Далеко впереди находились широкие пандусы с тремя перилами, по которым можно было пройти к ведущим на железнодорожные платформы мостам, ныне разрушенными взрывами. Справа коридоры с кассовой зоной и техническими помещениями, слева крупный ресторан и туалеты. Было бы логично устроить там зону для беженцев, но их было слишком много, банально не влезали.

Почти всё свободное место занимали брошенные на пол одеяла и матрасы, пандарены перемещались по небольшим проходам или прямо по постелям. Дети играли в догонялки на пандусах, где было немного посвободнее. За ними следило несколько взрослых, но большинство предпочитало лежать на боку и безостановочно пялиться в экраны телефонов, читая новости. Моё появление осталось незамеченным, меня удостоили всего несколькими равнодушными взглядами.

В одном углу организовали раздачу еды, и немалая часть беженцев терпеливо ожидала там в очередях. Повара в непонятно откуда взявшихся белых колпаках без остановки разливали супы в большие миски или накладывали аппетитно пахнущую рисовую кашу. У меня даже в животе заурчало от аромата специй, но я мужественно стиснул зубы. Нельзя было терять время, Рой вот-вот ударит снова, и вся эта идиллия отправится прямиком в жучиные желудки.

— Поначалу воевали не только мы. На вокзал свозили всех гражданских, кого не успели эвакуировать, и пытались держать оборону. К сожалению, другие отряды отступили или попытались прорваться после окружения. Думаю, мне не стоит рассказывать тебе об их участи. Корабли ещё помогали обстрелами, но и они перестали прилетать, как грохнулась связь. Последний борт вон остался прямо на крыше. — Заметив, как я посмотрел в сторону столовой, Венкэнг усмехнулся и похлопал меня по плечу. — Постой здесь, я сейчас вернусь.

Пока он проталкивался мимо дисциплинированной очереди, на ходу отвечая на вопросы и подбадривая враз лишившихся всего сородичей, я оценивал обстановку. Атмосфера напряжённая, но в целом спокойная и контролируемая. Здесь собралось несколько тысяч гражданских, за оружие взялись или бывшие военные, или полицейские. Могли бы и больше, но им катастрофически не хватало стволов. С патронами дела наверняка ещё хуже. Полковник прав, это место падёт через несколько атак. И я один ничего не поменяю, нужно большое подкрепление опытных солдат с большими запасами амуниции, или вывести всех отсюда.

Я тщетно пытался связаться с системой, толстые стены глушили любой сигнал. Тогда обратился к записанной в «Войд» информации, но и там не нашёл ничего полезного. Потому когда Венкэнг вернулся ко мне с большой миской рисовой каши с мясом и овощами, от аромата которой у меня буквально потекла слюна, я сразу спросил:

— У вас есть чертежи коммуникаций? Здесь должен быть вход в канализацию…

— О, решил эвакуировать всех под землёй? Мне тоже приходила в голову эта идея, бесполезно. Там всё в решётках, некоторые тоннели завалены, не пройдем. — Пандарен с улыбкой висельника сунул мне горячую миску. — Лучше поешь перед смертью, может, потом будешь вспоминать меня добрым словом.

— Спасибо, очень вкусно. — Я размышлял, параллельно быстро забрасывая в себя еду. Обычному человек обожгло бы весь рот, а мне было нормально. Даже повезло, что в оболочке остались вкусовые рецепторы. Хотя когда я ел батончики, то думал иначе.

— Ты вообще что-то чувствуешь? — удивился старый вояка. — Глотаешь не жуя!

— Да, разработчики всё предусмотрели. Можно сказать, я обычный человек, только сильнее и быстрее. Бункеров тоже нет? — Не лучшее решение, но бронированные гермодвери и толстые стены могут задержать жуков достаточно, чтобы я успел их отвлечь. Например, найду танк с неразорвавшимися боеприпасами, раскидаю снаряды и устрою цепочку взрывов.

— Почему, есть. Для работников и начальства, вместимость двести человек. К вторжению готовились формально, никто не думал, что наступит такая жопа. У меня рука не поднялась сортировать, кому жить, а кому умереть, — пожал он плечами и добавил с сарказмом: — Там ещё и половина места забита продуктами, будто кто-то собирался просидеть там пару столетий малой группой или вообще в одиночестве.

— Понятно, тогда бесполезно, в таких маленьких бункерах слишком слабая защита. — Те, кто укроется там, просто проживут немного дольше. И это будут очень паршивые минуты. Сначала они будут слышать крики, а потом как мощные лапы прорывают бетонные стены, чтобы добраться до сладкого мяса. — Точно нет никаких способов связаться с базой? Без подкрепления нам всех не спасти.

— Провода перегрызены, сигнал не проходит. Всех, кто пытался выйти наружу, сразу сожрали. Их там полно, я вообще удивлён, как ты смог до нас добраться.

Ситуация откровенно не радовала, но я давно привык, что если есть хоть один шанс из миллиона, нужно хвататься за него руками и ногами. На границе сознания билась мысль, он же сказал мне что-то важное… точно!

— Ты говорил на крыше упал военный корабль из последней волны. Там должна быть система связи.

— Не совсем упал, пилота убили на пути к нему. Он оставил здесь свою жену и дочь.

— То есть он ещё и рабочий? — Вычистив всё до последней рисинки, я поставил пустую тарелку рядом с горкой остальных.

— Вроде да. У нас здесь нет пилотов, мы не проверяли. — Забавно, но он смотрел на то, как я ем, будто я был его внуком. Даже порывался сходить за второй миской. — Были желающие попробовать пострелять с крыши, но я приказал не трогать его, чтобы не привлекать внимания жуков.

— Это ты очень правильно сделал. Покажи, как туда пройти, я посмотрю. — Заметив колебания пандарена, я приподнял бровь: — Тебе показать лётную лицензию?

Вообще сделать это будет довольно затруднительно из-за её виртуальности. У полковника не было подключения к системе Легиона, а у меня — связанного с ним принтера. Придётся ему поверить на слово. К счастью, он не стал спорить.

— То есть ты не останешься сражаться с нами? Жаль, ты хорошо махал мечами, — Пандарен вздохнул и махнул рукой в сторону пандуса: — Поднимешься до четвёртого этажа и иди прямо, там будет выход из ресторана на крышу. Я, пожалуй, вернусь к своим бойцам.

— Спасибо. — Сделав шаг в указанном направлении, я внезапно остановился. В голову пришёл довольно глупый вопрос: — Слушай, а почему у вас в общественных местах везде пандусы вместо лестниц?

— Дань традициям. Наши предки любили скатываться с холмов, ну и так удобнее забираться. К тому же спуск по ступенькам плохо влияет на суставы, доктора рекомендуют только подниматься, а вниз можно и на лифте спуститься. А ещё… — Пандарена прервал гулкий удар гонга, и с него сразу слезла мимолётная расслабленность и дедушкино благодушие. Теперь передо мной стоял собранный воин, готовый разрывать врагов голыми руками. — Твари снова приближаются. Что бы ты ни собирался сделать, лучше поспеши.

— Желаю тебе выжить, полковник. — Мы обменялись крепкими рукопожатиями и ушли в разные стороны, чётко понимая, что никогда больше не увидимся. Даже если мне удастся всех спасти, я просто вернусь на Землю, а он останется жить здесь.

Второй и третий этаж были перегорожены теми же транспортными тележками и переносными полицейскими щитами. Я успел заметить многочисленные примитивные растяжки в специально оставленных проходах. Вряд ли они убьют много жуков, но смогут замедлить и предупредить о нападении.

На четвёртом этаже обнаружилась группа примерно из сотни жутко уставших вояк. В перерывах между Приливами они ели и отдыхали прямо здесь, еду им приносили снизу, вон как раз стоит тележка с пустыми тарелками. Сейчас все бойцы лежали у окон или прятались за мобильными преградами. Те, кто бесстрашно стоял и стрелял в полный рост, давно погибли от шипов скорпионов. На меня не обратили никакого внимания, раз не жук, то имею право здесь находиться. Лишь когда я добрался до ведущего на крышу пандуса, один сержант крикнул в спину:

— Полковник велел не ходить туда! Опасно!

— Мне можно! Не волнуйся, боец, свои.

Универсальный код подействовал, он сразу потерял ко мне интерес и вернулся к созерцанию пустых улиц. Как я понял из переполненных непереводимыми ругательствами переговоров, тревогу подняли из-за появившихся вдали разведчиков. Кстати, тоже хорошая тактика, постоянно держать защитников в напряжении, оттягивая момент атаки, чтобы без больших потерь сожрать переутомлённых солдат.