Шипел Освальд, отряхивая пыль со своего свежевыстиранного сюрко. — Стража! Ко мне! Прикончите этих ублюдков!

Из коридора послышались торопливые шаги и звон латных доспехов. По довольному выражению лица Освальда я понял, что сейчас нам с Гюреном будет ой как не сладко. Но меч был в моей руке, поэтому я приготовился биться до конца. Тем более, в моей команде был чёртов азиат-убийца, вставший на тропу войны!

Вий

разбойник (57)

499/8499 HP

20/99 An

99/99 Ma

Что-то блеснуло металлом в свете факелов, стремительно приближаясь к нам. Чисто рефлекторно я отошёл на один шаг в сторону, и как в замедленном кино увидел пролетающую мимо резную рукоятку кинжала, который смачно впился в голову Освальда.

Тот ошеломлённо смотрел на торчащий из головы кусок металла, и осторожно трогал его руками. Прошло несколько секунд мрачного изумления, и кинжал вдруг взорвался магическим пламенем — голова стражника разлетелась на куски, а он сам рухнул на каменный пол, постепенно заливая его чёрной кровью.

Стук латных сапог усиливался — из мрака на свет вышел крепкий парень с очень серьёзным лицом. Чем-то он напомнил мне Дрейка. Может быть суровыми глазами? К своему удивлению я увидел, что это сотый уровень, а имя его было…

Старгрейв!

— У нас мало времени. Советую идти за мной, если хотите успеть в портал, — сухо произнёс он, разворачиваясь.

Мы с Гюреном стояли как вкопанные, пока к нам не подбежал Вяч и четверо других игроков, среди которых я приметил его дочь. Значит, он всё-таки нашёл их!

— Привет, Виктор, — бросил Вяч, вложив мне в руки меч и кинжал, которые ранее забрали стражники. — Бежим! Скоро будет респаун врагов и мы уже никогда не сможем пройти на следующий уровень!

— Моко и Янмей мертвы, — сказал я, следуя за ним. Гюрен молча бежал за нами. Не представляю, что творилось у него в душе.

— Знаю. Видел…

Я резко остановил его и схватил за плечи:

— Видел и ничего не сделал?!

— Эй, парень! Отстань от моего папы! — Встряла русая девушка в обмундировании охотницы. — Никто не смог бы помочь той несчастной! Это чёрное дерьмо неизлечимо, уж поверь мне.

— Знакомься, моя дочь Алиса, — сказал Вяч, мягко освободившись от моих рук. — Если не хочешь, чтобы смерть Моко была напрасной, ты должен идти за мной. И быстро! Старгрейв, наверное, уже на той стороне.

— Алиса Вячеславовна! — Подал голос рыцарь в чёрных доспехах по имени Норрис. — Через двадцать минут большинство убитых мобов возродятся! Надо спешить!

— Хватит трепаться, поехали! — Добавил ещё один из их команды, судя по росту — гном-инженер по имени Тёмный лорд.

Четвёртым был обычный пехотинец, тоже прокачанный до сотого уровня. У него был забавный ник — СэммиК.

Я кивнул, устремившись вместе со всеми в портал, соединяющий это подземелье и казармы цитадели.

Но в последний момент отстал от всех, увидев Агнессу, робко выглядывающую из камеры:

— Виктор, — обратилась она ко мне. Девушка выглядела потрёпанной, на её руках и ногах были ссадины, но в остальном вроде бы она была в норме.

— С тобой всё в порядке?

— Да. Нас с Герардом нашли… и… Не хочу вспоминать, что здесь творилось, — её глаза стали влажными. Хотелось обнять это мягкое прекрасное тело и не отпускать. Но всё, что я к ней испытывал, было фарсом. Она лишь продукт продуманного красивого фантика, что должен волновать сердца большинства игроков. Все её движения, манеры, голос и походка заставляли желать её. И мне было противно от этого.

— Прости, но я не могу больше ничем вам помочь, — сказал я, порываясь уйти в портал. У меня не было времени на трагедии несуществующих в реальности цифровых людей.

— Ничего-ничего. Мы справимся. Сейчас я помогу ему и остальным, — сказала она, показав нож, который Агнесса вытащила из под разорванного платья. Похоже, она хотела избавить замученных стражей от страданий.

— Освальд стал сильнее. Вам никогда не будет житья, пока он здесь всем заправляет.

— Я верю, что скоро всё изменится, — спокойно ответила она. — А пока мы уйдём туда, где он нас не найдёт. Туда, где прятались твои соратники всё это время — кивнула она в сторону портала.

Интересно, что это за место такое, где сбежавшие безопасники скрывались от игроков?

— Если бы я мог вам помочь… — Искренне ответил я, всё-таки обняв её. Девушка нежно коснулась ладонью моего лица и тихо произнесла:

— Ты итак уже нам помог. Мы с Герардом от всего сердца тебе благодарны. А теперь, ступай и помни — здесь ещё много людей, которые нуждаются в твоей помощи. Не бросай их, даже если они превратились в чудовищ…

Она поклонилась мне и направилась в сторону пыточных камер, где на последнем издыхании находились неигровые персонажи Герард и его соратники. Ей предстояло совершить зло во благо — избавить их от мучений, чтобы её любимый и остальные возродились вновь.

А я просто сиганул в портал, надеясь, что из-за моей задержки никто в данный момент не пострадал…

Я вышел как раз во время, чтобы увидеть Старгрейва в деле — игрок лихо расправлялся с восстановившимися рогатыми стражниками, шинкуя их в кровавую капусту. Несомненно он выбрал такой же класс, как и я — разбойник. И это было странно, ведь Агнесса говорила, что за пять лет подобных мне игроков она не встречала. Хотя, вполне возможно, что Старгрейв просто не проходил квест с её участием, форсируя события ради прокачки. Надо будет пообщаться с ним, когда выдастся спокойная минутка…

Длинноволосый парень, сверкая кинжалами, расправился с последним из трёх восьмидесяток, который упал замертво в ожидании следующей возможности возродиться и отомстить обидчику.