— Отпусти, я могу бежать! — закричала она, но Шеферд не отпустил. Он, безжалостно пользуясь своей силищей, протолкнулся через толпу так, что еще несколько человек упали под ноги бегущим и юркнул в темный парк. Только отбежав еще на пару сотен метров, он остановился и поставил Тесс на ноги.

— Ты в порядке? — он взволнованно оглядел ее, отряхнул помятое платье.

Тереза с ужасом смотрела на полыхающее за деревьями зарево. Воняло дымом и горелым мясом, крики все множились и множились, безумные отчаянные.

— Уведи меня! Уведи меня отсюда, Ретт! — она зажала уши руками, чтобы не слышать. Зажмурилась, чтобы не видеть.

Ретт поднял ее на руки и побежал по лесу легкой спортивной трусцой, словно ее вес для него ничего не значил. Тереза так и замерла, зажав уши руками и бормоча:

— Ужас, ужас! Какой ужас…

Через несколько минут крики стихли, лес расступился, они уперлись в кованую ограду парка. Шеферд спустил Терезу на землю и чуть поднатужившись выломал один из прутьев. Через образовавшуюся дыру они выбрались на дорогу. Мимо с ревом промчались пожарные экипажи и автомобили.

Тереза знала что поздно. Там уже все выгорело. Кто успел убежать, убежал. А кто нет…

— Спасибо, — пробормотала она сдавленно. — Что вытащил меня…

Ее начала колотить дрожь. Только сейчас ужас остаться затоптанной в толпе или задохнуться от дыма в шатре со слоном добрался до Терезы.

— Ну тихо, тихо, — Шеферд с силой растер ее плечи. — Все позади, не бойся.

Тесс прижалась к его груди зажмурившись, а Ретт нежно поглаживал ее плечи, обнимал и шептал утешающие слова.

— Ты не плачешь? — Ретт отклонил ее голову.

— Не дождешься, — Тесс хотела сказать это с бравадой, но вышло сипло и напугано. Шеферд посмотрел на нее несколько мгновений, брови его сошлись на переносице, губы сжались.

Он вздохнул, как будто смиряясь с чем-то ужасным. Наклонился и поцеловал Тесс.

Тереза потянулась к нему. Сейчас ей было все равно — утешает он ее, проверяет или дразнит. Ей очень хотелось почувствовать Ретта рядом, сильного надежного, желанного.

Они с минуту целовались, жарко прикусывая губы и с каждым мигом теряя голову все больше.

Ретт отстранился первым. Тереза затуманенными глазами посмотрела на него и тоже отпрянула.

— Прости. — сказала она невпопад. Как будто это она его поцеловала. — Извини, я знаю, ты не должен. И не хочешь…

— Ничего ты не знаешь, дикарка, — хрипло прошептал Шеферд. — Пошли. Кеба нам сегодня не видать.

Они побрели по дороге. Извозчики гнали мимо в сторону пожара. Нужно было увозить в больницы раненых, а значит жандармы всех извозчиков пригонят сюда. Поскольку Тереза и Ретт были на своих ногах значит могли и прогуляться.

Пожары всегда были ужасным бедствием. Новые алхимические свечи решали эту проблему, но видно у нищих артистов не было денег на них. В Междуречье на памяти Тесс был всего один пожар, зато какой. Выгорел целый квартал.

Они углубились в ночные улочки Рейны. Тесс в легком платье быстро замерзла и Ретт по джентльменски отдал ей свой порванный сюртук. Правый рукав висел лоскутами.

Разговор у них не клеился. Тесс была слишком напугана пожаром, чтобы думать о соблазнении Шеферда, а он хмурился и печатал шаг. Кеб они поймали через полчаса. Булавка на лацкане Ретта и посыл щедрого вознаграждения соблазнил таки извозчика нарушить предписание жандармов и отвезти их домой.

Тесс подумала, что благородней было бы идти несколько часов пешком, ведь кебы нужны для раненых, но она устала, испугалась и ее туфли уже больно натерли ногу. Шеферд нанял кеб и плевать, что кто-то там может его дожидаться. Всего один ведь, не все кебы города она умыкнула в своем эгоизме.

Кутаясь в сюртук Ретта, Тереза забралась в карету, Шеферд сел рядом и обнял ее одной рукой, как будто для них это было самым привычным делом. Только сейчас Тереза заметила, что так и дрожала.

— Ну хватит тебе. — в голосе Шеферда проскользнуло беспомощное раздражение.

— Прости. Просто жутко уж очень.

— Обычное дело. Пожары случаются каждый год не по разу.

— Да, но не со мной. Ужасно. Все эти люди…

— Такова жизнь.

— Тебе легко говорить, ты-то выбрался. Но сколько затоптали из-за нас с тобой…

— Предпочла бы, чтобы я тебя бросил?

— Вот уж нет! — тут же вскинулась Тереза.

— Творец, какая же ты алчная, бессовестная девчонка. — и снова в его голосе проскользнуло скорее восхищение, чем порицание.

— Но я ведь нравлюсь тебе, да?

— И что с того? Я женюсь на волчице.

— Но не сегодня, — она прильнула к его плечу в тонкой рубашке. Шеферд провел рукой по ее волосам, наклонился и вдохнул запах.

Они не произнесли больше ни слова, пока кеб не остановился у поместья Шефердов.

Ретт вышел первым, подал ей руку, расплатился с извозчиком и забрал сюртук. У ворот дежурило двое Шефердов. Открыли калитку и почтительно пропустили Ретта. На Терезу мельком глянули и отвернулись.

В молчании они пошли в сторону малого дворца, в котором обитала Тереза. Она пыталась заставить себя снова что-то предпринять, как-то домогаться Шеферда. Успех был не далек, он ведь сказал что она нравится ему. Впрочем, она и так это знала. Но Терезе было горько и отголосок страха все еще гулял в душе. Ей было противно вешаться на Шеферда после такого, но ей хотелось спрятаться в его объятиях — крепких, надежных, безопасных. Но она боялась, что он подумает, будто она делает это по указке Леонида.

И все-таки когда они шли по лестнице, она остановилась на площадке второго этажа. Шеферд занимал комнату здесь, Тереза на третьем.

Она встала на ступеньку выше и замерла. Они стояли и молчали в тишине. Просто смотрели друг на друга.

— У тебя сажа… — Ретт коснулся ее щеки.

— У тебя тоже… — пробормотала Тесс и коснулась его лица. Не было там никакой сажи, но сейчас ей было плевать. Ей очень хотелось прикоснуться к Ретту.

Тереза смотрела на него и, наверное, выглядела испуганной. Она и правда боялась. Что он оттолкнет ее, потому что она шпионка вампиров, потому что не нужна ему и потому что не волчица. Но она знала, что если не сделает этого сейчас, то будет жалеть об этом всю свою жизнь. Никогда еще чувства, простые чувства к мужчине настолько не захватывали ее. Тереза, пользуясь что ступенька придала ей роста, пугливо и нежно поцеловала Ретта в губы. Целовать Шеферда ей определенно нравилось, вот ведь…

— Спасибо. Спокойной ночи.

Она повернулась, чтобы уйти, но он придержал ее за талию.

— Еще один. Последний. — с болью в голосе попросил Ретт. Тереза улыбнулась и снова поцеловала. Было сладко и волшебно стоять вот так в темноте, целоваться с Шефердом и не думать ни о чем. Ни о его стае, ни о Леониде ни о том что она голодранка, с которой могут спустить за это шкуру.

Все больше загораясь Тереза теряла голову.

— Пойдем ко мне? — шепнула она Ретту в губы и ни о чем не думала в этот миг, кроме как о том что хочет его. Хочет, чтобы он снял с нее одежду и ласкал до умопомрачения. — Пожалуйста…

В темноте она плохо видела его лицо, но глаза его горели. Он кивнул. Просто кивнул и Тесс взяла его руку и повела в свою комнату. Она не запирала дверь, повернула ручку и они вошли.

Тесс смущенно затеребила пояс платья. В таком положении, когда она сама привела мужчину в свою спальню, она еще не бывала. Любое слово, казалось, может разбить момент, заставить Шеферда опомниться, так что Тесс молчала. Свечи зажигать не стала, а просто потянула его к постели. Села на краешек. Ретт присел рядом. Нежно коснулся ее лица.

— Я не смогу взять тебя… — прошептал он. — Приказ деогенсы…

— Да-да, хорошо… — закивала Тереза и поцеловала его сама. В эту минуту она не думала ни о чем. Только о нем. О том как дурманяще сладки их поцелуи и как крепко он держит ее в объятиях.

Они упали на постель. Каждое прикосновение Ретта обжигало Терезу желанием.