В первой волне ожидаемо пошли слабые твари — все имевшиеся в окрестностях личинки, рабочие жуки, трутни и мелкие гончие. Молодая королева руководствовалась понятной логикой — не жертвовать сильными тварями и провести разведку боем, вдруг ей хватит слабаков? Следующей пойдёт вторая и третья стадия, затем стандартные арахниды и лишь в конце гвардейцы. Повезло, бронекраба мы бы точно не сдержали, а всякую мелочь за милую душу.

Миниатюрные штурмовые винтовки «Ливни» честно отрабатывали потраченные на них кредиты. Я сразу сказал Фокси не экономить, и усиленные плазменные заряды разносили уродливые пасти на мелкие фрагменты. Даже не приходилось тратить гранаты, скорострельности винтовок и меткости моей напарницы хватало для создания прочного заслона. Куча перед входом в пещеру постепенно росла, покуда выжившие внезапно не отхлынули назад.

— Перерыв примерно минута, сейчас пойдут быстрые. Бросай гранаты каждые три секунды. — Я потратил свободное время, чтобы свалить дополнительные тела в кучу в центре. Таким образом стая разделится на два потока и пойдёт по краям. — Ты слева, я справа.

— Поняла. — Фурсианка прикусила губу, на её щеках вновь появился подозрительный румянец. — Спасибо, Цезарь, что согласился пойти со мной.

— Мне понравились условия миссии, и ты хорошо сражаешься. — Вероятно, она хотела услышать что-то другое, но я не хотел давать ей пустые надежды, даже если она мне нравилась. Она правильно сказала — сначала наши планеты, потом остальное. Тем не менее девушка улыбнулась и вскинула винтовку, убивая первую гончую.

Вторая волна оказалась сложнее ожидаемого. Или королева оказалась опытнее, чем я думал, или быстро соображала. Помимо большой стаи гончих она отправила к нам метателей и плевунов. Стрелковые жуки цеплялись за стены и потолок, посылая в нас потоки кислоты и ядовитых шипов, а я не успевал одновременно отстреливать их и убивать гончих. Гранаты улетали с космической скоростью, энергоячейки таяли одна за другой. Броня пока держалась, но всё чаще вспыхивали жёлтые и красные уведомления.

— Давайте, подходите, у меня ещё много! — закричал я, кидая сразу три гранаты, выставляя на них разное время задержки.

Серия взрывов позволила мне отвлечься на несколько секунд и неплохо проредить плевунов. Кислота из их взрывающихся брюх полилась на следующую волну гончих, вызвав многочисленный болезненный вой. Жаль, с метателями так не получится, они живо свернулись кольцами, защищая уязвимые места.

Расчёт сработал, примерно через минуту вторая стая развернулась точно так же, как первая. Я взглянул на часы, прошло около десяти минут. Долго ещё эта штука будет работать?

— У меня осталось не так много гранат, хотя я брала с большим запасом, — пожаловалась Фокси. — Ты что, ими весь рюкзак забил?

— Нет, я блефовал. Бывает, жуки понимают нашу речь или улавливают тон. Королева решила, что гончими нас не взять, и отвела их, чтобы не нести бессмысленные потери. Сейчас в ход пойдут тяжёлые жуки.

Я стянул с себя несколько гранат и отдал их перепуганной девушке.

— Встречаем их вместе. Когда я скажу, отходи и кидай их, как меня облепят.

— Сдурел? — От возмущения прижатые ушки вновь встали торчком. Вообще, получался отличный индикатор настроения. — Тебя же тоже поджарят!

— У меня броня крепче, так мы выиграем больше времени. Не спорь, солдат, мы на задании.

Сработало магическим образом. Я едва успел забраться на заметно подросшую гору из жучиных трупов, как пошла третья волна. Среди стандартных арахнидов попадались гвардейцы, которых отличали яркие жёлтые полосы по всему панцирю. Издали они походили на странных тигров и служили отличными мишенями, которые я игнорировал. Делать мне больше нечего, кроме как тратить боеприпасы на усиленные панцири.

Я держал «Ливень» в правой руке, отстреливая всех выбивающихся из потока обычных тварей, а левой срывал с пояса оставшиеся гранаты и кидал их одну за другой. Потоки плазмы и раскалённые осколки неплохо убивали даже тварей четвертой стадии, главное, бросать правильно. Несколько минут мы с Фокси успешно сдерживали тварей, покуда королева не придумала, как с нами бороться.

Среди арахнидов появились кузнечики, которые прятались за бронированными телами, пока не добегали до первой линии. Там они прыгали и ловили наши гранаты на лету, тем самым ослабляя взрывы.

— Уходи! — тут же крикнул я Фокси, и, к счастью, мне не пришлось повторять ей дважды.

Я перевёл «Ливень» в режим огнемёта, швырнув последние гранаты себе под ноги. Пылающая стена какое-то время ещё сдерживала тварей, покуда через неё не прорвался полудохлый арахнид. Жёлтый клюв угодил точно в нагрудную пластину и швырнул меня в ближайшую стену, а следом ударили заострённые лапы, не давая двинуться с места.

Через мгновение весь мир закрыла яркая вспышка — сработала брошенная Фокси граната. Несмотря на затемнённый шлем, перед глазами вспыхнули разноцветные пятна, и я больше не мог стрелять по уязвимым точкам. Ничего, «Ливень» справится и так.

Дальше запомнил смутно, организм бросил все силы на выживание, и мозгу досталось по остаточному принципу. Я стоял на месте, чтобы твари разворачивались ко мне и Фокси могла стрелять им в менее защищённые бока.

Действовал на одних рефлексах — стрелять, перезарядить, повторить. «Войд» ещё какое-то время сдерживал удары жуков и взрывы брошенных фурсианкой гранат, но так не могло продолжаться вечно. Особенно донимала температура, я будто угодил в жерло действующего вулкана. Бр-р-р-р, крайне неприятный был опыт.

В какой-то момент понял, что вот-вот потеряю сознание, и схватил оставшиеся гранаты. «Ливень» выдал последнюю порцию плазмы и затих навсегда, а я побежал навстречу набегающей стае. Хотя, скорее, поковылял.

За последней яркой вспышкой наступила темнота, с которой ко мне пришёл долгожданный покой.

Очнувшись в своей кровати, я не удержался и несколько мгновений тёр глаза, разноцветные круги никак не хотели уходить. Странно, раньше такого не было. Благо всё исчезло вместе с уведомлением системы.

Легионер Цезарь, ваша миссия признана успешной. Тяжёлая суборбитальная бомба успешно уничтожила королеву жёлтого Роя, вторжение на планету Перрекис заморожено. Награда за потраченное время отсутствует. Награда за убийства и содействие в убийствах врагов отсутствует. За принятие задания ранее вы получили 10 000 кредитов. За выполнение дополнительной миссии по заказу института ксенопсихологии вы получаете 10 000 кредитов. За успешное завершение основного задания вы получаете 150 000 кредитов. Благодарим за службу!

— Надеюсь, они не просрут выпавший шанс и наладят нормальную оборону, — проворчал я и встал в туалет.

Почти сразу пришло сообщение от Фокси. Я как раз умылся и сел на диване, активировав капсульную кофеварку.

«Я справилась!!! Даже успела увидеть падение бомбы, было очень красиво, покуда мне не выжгло глаза! — Фурсианка писала с большим количеством стикеров и восклицательных знаков, тем самым выражая свой восторг. — Спасибо, Цезарь, без тебя ничего бы не получилось!!!»

«Не скромничай, ты сделала не меньше, чем я. — Никогда не любил пустую лесть. И не понимал людей, которым только её и подавай. — Хорошо поработали».

В настоящем мире прошёл всего один день и я вернулся как раз к утру. Параллельно проверил телефон, обычные сообщения в рабочих чатах. База по переработке мусора работала в штатном режиме, Андрей пыхтел над созданием игры, ну а Витёк предлагал выпить на выходных. Всё как обычно, ничего нового.

«Да ладно тебе! Я только сейчас получила достижение „проникший в тыл врага — 1“, хотя до этого прошла много похожих миссий. А с тобой вот так слёту».

«Не понял, о каком достижении идёт речь?» — Я машинально приподнял бровь, забыв, что собеседница меня не видит. Привык к её постоянному присутствию в последние дни. Оказалось, удивительно удобно, будто у меня не две руки, а четыре. С Валькирией было по-другому.