У самого края стоял низкий квадратный столик, за которым знакомый мне угвенианец неторопливо разливал чай. Увидев меня, он дважды моргнул и плавно указал на пол с другой стороны, где лежала небольшая подушечка.

— Приветствую. — Опустившись на своё место, я осмотрелся. Больше в пещере ничего не было, не считая вкрученных прямо в стены пары масляных ламп. — Какая кардинальная смена интерьера.

— Это моё личное убежище. Я прихожу сюда всё обдумать. Постоянное буйство стихии помогает… не тормозить. Отдохните, остыньте, насладитесь прохладой и приятной беседой.

Говорил он и впрямь довольно быстро, почти не тянул слова. Вопрос, сколько для этого приходилось прилагать усилий, оставался открытым. Я вежливо попробовал предложенный чай и почти не ощутил вкуса. Тёплая вода со странным оттенком.

— Знаете, у меня иногда бывает нерабочее настроение. Тогда я беру небольшой отпуск, обычно не более десяти лет. И недавно я понял, что мне как раз пора. Во многом благодаря вам, вы дали мне повод для размышлений. — Он медленно повернулся ко мне боком и уставился на бьющиеся о скалы волны, больше ничего не говоря.

— Каким образом? — Не дождавшись какого-либо продолжения, я вежливо задал напрашивающийся вопрос.

— После встречи с вами я вспомнил молодость, исследования вашей планеты и своего дедушку. Он всю жизнь посвятил работе и провёл её в примитивных мирах вроде вашего. Я не хочу закончить так же.

— Вы разве не подключаетесь к рынку Легиона из своего мира? — приподнял я бровь.

— Вы правы. Но что я вижу каждый день? Солнце, песок, камни, вечная суета… я помогал таким, как вы, выживать в их примитивных мирах, но теперь настало время обрести покой и найти новый смысл жизни. — Уголки его губ поползли вверх. — Я прожил очень долгую жизнь и накопил достаточно кредитов на её остаток.

— Понятно. Желаю вам обязательно найти то, что вы ищете, — я вежливо наклонил голову и вновь опустошил наполненную черепахом чашку. — Не окажете мне услугу? Последняя продажа перед выходом на пенсию.

— Боюсь, это невозможно, я продал лицензии и собирался окончательно закрыть магазин. Если бы заранее знал, что вы придёте, то, конечно, удовлетворил бы ваш запрос. Но, увы, это не в моих силах.

— Очень жаль. Тем не менее я благодарен, что поделились. — Снаружи я оставался вежливым и спокойным, ощущая внутри лёгкую досаду. Я опять терял время.

— Не хотел, чтобы между нами остались недомолвки. И вы должны были увидеть красивый вид. — Угвенианец повернулся в сторону бушующей стихии и замер, превратившись в недвижимую статую. — У вас ещё нет своего личного пространства? Очень рекомендую. Можете стать демиургом на небольшом клочке вселенной.

— Пока что у меня нет таких желаний, нужно спасать свой мир. — Из вежливости я помолчал пару минут, не мешая ему любоваться вечной битвой моря и скал. Затем тихо поставил чашку обратно на стол. — Порекомендуете какого-нибудь продавца снаряжения для моей планеты?

— Боюсь, у меня не осталось хороших знакомств. — Он изогнул уголки губ, обозначая приветливую улыбку. — Всего вам хорошего, Легионер Цезарь. Желаю вам успеха…

На меня сразу опустилась темнота, и я вновь оказался на пороге закрытой лавки. Не теряя времени, сразу отдал команду:

— Вызвать агента.

Легионер Цезарь, ваш агент взял отгул по личным причинам. Примерное время ожидания неизвестно. Желаете повторить запрос?

— Пас, — вздохнул, поморщившись.

Рыночный день как-то не задался. Я стоял в узком переулке без навесов и крыш, и, как ни встань, солнце светило прямо в макушку. Странно, раньше оно не ощущалось таким сильным и реалистичным…

— Проверить подписки. Мда, прямо как чувствовал…

Вбитые годами лишений и тренировок выдержка и дисциплина позволили мне удержаться от ругани и искушения вернуться обратно на мыс. В списке предоставляемых мне услуг появилась новая — реалистичная погода. Непонятным образом она досталась мне бесплатно в качестве «промоакции». Уведомление не прошло через мой спам-фильтр и ушло в корзину.

Отменив подписку и занеся неизвестную лавку в чёрный список (серьёзно, я просто прошёл мимо), вздохнул с облегчением и вытер выступивший пот. Сейчас бы ещё прохладный коктейль…

Вместо того чтобы возвращаться в свой мир, я открыл список контактов. Многие из них светились зелёным. Отлично, должен же кто-то знать, где покупать снаряжение для своих миров!

— Цезарь, ты это сейчас серьёзно? — с недоумением спросила Валькирия.

Мы разговаривали через видеозвонок. Она занималась упражнениями в своей комнате на родной планете. Было очень интересно посмотреть на обстановку, но система размывала фон. Впрочем, я не остался в накладе, камера фокусировалась на влажной от выступившего пота девушке в спортивном белье.

— Ты о чём? — Я шёл по рынку в случайном направлении, изучая выставленное на прилавках оружие. Ничего интересного. В неоновом городе, то есть в зоне для Легионеров с высоким процентом успешных миссий, продавались стволы гораздо выше уровнем.

— Никому и в голову не придёт убить Легионера! Это же настоящее безумие! — воскликнула девушка между прыжками. Для меня оставалось большой загадкой, какой фиксатор удерживал её грудь на месте. Дело точно не в опоясывающей её тонкой полоске ткани. — Мы же главный источник кредитов и единственный шанс на спасение наших миров! Нет, на Эльсе никогда не случалось такого безумия, тут я тебе не помогу.

— А как насчёт снаряжения для убийства жуков? Я собираюсь обновить свой арсенал.

— Это всегда пожалуйста! Давай сходим вместе, дам тебе несколько советов, — закончив с прыжками, она перешла к наклонам. — Подождёшь немного? Хочу как следует размяться, пока есть время между миссиями.

— Не вопрос, я пока позвоню Фокси, может, она чем-то поможет.

Лицо Валькирии странно изменилось, и звонок внезапно прервался. Я встал в нишу между парой уличных ларьков и написал фурсианке. И ещё Дагу, Саранчиду и Бруту. Трой внезапно оказался на миссии.

Дело сдвинулось с мёртвой точки — в их мирах Легионеры очень даже участвовали в войнах, да и преступность никто не отменял. Например, Фокси пользовалась персональным энергетическим барьером. Очень полезная штука, в зависимости от мощности выдержит от пулемётной очереди до взрыва бомбы. К сожалению, мне не подходило — слишком заметно. А если я начну после каждой стычки с бандитами убивать всех свидетелей, придётся быстро переселяться на орбиту.

Даг предложил оплатить операцию по вживлению в руки скрытых механических клинков, мол, одно незаметное движение — и можно убить кого угодно. Как это поможет мне не умереть от пули скрытого снайпера, он ответить не смог.

Лучшая идея принадлежала Саранчиду — купить себе робота-телохранителя. Можно взять продвинутую модель, которая не будет выглядеть как хромированный тостер, а идентичного человеку киборга. Ещё он что-то говорил про дополнительные услуги, я пропустил мимо ушей. Даже открыл вкладку с первым попавшимся магазином и сразу же закрыл. Многовато нулей в ценнике, а уж сколько будет стоить материализация, даже подумать страшно.

Поблагодарив всех за помощь, я выключил чаты и прикрыл глаза, обдумывая сложившуюся ситуацию. Пока что все варианты защиты предполагали моё раскрытие. Да, рано или поздно это произойдёт, но делать это нужно с умом.

За моей спиной должно стоять что-то внушительное. Могущественная корпорация, которая дарует необходимые влияние и власть. Иначе меня либо убьют, либо будут жестоко эксплуатировать. А ещё я могу случайно уничтожить мир ещё до прибытия Роя. Другим странам, конечно же, не понравится, если Россия вдруг получит продвинутые инопланетные технологии. Начнётся большая война. И моя задача сделать так, чтобы этого не случилось. Потому как можно дольше остаёмся максимально незаметными.

Внезапно что-то изменилось. Я услышал быстро приближающиеся тяжёлые шаги и почуял неповторимый аромат духов с феромонами, которыми очень гордился один агент. Ещё не открыв глаза, я уже знал, кого увижу.