Новые взрывы гранат лишили бронекраба большей части способов ориентироваться в пространстве, и он сменил тактику. Двумя конечностями прикрыл оставшиеся антенны и ещё двумя вслепую махал перед собой, будто пытаясь отогнать назойливую муху. Теперь он игнорировал взрывы и выстрелы «Рапиры», более того, повернулся и вновь двинулся в сторону реактора. Самоубиться дело несложное, должен справиться даже ослепшим.

— У меня заканчивается топливо, осталось около минуты, — спокойно заявил мне Драгомир.

Я лихорадочно перебирал варианты. Обмотать ноги прочной цепью и посмотреть, как он падает? Нет цепи и подходящего корабля. Имитировать реактор в другом месте с помощью специального дрона? Отсутствует подходящее оборудование. Запросить срочный сброс ядерной бомбы? Тоже мимо.

Оставался крайне неприятный, но, в принципе, рабочий вариант. Лишившись большинства антенн, бронекраб крайне паршиво ориентировался в пространстве. Его направлял коллективный разум Синего Роя, но здесь было не так много других тварей, и ему приходилось полагаться на инстинкты. А какой первый инстинкт любого создания Роя? Поглощать биомассу!

— Брось меня к нему в пасть, ему не хватит мозгов выплюнуть меня. Я протолкну гранаты подальше и устрою большой взрыв. Это дезориентирует его на какое-то время, сможете уничтожить оставшиеся антенны, и не забудь про глаза. Затем направьте его обратно к винтам с помощью взрывов ракет. — Я выпалил всё это за несколько секунд, не желая терять драгоценное время. В то же время объединил все гранаты в несколько связок.

— Пожалуй, здесь мы расстанемся, Легионер Цезарь, — сурово пророкотал Драгомир. — Как командир отряда я отклоняю твоё предложение, в твоей детской броне тебя там переварит за секунды. Моя тоже дерьмо, но продержится дольше. Отдай мне гранаты, и я устрою ему достойный бой.

— Тогда забрось меня на панцирь, я окончательно ослеплю его. — Время на споры закончилось, к тому же он был прав. Главное, чтобы задумка в принципе сработала.

В следующий миг я ощутил все прелести бытия метательным снарядом. На каком-нибудь метании молота Драгомир непременно взял бы олимпийское золото, он зашвырнул меня с такой силой, что я проскользил по всему панцирю весьма немаленькой твари и чуть было не свалился с обратной стороны. В последний момент успел зацепиться за трещину в броне, оставшуюся на месте уничтоженной гранатами антенны, и швырнул себя обратно.

Я не видел, получилось ли у Легионера выполнить мой план, зато сразу почувствовал. Бронекраб замер с занесённой в воздухе ногой и ощутимо зашатался. До того неподвижно застывшие клешни пришли в движение и ринулись к голове, оставляя в панцире глубокие борозды. Хм, как интересно…

Впрочем, у меня не было времени на наблюдения. Активировав энергетический меч в режиме максимальной мощности одновременно с синтетическими мышцами, я прыгнул к ближайшей антенне и перерубил её за несколько ударов. Оттолкнулся ногами и сразу оказался у следующей, вогнав лезвие глубоко внутрь.

Качка усилилась. Бронекраб попытался смахнуть меня, но клешня пролетела в метре и ушла глубоко в панцирь, там и застряв. Разобраться с оставшимися тремя оказалось делом техники, монстр окончательно обезумел, бросаясь в разные стороны и атакуя всё подряд. Он врезался в толпу других тварей, раздавив десятки мурглов и неизвестных мне рыб, споткнулся о собственные лапы и угрожающе завалился.

Я побежал к противоположному краю, чтобы выбить ему ещё и глаза, но тут услышал над ухом рёв реактивных струй. Легионер в красной броне схватил меня за плечи и понёс к остаткам отряда, помимо него в живых осталось лишь два ближника, ну и все стрелки уцелели. Они палили по обезумевшим тварям, радостно обсуждая награду за выполненную миссию.

— Верни меня, нужно ослепить его! — безуспешно закричал я, Легионер не отклонился даже на градус. Зато снизошёл до ответа:

— Другой снайпер уже всё сделал. Отдыхай, Цезарь, это приказ командира.

— Он выжил? — Обернувшись, я увидел развороченную пасть. Бронекраб здорово ранил самого себя.

— Нет, умер героем. Передал приказ по внутренней связи и отказался записывать на себя убитую тварь. — Аккуратно бросив меня около прежней стрелковой позиции, он приземлился рядом, вдобавок обрызгав солёной водой. — Я помню тебя. Ты первый за три года, кто отказался вступать к нам. Почему? Думаешь, в одиночку заработаешь больше?

— Есть свои нюансы. — Я пожал плечами и вытащил «Рапиру». Лучше добить тварей побыстрее, а то вдруг появится ещё один гигант, и они снова превратятся в организованный Рой. — Скажем так, мне хотелось сохранить свободу.

— Ты многое теряешь. Хорошая команда всегда поддержит. Мы все друг за друга горой и так лучше сражаемся с Роем.

— Понимаю, но у меня есть личные причины, по которым мне пока лучше оставаться одиночкой. Надеюсь, без обид.

— После того как ты спас нашу миссию и завалил тварь одиннадцатого уровня? Какие могут быть обиды⁈ — Легионер ударил меня кулаком по плечу, чуть было не сбив с ног, и представился: — Меня зовут Яромир.

— Цезарь, — машинально ответил ему и наконец просмотрел вернувшуюся справку.

СР-105-Б11 — максимально защищённый от большинства видов вооружения штурмовик. Его клешни способны пробить любую броню, включая космическую, легко преодолевает энергетические поля, хорошо переживает взрывы и резкие перепады температур. Рекомендуется использовать тяжёлое оружие высшего уровня и атаковать большими группами. Неофициальное название — бронекраб.

Хех, получается, угадал. Ну да, как ещё назовёшь такую тварь.

Нам приказали занять место повыше. По всему полу открылись люки, в которые стремительно утекала вода. Вновь завибрировала вся крепость, отправляя на орбиту свежий лёд и пополняя запасы биоматериала.

Сразу после к нам прислали большое подкрепление — почти сотню Легионеров с первой линии, плюс несколько Клинков Войны. Возвращаться наверх не хотелось, и вместе с остальными я зашёл в специальное убежище в стене, которое вдобавок окутало специальное энергетическое поле. Жаль, не видел работу турбин и винтов, зато нас никуда не смыло.

Стоило лампочке над головой загореться зелёным, как мы дружно выбежали и помчались на выдвинувшиеся из пола стены, на ходу стреляя в оглушённых и чудом выживших тварей. Почти сразу хлынула большая волна мурглов и СР-105-Р3, как официально назывались те змеи. С ними появились новые твари, в основным рыбы и скаты, которые бились током и под давлением стреляли ядовитыми шипами. В общем, было весело.

Через обещанные четыре часа ситуация действительно стабилизировалась — над нами появилось орбитальное орудие и ударило по скоплению тварей чем-то очень жёстким. Синий Рой принял решение отступить, и все твари в едином порыве бросились обратно в безбрежный океан. Преследовать их, понятное дело, не стали.

Получив уведомление о завершении миссии и что награду мне выдадут позже, после окончательного подсчёта, я вернулся в капсулу и отключился от системы. В номере ничего не изменилось, день только начинался. Думал сходить в ресторан поесть, но пришло уведомление о новом сообщении. И нет, это был не Легион. Мне наконец написала Валькирия!

Было как-то странно волноваться, увидев зелёный огонёк, будто я какой-то пылкий юноша. И всё равно я на мгновение запнулся, открывая наш диалог. Всё же у неё могли возникнуть большие проблемы из-за той жалобы. Из той информации, что у меня имелась про эльсов, складывалось впечатление о жёсткой диктатуре. Благо для поставленного на грань выживания народа и большой негатив для отдельных личностей.

Хм, можно выдыхать, сообщение Валькирии носило позитивный характер:

— Цезарь, наконец-то у меня получилось вырваться! Грёбаные папарацци и сталкеры и шагу не давали ступить! Ты там как, не скучал по мне?

— Есть немного, но было полно других дел, — ответил ей и сразу получил смеющийся стикер. — Развиваюсь в нескольких направлениях, миллион ушёл буквально за одну ночь.