К Мельникову подошел командир французских сил и через переводчика сказал:

— Все в порядке, капитан. Задача выполнена без потерь. Поздравляю!

В этот момент в радиостанции послышался голос майора Терехова:

— Внимание! Отбой, Центр взят! Всем собраться в месте сбора. Глория шла рядом с Мельниковым и, уже без улыбки, вопросительно заглядывая ему в глаза, тревожно спросила:

— Геллан? Эдвард Геллан?

Мельников пожал плечами, но ободряюще улыбнулся и по-русски сказал:

— Должно быть все в порядке, Геллан толковый мужик!

Было неизвестно, поняла ли Глория, но она в ответ тут же улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

Геллан прекрасно понимал, что сейчас надо надеяться только на себя и небольшую группу ученых, которые были прекрасными специалистами в своем деле, но, конечно, не в боевом. Правда, рядом с Эдвардом был еще и этот русский паренек Олег Понтин, который искренне привязался к американцу и готов был выполнить любой его приказ, Геллан чувствовал холодок, даже враждебность Керима к нему. Эдвард прекрасно понимал в чем дело. Еще бы! Все, о чем Керим договаривался с Гелланом, как бы случайно срывалось.

И в последний раз, когда Геллан назвал фамилию сотрудника ЦРУ, который должен был оказать помощь в проникновении в закрытую телесеть Центрального Разведуправления, этот сотрудник загадочным образом исчез. Керим, не имея никаких доказательств неискренности Геллана, нутром чуял неладное.

Да, Геллан это видел и готовился к самым неожиданным ситуациям. Улучив момент, он разобрал и носовым платком почистил пистолет — подарок Глории. Оставил у Понтина один ультразвуковой прибор — небольшого размера. Эдвард принял решение: как только он поймет, что Керим хочет убрать его, он уничтожит главаря, а дальше — будь что будет.

И ученые, и Геллан с Понтиным были размещены, к счастью, недалеко друг от друга — в кармане одного отсека. У каждого была небольшая комната с туалетом, душем и телевизором, по которому вел передачи местный, подводный телецентр. По подводной базе перемещаться можно было свободно. Правда, были места, куда проходили только по личному разрешению Керима. Это выход на остров, с которого они попали на базу, гигантские шлюзовые камеры, позволяющие принимать и отправлять в океан подводные лодки и специальные грузовые цилиндры, предназначенные для принятия груза на поверхности океана и транспортировки его на базу. Тщательно охранялись телецентр, узел связи, электростанция и оба завода, вырабатывающие дыхательную смесь для обитателей подводного города. Правда, многочисленных охранников можно было встретить в любом месте, но они играли там роль соглядатаев — не больше: ничего не запрещали, документов не требовали, вопросов не задавали.

Геллан поставил задачу перед учеными — составить подробную схему базы. Через два дня Эдвард смог внести в схему, добытую Фором еще в Центре, существенные дополнения. Но сообщить о них он мог только в случае попадания на поверхность.

Керим заставлял ученых активно работать. Они должны были в самое короткое время открыть лаборатории. И Геллан решил воспользоваться этим обстоятельством. Он пригласил Стрельцова и Хинта к себе и предложил им свой план:

— Господа, вы, конечно, понимаете, что Керим вот-вот поймет, что его карта бита. Я уверен, что сейчас по всему миру идет разгром его банд и баз. Это наверняка толкнет его на крайние меры. Я не удивлюсь, если он в первую очередь пожелает покончить со мной. Я готов к любым его шагам. Но чтобы к нам быстрее пришла помощь, необходима связь с объединенным штабом, который образовали шестнадцать государств. Этот штаб координирует все действия против Керима. У меня собрана и подготовлена для передачи в штаб через разведывательный спутник очень ценная информация. Боюсь, что мне не удастся попасть на поверхность. Вас же завтра повезут на остров. Поэтому я хочу научить вас работать с моим передатчиком, и в нужное время вы включите его там, на острове.

Естественно, ученые не возражали, и Геллан сразу же приступил к их обучению. Хинт, щелкая тумблером, задумчиво спрашивал:

— Интересно, как идут дела на поверхности, смогут ли обуздать Керима?..

Ни Хинт, ни Геллан, ни кто-либо из ученых, конечно, не могли знать, что происходит в мире.

А там события развивались стремительно. К штабу вблизи Брюсселя вели все нити, которые позволяли контролировать и, в случае необходимости, влиять на ход событий во многих странах.

Информация поступала почти ежеминутно. Все облегченно вздохнули, когда в Англии и Франции одновременно были захвачены автоколонны, которые должны были доставить в тоннель под Ла-Маншем десятки тонн мощной взрывчатки.

Удачно завершились операции в океане, где был перехвачен корабль, доставлявший самолеты, начиненные взрывчаткой, к берегам Америки, такой же корабль был перехвачен и в территориальных водах Франции.

Несмотря на это напряжение в штабе не спадало.

Настоящие бои с террористами шли в Боливии и Мексике, тяжело проходила операция в Бразилии. Огромные лесные и горные массивы не способствовали применению правительственными войсками тяжелого вооружения, отряды террористов ожесточенно сопротивлялись. Каждый террорист понимал, чем он рискует, попав в руки правосудия.

В штабе все облегченно вздохнули, когда генерал Янчук сообщил:

— Господа! Мне поручено сообщить вам, что правительство России откликнулось на предложение ряда стран атаковать космический корабль, посланный планетой Лукшейм. Сегодня в семь часов десять минут был дан старт двум тяжелым ракетам с ядерными боеголовками, которые ровно через восемь суток уничтожат космический корабль.

— Прекрасно! — воскликнул Доул. — У меня тоже есть свежее сообщение. Геллан смог с помощью русского и английского ученых сообщить ценные сведения о подводной базе Керима. Он уточняет схему объекта и дает координаты девяноста сонаров, расположенных в глубине океана вокруг подводного сооружения. И еще, по данным Геллана, два дня назад группа Керима в количестве двадцати одного человека вылетела в Мексику, где в одном из древних сооружений якобы обнаружена информационная капсула. По тону шифровки я чувствую, что над Гелланом нависла опасность. Думаю, что настал час действовать непосредственно на подводной базе террористов. У кого есть иные мнения?

— Господа, — подал голос Сарид, — Керим обладает высочайшей технологией и большим количеством открытий мирового значения. К тому же результаты исследований его ученых по перепадам высот мирового океана, созданию неопознанной болезни желтокожих Людей, поиску информационных капсул других миров несомненно имеют для человечества огромное значение.

— Нельзя забывать и техническое совершенство его подводных сооружений, — поддержал Сарида представитель СИСМИ — службы информации и военной безопасности Италии.

— Я понял, господа, — вежливо прервал их Доул. — Этот вопрос мы с мистером Янчуком обсуждали давно и договорились действовать с причинением наименьшего ущерба, да и цель нашей с вами операции состоит не только в разгроме огромной террористической организации, но и освобождении всех тех, кто оказался в плену у террористов и вынужден был работать на них. Итак, господа, я предлагаю: силами спецподразделений Штатов, России, Англии и Франции снять сонары. Это будет сделано с помощью российских миниподлодок и флотилией парусных яхт, которые совершенно бесшумно доставят к каждому сонару, точные местонахождения которых нам теперь известны, водолазов и аквалангистов. Думаю, что за ночь мы снимем все девяносто сонаров. К вечеру завтрашнего дня к острову, откуда ведет тоннель в подводное сооружение, подступают двадцать четыре подводные лодки, которые десантируют на сушу специальные подразделения наших стран. Они должны будут по нашему приказу атаковать и захватить ракетные установки и орудия, расположенные на острове, обезвредить четыре радиолокационные станции и, самое главное, захватить вход в тоннель. Дело в том, что ворота, препятствующие проникновению в тоннель, сделаны из особо прочных сплавов и настолько массивны, что в случае, если террористам удастся их закрыть, мы столкнемся с серьезными проблемами.