Пробуждение напомнило мне времена далёкой юности, когда за окном минус тридцать, а ты лежишь под мягким, тёплым одеялом и просишь ещё пять минуточек. А уж если отменили занятия в школе из-за холода или эпидемии, так жизнь вообще удалась!

Моё тело плавало в обволакивающей невесомости, ничего не болело, исчез пробирающий до костей холод… мне очень, просто очень не хотелось открывать глаза. Но пришлось, корабельный ИИ оказался той ещё настырной сволочью, даже не дал мне ещё пять минуточек.

— Легионер Цезарь, просьба незамедлительно прибыть в кабину пилота. Легионер Цезарь, просьба незамедлительно прибыть в кабину пилота…

— У меня же нет лицензии… — пробормотал я, буквально разлепив себе веки. — Сколько времени прошло?

— Вы спали восемь дней и семнадцать часов. Мы успешно достигли территории Федерации. Вас ожидает срочный входящий вызов в кабине пилота.

Получается, я проспал весь полёт. А неплохо, мне понравилось, снились яркие красочные сны. Будто я угодил в другой мир, стал наследником угасающего рода и собирал себе гарем ушастых красоток… и почему-то у них была зелёная кожа.

— Почему его нельзя перевести прямо ко мне в голову? Раньше же ничего не мешало… — проворчал, переворачиваясь на бок. Несмотря на долгое лежание без движения, тело отлично слушалось, спасибо медицинской капсуле.

— Связь по секретной линии. Вашего ответа ожидает чрезвычайный оператор.

Пришлось вставать, не заставлять же его ждать. И причём здесь оператор? Они же помогают агентам.

Немного задержался у автоповара и заказал себе витаминный коктейль. Голода и жажды не ощущалось, но я не забыл, как сильно хотелось пить в том скафандре. И оболочке не помешает поддержка. Сделав глоток безвкусной жидкости, на автомате осмотрелся. Кают-компания без людей казалась пустой и неуютной, захотелось быстрее покинуть её. Что я и сделал, пройдя в отдельный коридор с единственной дверью. Раньше она нам не открывалась, всё управление кораблём осуществлял ИИ.

Ничего так, минималистично — удобное анатомическое кресло, регулируемое под представителей разных рас, большой экран в центре и несколько поменьше сверху, снизу и по сторонам, управление через рычаги и нейроинтерфейс. На случай уничтожения датчиков можно было по старинке убрать экраны вручную и ориентироваться с помощью бронированных стёкол в кабине.

К счастью, всего этого не требовалось, сейчас я пассажир. С удобством устроился в кресле, сразу изменившим форму под мою спину, и вновь вернулся к приятной невесомости. Сбоку выдвинулся подстаканник, заиграла приятная музыка. Хорошо быть пилотом в Легионе! Обычно у Балтамора в комплекте шли дикие перегрузки, страшная жара и постоянные переломы.

Почему-то я ожидал увидеть на вспыхнувшем экране жирную свинью, но там появилась черепаха. Сразу вспомнил продавца артефактов для Земли на космическом рынке, эта особь на вид была ещё старше. Похоже, я здесь надолго.

— Легионер Цезарь? Я оператор, система Легиона назначила меня оценить успешность вашей миссии, — заявила она совершенно нормальным незамедленным тоном и, заметив моё удивление, приподняла нарост над глазом. — Как вы себя чувствуете? Вы способны на диалог?

— Да, всё в порядке. Простите, до этого я разговаривал с вашим сородичем, и эта фраза заняла бы у него минут пятнадцать.

— А, угвенианец. Нас часто путают, хотя мы совершенно не похожи. Я тортолианка, — улыбнулась она. — Ничего страшного, я тоже не разбираюсь в обезьянах. Признаюсь, это мой первый разговор с шимпанзе. А это правда, что вы живёте на деревьях и ездите на медведях? Недавно в новостях показывали, что урсианцы готовят групповой иск за угнетение их предков на других планетах. Обещают кровавую…

— Вы хотели что-то спросить о миссии? — перебил её, пока не заболела голова от женской болтовни. Такие женщины самые опасные, сначала полностью парализуют тебя потоком информации и потом берут тёпленьким. Нужно как можно скорее перевести разговор в деловое русло, пока ещё не поздно. — Кажется, я недооценил степень повреждения своего тела.

— Ой, точно! — Она чуть отодвинулась от камеры и нацепила очки в огромной роговой оправе красного цвета. Вообще не понимаю, как они держались на голове без ушей. — Получив доклады от ранее вернувшихся Легионеров, система присвоила вашей миссии высшую важность. Скажите, что вам удалось найти?

— Лабораторный журнал Ирайдис Мольтеры, формулы её изобретения, записи об экспериментах, личный дневник. Все данные находятся в оригинальном защищённом кейсе, плюс я скопировал их на свой костюм. — Я слегка расслабился, теперь мы говорили на профессиональном языке, и можно не ожидать странных вопросов…

— Отлично, отлично. А теперь скажите, вступали ли вы в связь с Легионерами противоположного пола? — ошарашила меня черепаха.

Я на мгновение раскрыл рот, быстро взяв себя в руки:

— Какое это имеет отношение к миссии? Я думал, для Легиона важно выполнение задания.

— Вы абсолютно правы! Пока это не вредит делу, вы можете делать что душе угодно, — радостно согласилась инопланетянка. — Однако на вас и Легионера с прозвищем Валькирия поступила официальная жалоба от участника вашей миссии. Он утверждает, что из-за проявленного ею фаворитизма миссия с самого начала была обречена на провал и потребовал лишить вас наградных денег.

— Кто это был? — Мне стоило больших усилий сохранить спокойное выражение лица, и так слишком переволновался. Впрочем… она же раньше не разговаривала с людьми, откуда ей знать, как у нас выглядит ярость?

— Жалоба анонимная. Поскольку вашей миссии присвоена высшая важность, мы обязаны провести расследование. Вам есть что сказать в своё оправдание?

— Мне не за что оправдываться. — На мгновение во мне поднялась такая злость… захотелось придушить грёбаного жалобщика голыми руками. Но я быстро успокоился, в который раз вспомнив мудрость «злой солдат — мёртвый солдат». — Миссия выполнена успешно, мы получили ценные сведения. Валькирия была выбрана командиром отряда в соответствии с правилами, как и я. У вас есть какие-то претензии к конкретным решениям?

— Нет, что вы, никаких претензий! Мы обязаны выслушать все версии произошедших событий, включая мнение корабельного ИИ. Он, кстати, очень лестно отзывался о вас. Не знаете почему?

— Наверное, благодарность за ремонт, — пожал я плечами. — Никому не хочется умирать.

— Понимаю вас. Я прожила больше тысячи лет, и всё равно каждый день для меня наполнен яркими красками! — Улыбающаяся беззубая черепаха смотрелась странно и в то же время мило. — Благодарю за беседу, Легионер Цезарь. Вы можете вернуться в своё родное тело, корабль доставит вашу оболочку, костюм и добытую информацию на одну из центральных баз Легиона. Вам запрещено выполнять новые миссии до окончания расследования. Так же сообщаю, что попытка повредить или уничтожить данные или корабль приведёт к большому штрафу.

— Тогда я лучше отключусь прямо здесь, — буркнул и закрыл глаза.

В груди возникла непонятно откуда взявшаяся сильная обида. Понятно, они действуют по давно заложенному и отработанному алгоритму, но… мы с Вэл там жилы выворачивали, покуда остальные Легионеры вели себя, как на пикнике, и на нас ещё жалобу подали⁈

Спокойнее, Цезарь… в мире полно идиотов, нельзя тратить на них время. Лучший способ борьбы с ними — не позволять им влиять на себя и быть успешным. Ну или я могу купить корабль и наведаться на их родные планеты. Вряд ли они такие же крутые в своих родных оболочках.

Чуть улыбнувшись развернувшейся в воображении приятной картине, я отбросил мелочные мысли и отдал команду «покинуть тело».

Через мгновение открыл глаза в номере отеля. Мне открылся прекрасный вид — алое солнце плавно скрывалось за горизонтом, освещая Амур багровыми лучами. Фонари озаряли свежий снег тёплым жёлтым светом, с каждой секундой загорался свет во всё большем количестве окон. Красота…