— Конечно! Мне же за это платят! — рассмеялся парень на другом конце провода. Он явно пребывал в хорошем настроении. — Я слыхал, ты вчера сильно повеселился. Нужна моя помощь?

— Ты угадал, подробности при встрече. Заодно отблагодарю за прошлые разы. Есть предпочтения?

— Ну тогда жду! По поводу предпочтений… о, придумал, я люблю лимоны!

— Замётано, скоро буду. — Закончив разговор, я вздохнул и пошёл переодеваться.

Заляпанный кровью костюм сдал в химчистку, потому пока похожу в обычной одежде. Всё равно сегодня никаких официальных встреч. Было немного непривычно возвращаться к толстовке с ярким принтом и обычной куртке, и в то же время в груди разлилась непонятная теплота. Будто заглянул в гости в старый родительский дом.

По пути в администрацию следовало заехать в торговый центр и снять там миллион рублей наличными для Магарыча. С учётом, насколько он упростил для меня покупку той базы и легальную регистрацию фирм, деньги полностью заслуженные.

Макарыч с привычным придурковатым видом принял от меня не особо толстый конверт, заглянул в него и отчего-то побледнел. Он нервно икнул, оттолкнулся ногами и уехал в кресле к заставленной хламом стене, чуть не повалив на себя несколько кип с толстыми папками.

— Ты это… шутишь так? Там банк приколов? Или это проверка? — Макарыч заозирался, вжав голову в плечи. — Зачем я его потрогал? Сразу заявляю, меня подставили!

Я следил за его метаниями со слегка приподнятой бровью. Честно говоря, ожидал совсем иной реакции на миллион рублей. Осознав, что никто не собирается врываться в его кабинет и устраивать маски-шоу, Макарыч криво ухмыльнулся и придвинулся обратно к рабочему столу.

— Откуда такая бурная реакция? Можно подумать, тебе раньше не платили за услуги.

— Да нет, ты первый. Не спорю, бывало перехватывал пару десяток, разок Виктор даже сотку подогнал, но это… — Он ещё раз заглянул в концерт. — Сколько тут, миллион?

— Ну да, всё как запрашивал. — Настала моя очередь смотреть на немое удивление. — Ты же сам сказал, что любишь лимоны.

— Дурак ты! — в сердцах воскликнул парень. — Я говорил про лимонный чай с желатиновыми пузыриками!

— Вышло недопонимание, в следующий раз добавлю к конверту лимонный чай.

— Ты, должно быть, шутишь… лучше забери от греха подальше. — Макарыч старательно смотрел в другую сторону. — Быстрее! Если нас спалят, всем не поздоровится.

— Никто не узнает, как обычно. И не переживай, у меня хорошие юристы. — Сел на свободное место, всё так же игнорируя лежащий между нами конверт. — И тебе стоит послушать, зачем я пришёл.

Коротко рассказал о недавней стычке и давно назревавшей необходимости в вооружённой охране. Магарыч всецело одобрил, правда пришлось объяснять ему, зачем мне понадобился свой ЧОП вместо заключения контракта с уже существующим.

— Всё, что мы делаем на заводе, секретно, чем меньше возможных вариантов утечки, тем лучше. Потому охраной займутся мои работники, подписавшие соответствующий договор с пунктами о неразглашении.

— А, теперь понятно, почему мне никто не хочет рассказывать, что у вас там творится. Дай-ка посмотрю… — Он придвинулся к компьютеру и бодро застучал по видавшей виды клавиатуре. — Некисло так требований. Лицензию я тебе сразу выправлю, не придётся ждать несколько месяцев, но регистрационный взнос стоит миллион…

Он замолчал, покосился на конверт и потом на меня

— Нет, это тебе за помощь. Взнос я оплачу со счёта фирмы, — пояснил я. — Возьми уже наконец, обратно не повезу.

— Ладно, хрен с тобой. Слетаю наконец в отпуск, в Сочи, как раз на неделю хватит, — проворчал парень, убирая конверт во внутренний карман висевшей на спинке стула куртки. — Значит, так, лицензию сделаю, регистрационный взнос сейчас оплатишь в бухгалтерии, что тут ещё… понадобится минимум пятеро сотрудников с письменным согласием. У всех или военная служба не меньше трёх лет, или альтернатива — родовые гвардии, полиция и так далее. Все с отсутствиями судимостей.

— У меня неплохо устроен поиск персонала и налажены собеседования, — поспешил успокоить его. — Что-то ещё?

Спрашивал из вежливости, Андрей давно выдал мне весь список и сейчас рыл сеть в поисках нужных мне людей. Магарыч неожиданно для меня обрадованно вскинул руки и закричал прежним тоном:

— Слушай, у меня есть для тебя идеальный кандидат! Это друг моего отца. Суровый мужик, попал в армию рядовым простолюдином и дослужился до лейтенанта, охранял границу и гонял китаёз в хвост и гриву. Командовал взводом, у него в Хабаровске должны остаться люди.

— И почему такой крутой боец сидит без работы? В полиции его с руками оторвут, да и в родовую гвардию примут.

— У него нет ног, а ты как раз при деньгах, сможешь помочь ему. Пускай лучше сам расскажет. Зато подходит тебе по всем требованиям и привлечёт надёжных людей. — Он заглянул мне в глаза. — Поговоришь хотя бы? Давно хотел помочь ему, но всё никак случай не выпадал, а тут получается, двух зайцев одним выстрелом.

— Хорошо, давай адрес и телефон, договорюсь о встрече.

— Да можешь прям сейчас, он постоянно сидит дома. — Парень быстро написал несколько строк на мятом клочке бумаги и вернулся к клавиатуре. — Я пока займусь оформлением лицензии, дело небыстрое.

Попрощавшись с Магарычем, я вернулся в машину и поручил Андрею пробить кандидата. ИИ справился почти мгновенно и выдал мне полное досье из полицейской базы данных, не забыв присовокупить ценные комментарии.

Скворцов Роман Александрович и впрямь оказался хорошим бойцом. Имел несколько боевых наград и всякие почётные грамоты за безупречную службу. Честный, принципиальный, не брал взяток, считай, ходил с мишенью на груди. Настолько достал китайских контрабандистов, что те заказали его у местных аристократов.

Всё обставили как пьяную драку, пришлось отрезать ноги. В армии не стали оплачивать дорогую операцию по выращиванию новых и выгнали его на минимальную пенсию. С женой развёлся, живёт один за Хабаровском в умирающей деревеньке, но бывшая посылает ему немного денег. И всё равно даже вместе с пенсией едва хватает на выживание. Печальная судьба, зато идеальный кандидат в мою организацию.

Ехать пришлось долго — деревенька Микрино располагалась вдалеке от привычных мне маршрутов, и снег на дороге переставали чистить сразу за границей города. Пока ехал по шоссе, ещё нормально, но как свернул на просёлочную дорогу, так хоть вешайся. Даже мой крутой джип с трудом преодолевал снежные завалы, и, судя по отсутствию следов, я вообще был здесь первым посетителем за долгое время.

— Последняя метель шла неделю назад. — Андрей подтвердил моё предположение. — Грустное зрелище, даже автолавка не ездит.

— Нужно было захватить продуктов… ладно, если что, сгоняю или закажу доставку.

— Думаешь, кто-то попрётся в такую даль? — удивился ИИ.

— Ты не представляешь, на что готовы люди ради денег. Особенно когда им предлагают месячный заработок за одну поездку.

— Так они просто застрянут ещё на въезде, и что дальше, будешь их выкапывать? — не унимался он, и в чём-то был прав.

Натужно ревел двигатель, отвоевывая метр за метром, покуда я окончательно не встал перед крутой горкой. Вариантов было два — разворачиваться или идти пешком. Ну или поискать кого-то с трактором, но окружающие деревянные избы за покосившимися заборами выглядели давно заброшенными. Не проблема, пройдусь. Погода хорошая, солнышко светит, жаль, не греет.

Нужный мне дом стоял метрах в пятидесяти от вершины, я даже не успел разогреться. Меня встречали, Роман стоял прямо на культях и чистил снег. Причём со своим двором он давно закончил и сейчас занимался территорией перед домом.

Откровенно говоря, он себя запустил — на лице неухоженная борода с пышными усами, одет в старый ободранный тулуп, подвязанный верёвкой вместо ремня. Зато чистый и на вид крепкий. И главное, глаза горят. Несмотря на все жизненные неурядицы, он не сломался.