— Привет… слушай, у меня сейчас башка не варит… я вроде как должен сказать, что всё нормально. Сижу дома, — ошарашенно произнёс он. — Предки, конечно, писец как волнуются.

— Ты в порядке? Ран никаких нет? — Я отстранённо следил за идущими мимо людьми с полными тележками пакетов, бутылок и красиво упакованных коробок.

— Да вроде бы… вообще смутно помню произошедшее. А что помню, предпочёл бы забыть. Отец сказал у меня из кармана торчал подписанный контракт… короче нужно всё переварить… могу я задать тебе один вопрос? — Ну вот, он заговорил таким тоном, который обычно предвещал длинную лекцию. Неудивительно, два дня в китайском подвале — это не поездка на курорт, мало кто сохранит самообладание после такого.

— Валяй. — Пусть лучше выговорится сейчас, чем скажет что-то не то своим родителям. Мне ещё не хватало становиться участником семейной ссоры.

— Игорь, что ты, мать его, вытворяешь⁈ — закричал Виктор и, кажется, ударил кулаком о стену. Было плохо слышно из-за работающего двигателя и печки. — Ты хоть понимаешь, с кем связался? Это очень опасные люди!

— Я просто помог лучшему другу. Мы должны держаться вместе, иначе всякие мрази победят. Уверен, ты бы сделал для меня то же самое. — И я даже не сомневался в своих словах. Витёк — хороший парень, правильный. Ради него стоило рискнуть столкновением с китайской мафией. — Ты точно в порядке?

— Лучше всех, — послышался тяжёлый вздох. Вероятно, мой спокойный голос шокировал его не меньше проведённого в плену времени. — Представляешь, они даже согласились на наши условия! Мы наконец выберемся из ямы!

— Рад это слышать… действительно рад. — Вообще, я не думал, что китайцы отступят просто так, но не видел смысла говорить об этом Виктору. Если они и начнут войну, то его не тронут, теперь им нужен я. Пусть верит в лучшее. И одновременно держит ухо востро. — Сильно не расслабляйся, я могу снова уехать в командировку в Москву. Звони, если что.

— То есть ты спас мою жизнь и планируешь свалить в закат⁈ — возмутился Витёк: — Нет, так не выйдет! Завтра же приезжаешь к нам в гости, и празднуем Новый год вместе! Не волнуйся, родители сами сказали позвать тебя, а то ты как будто их избегаешь!

— Да я бы рад, но у меня другие планы…

— Не пытайся водить меня за нос! — Он резко прервал меня. — Я сейчас передам трубку маме, и она тебе всё выскажет…

— Я серьёзно! — добавил немного эмоций и повысил голос, а затем якобы смутился. — Меня одна девушка пригласила…

— А, тогда другое дело! — Витёк сильно обрадовался непонятно чему. — Тогда встречайте с ней, а первого пойдём гулять по городу. Отказы не принимаются! А, и отец просил передать, чтобы ты обязательно сейчас заехал!

Посмотрев в погасший экран телефона, я хмыкнул и вернул его на место. Раз массовая бойня отменяется, можно заняться другими делами. За себя и базу не переживал, по крайней мере, пока. Китайцы, скорее всего, установят за мной слежку и попытаются выйти на покровителей. Возможно, вообще спустят дело на тормозах. Витёк не настолько важная фигура, чтобы рисковать из-за него войной.

Отправил каждому своему работнику по сто тысяч рублей и пожелал им хороших праздников. Ещё столько же закинул Ярику, а то он до сих пор сидит в «стекляшке» и готовит подвал к приёму оборудования. Сервера, кстати, нашлись, обещали привезти на днях. Примерно тогда же я получу своего ИИ от Лекса, и нирляне модернизируют станцию по переработке мусора. Через несколько дней я буду весь в делах, а пока можно и отдохнуть.

Быстро заскочив в ТЦ, купил подарки для родителей Витька и про него не забыл. Ничего особенного — красивые варежки и шарфы, набор сушёного мяса разных видов и бутылку выдержанного коньяка. Времени выбрать что-то нормальное не оставалось, но, думаю, и так нормально.

Савельевы жили в том же районе, где и мы когда-то — в одном из бесчисленных кварталов для простолюдинов. Но они переехали из квартиры в собственный дом, один из уцелевших островков частного сектора посреди бетонных коробок. Высаженные сплошной зелёной стеной ели хорошо маскировали глухой забор. Дополнительный плюс — можно наряжать любое дерево! Что они и сделали, украсив их сверкающими гирляндами.

Встреча вышла быстрой — несмотря на внешнюю браваду, Витёк явно находился в шоке, да и родители пережили не самую приятную ночь. Отдав им подарки и убедившись, что с моим другом всё в порядке, я сослался на срочные дела и вернулся в машину.

Ехать на базу не было смысла, в отель не хотелось, и вообще, мне скоро отправляться в Легион. Сегодняшние приключения пробудили во мне странные желания, и я отправился обратно в ТЦ где, судя по отзывам, находилась отличная точка по продаже китайской еды.

На фудкорте яблоку негде было упасть, я еле нашёл свободное место и простоял в очереди минут пятнадцать. Заказы принимала милая, но очень уставшая азиатка.

— Мне ваше фирменное блюдо. И поострее. — Я вежливо улыбнулся расширившей глаза девушке, которая пыталась рассмотреть во мне китайца.

— Господин, вы можете не выдержать и серьёзно пострадать… — сделала она попытку избежать скандала с госпитализацией.

— Я справлюсь. О, и можно мне зелёный бабл-ти?

Скоро я забрал глубокую миску с лапшой в бульоне тёмно-красного цвета, от одного запаха которой у меня брызнули слёзы.

— Как вы и просили, господин, мы положили вам перца столько же, сколько обычно кладём себе, — поклонилась мне перепуганная девушка и положила на поднос плошку с соусом. — Это на случай, если захотите ещё.

Устроившись за столом, я взял палочки и ловко подцепил лапшу, отправив её прямо в рот. Ух, хорошо! Будто ешь жидкую лаву. Лицо сразу покраснело, и из глаз брызнули слёзы, но я не подал вида и продолжил есть.

Китайцы на кухне то и дело прекращали работать и глазели на меня. Скорее всего, сделали даже острее обычного. Моё спокойствие их сильно впечатлило, не каждый день встретишь лаовая, то бишь иностранца, который не плачет от острой еды. Стоило мне доесть, как всё та же девушка поставила передо мной тарелку с «панна-котиком» (та же панна-котта, но в форме котика) за счёт заведения. Я не возражал, отличное дополнение к чаю с плавающими на дне желейными шариками и кусочками фруктов.

Сполна насладившись трапезой, я ещё немного посидел и послушал людей вокруг. Обычные повседневные разговоры с поправкой на праздники. Все ждали если не чуда, то хотя бы года полегче. Постоянно слышались шутки в стиле «Что ты попросишь у Деда Мороза? Пощады!». Ну да, не спорю, год выдался тяжёлым. У меня он вообще прошёл как один за двадцать. Ладно, некогда рассиживаться, меня ждут в другом месте.

Вернувшись в отель, я быстро помылся и лёг в постель, отвернувшись к стене. Перед тем как активировать интерфейс Легиона, на всякий случай проверил сообщения — полная тишина, никому не нужен.

Тем лучше, никто не помешает мне отправиться на встречу с Валькирией и другими членами отряда! Надеюсь, она пошутила про пляжную вечеринку и мы просто посидим в хорошем пабе…

С первой же секунды в новом мире я понял — Валькирия не шутила.

Капсула материализации находилась в непривычном месте — на открытой террасе на большой высоте, откуда открывался превосходный вид на бескрайний океан. Покинув не слишком удобное ложе, я потянулся, похрустывая позвонками, и быстро осмотрелся.

За спиной штук десять капсул, все пустые. Справа и слева ведущие неизвестно куда двери, а передо мной стеклянное ограждение, откуда можно сполна насладиться видом. И он и впрямь был замечательным.

Я немного постоял, любуясь, как волны разбиваются о скалы, окружающие райскую лагуну. Вероятно, мы находились на курортном острове посреди океана. От сильных волн и течений пляж защищал барьерный риф, он же гарантировал отсутствие чужаков.

— Прохлаждаешься? — послышался весёлый голос за спиной. — А я-то думаю, чего ты здесь застрял!

Повернувшись, я увидел сияющую Валькирию. Она выглядела точно так же, как и на Каппер-9. Облегающий латексный комбинезон отлично подчёркивал массивную грудь, зелёные волосы спадали на её плечи настоящим водопадом.