Краткий отпуск закончился, оставив приятные воспоминания. Мирная жизнь пришлась мне по вкусу, встряхнув и вернув потерянную энергию. Сразу вспомнил, за что я, собственно, сражаюсь — за Землю, со всеми её совершенствами и недостатками.

От вчерашней девушки на подушке остался смутно знакомый, едва уловимый аромат духов, видать, популярный парфюм. Как следует вымывшись и набив живот свежими блинчиками со всевозможными начинками, я вернулся в номер. С базы пока не приходило новостей, Витёк тоже молчит, самое время подзаработать немного кредитов! Сев на диван напротив телевизора, включил новости и активировал интерфейс Легиона.

Рефлекторно едва не отправился на чуть ли не ставшую родной Ши-2 оборонять город Тинт. Вовремя одумался — я давно перерос миссию для новичков. Нужно что-то похожее, но с тварями покруче, чтобы получать за их убийство побольше денег. Пара минут с фильтрами, тщательное изучение кратких описаний и… вот оно!

Сектор Картиона, Планета Ондаймен, Крепость Твардиус

Силы Синего Роя атакуют пограничную планету. Первые Приливы были отбиты, однако ситуация близка к критической. Требуется защитить город до прибытия подкрепления. Приблизительная оценка количества противника: отсутствует. Датчики не видят гнёзда через поднявшийся уровень воды.

Уровень угрозы: С

Внимание! Большое количество тварей третьей стадии эволюции и выше.

Цель миссии: защита города

Количество доступных клонов: приблизительно 700 000

Награда: 100 кредитов в час, вознаграждение за убийство особей Роя — стандартное.

Неплохо. Я ещё не сталкивался с Синим Роем вне симуляции, самое время посмотреть на них своими глазами. Башня Легиона там довольно слабая, моё снаряжение — как раз максимально возможный для неё уровень.

Костюм, оружие и оболочка вернулись вместе с кораблём, так что мне не пришлось платить за новые. Я лишь добавил себе боеприпасы и дополнительные энергоячейки для брони. И ещё, немного подумав, гранаты и портативный обогреватель. В сражениях с Синим Роем бывает довольно холодно.

Недрогнувшей рукой подтвердил согласие на миссию и открыл глаза в уже знакомой капсуле. Сразу спрыгнул на ледяной пол и схватил «Рапиру» у подлетевшего дрона. Костюм уже был на мне, оставалось лишь распределить боеприпасы и прицепить к поясу энергомеч. Готов, погнали!

Быстро осмотрелся: я оказался в небольшом помещении с несколькими пустыми капсулами. В дополненной реальности сразу вспыхнули светящиеся стрелочки под ногами, показывающие маршрут. Никаких дополнительных заданий не возникало, как было на станции, значит, ситуация ещё далека от критической.

Выбежал в коридор, в котором никого не было. Зато хватало текстовых и цифровых указателей, я вышел из помещения материализации под номером 723. Стены, пол, потолок — всё сделано из космического металла. С учётом любви Легиона экономить на всём, объект действительно важный, и я, кажется, знаю, куда именно угодил.

Догадку подтвердила мощная вибрация. Большую часть погасили вмонтированные в стену устройства, но я всё равно с трудом удержал равновесие. Даже успел выскочить в соседний коридор, где встретил ещё нескольких Легионеров с незнакомыми позывными. Мы все стояли на большой площадке, соединяющей несколько коридоров. Отсюда можно было попасть непосредственно на стену, где проходила вся заварушка.

— И так каждый час, — недовольно вздохнул мужчина с именем Гландар.

Он сжимал винтовку незнакомой мне модели. Легион предложил показать справку, причём совершенно бесплатно, но мне было некогда просвещаться. Но всё же стоит задать один вопрос.

— Это был космический лифт? — спросил я у разговорчивого Легиона.

— А что же ещё! Как начинается отправка, хрен ты удержишь равновесие! И твари напирают, как безумные. Вовремя же я сдох, на стене гораздо хуже.

— Понятно, спасибо. — Я прошёл мимо застывших Легионеров и побежал по шатающейся лестнице. Остальные ждали активации лифтов. Система выключила их во время землетрясения.

Пока я забирался наверх, вспомнил всё, что знал о Синем Рое. В него объединялись твари водного типа: амфибии, всевозможные рыбы, некоторые животные и множество иных существ. Вторжение на новую планету они начинали с обширной бомбардировки гигантскими ледяными кометами.

Так они убивали сразу двух зайцев — ослабляли противокосмическую оборону и повышали уровень Мирового океана, куда высаживали многочисленный десант. Первые волны создавали ульи на большой глубине, из-за чего их было очень сложно уничтожить. Синий Рой игнорировал совсем пустынные или каменистые планеты, но если там изначально имелось достаточно воды, оборона обычно захлёбывалась.

Военные тоже не стояли на месте и вместе с учёными изобрели несколько успешных способов противодействий. Во-первых, размещали орудия, солдат и пункты управления в горах. Если ещё оставалось место, то и лагери беженцев строили там же, поддерживая их до эвакуации.

Во-вторых, прямо из космоса опускали сотни, если не тысячи компактных крепостей с единственным предназначением — понижать уровень воды.

На них размещали мощную систему обороны, очистительные машины, замораживающее устройство и космический лифт. Суть проста — воду замораживали в гигантские глыбы и равными интервалами отправляли их на орбиту и дальше, чтобы понизить уровень Мирового океана. Звучало глупо, но это работало, в отличие от испарения. Что толку, если вода превратится в пар и вернётся дождём?

Получается, мы защищали космический лифт до прибытия загадочного подкрепления. Я слабо представлял, как можно очистить планету от подводных ульев. Балтамор почти не касался Синего Роя, делая упор на Зелёный и Жёлтый, но это и не моё дело. Моя задача — убивать тварей и не дать им уничтожить ценные установки.

Пока я поднимался, на каждом пролёте встречались бронированные двери, ведущие к капсулам или в другие технические помещения. Эта стена по структуре отличалась от той, которую я защищал вместе с Иглой и Дорнаном. Судя по всему, существовало два контура, соединённых между собой лишь в нескольких местах на определённых этажах, ну и по вершине. Во внутреннем располагались капсулы материализации, установки и лифт, внешний же полностью отвечал за оборону. Именно там должны быть турели, стационарные пулемёты и…

Наконец добрался до вершины. Эта стена сильно отличалась от той, к которой я привык — как я и думал, их, по сути, было две, внутренняя и внешняя, и соединялись они выдвижными мостами. Я пробежал по ближайшему и недовольно вздохнул. До воды всего метров пятьдесят.

Здесь не было никаких стационарных орудий, турелей и мин. Лишь толстые перила у края с отверстиями для стрелков и несколько каменных площадок примерно в середине. Ещё прямо в полу попадались решётки и торчащие оттуда трубы с непонятным назначением.

Выглянув за край, снова вздохнул. Всё ещё хуже, чем я думал. Почти половина стены скрылась под водой. И это сразу после отправки льда на орбиту! Насколько я помнил, их строили с большим запасом по высоте, а значит, твари здорово преуспели в затоплении планеты.

— Вы посмотрите, подмога! А я думал, никого не будет, пока нам лифты не вернут. — Мне помахал Легионер в броне синего цвета, Анкариус. На его шлеме располагался заострённый гребень, да и он сам больше напоминал рыбу. — В первый раз здесь?

— Да. — Не стал спрашивать, как он понял, всё равно бесполезно. В каждом новом месте во мне неизменно определяли новичка. — Есть какой-то полезный совет?

— Держись подальше от воды! Там столько мелких тварей, сожрут заживо и не заметят. И не вздумай туда мочиться! Нет ничего больнее, чем укус в стручок! — Анкариус напустил на себя вид бывалого ветерана и заржал.

Дальнейший разговор не задался — на нас напали. Вода забурлила, и до того спокойно стоявшие Легионеры засуетились, направив вниз стволы. Несколько человек даже выстрелили, бездарно потратив боеприпасы. Стоп, я же это помню…