— Граф Казанцев, значит… понятно, разберёмся. Освободить подозреваемого и выписать ему запрет покидать город. — Он быстро посмотрел на меня и со вздохом добавил: — На работу ездить можно, у него будет браслет с маячком. Ты тоже никуда не уезжай.

— Это официальный запрет? — приподнял я бровь.

— Нет, доброжелательная рекомендация. Я непременно узнаю, кто пытался со мной играть. Если вы действительно ничего не замышляете против империи, вам ничего не угрожает.

— Приятно было познакомиться, господин капитан.

Я крепко пожал ему руку и вместе с ошеломлённым Сергеем покинул не слишком гостеприимное здание. На его ноге и впрямь появился браслет, который настрого запретили снимать. Я отвёз парня домой и велел отдыхать завтра, пусть приходит в себя.

Несмотря на тёплую одежду, закалку и работающую печку, холод пробирал меня всё сильнее, в организме будто заканчивались силы. Неужели заболел? Да нет, вряд ли, Легион же отслеживает моё состояние. Вероятно, устал, нужно отдохнуть.

Вернувшись за руль, я желал только одного: набить живот и завалиться спать. Ресторан в отеле всё ещё работал, перекушу там и сразу в постель…

Звонок Витька застал меня уже в дороге. Сразу появилось нехорошее предчувствие, которое я старательно игнорировал, нажимая на зелёный кружок. К сожалению, чуйка не подвела, моя встреча с тёплой постелью откладывалась на неопределённый срок.

— Игорёк, бросай всё и дуй ко мне в офис! Я нашёл, кому ты можешь продавать свои ресурсы по нормальной цене!

— И он не спит в такое время? — с сомнением спросил я, глядя на часы.

— Недавно вернулся из командировки! Я попросил его заехать по дружбе, а так он очень занятой человек, и его вечно нет на месте. — Сам того не зная, Витёк нанёс контрольный удар. — Второй возможности может и не быть!

Поборов искушение плюнуть на всё и заключить договор с перекупами, я подтвердил, что приеду через десять минут, и повернул руль в противоположную от отеля сторону.

— Такое чувство, что этот день никогда не закончится, — пробормотал, отдаляясь от желанного супа.

Ехать пришлось довольно далеко — на расположенный между нами и Китайской империей остров. Недалеко от границы выросли промышленный и деловой кварталы, где предпочитали снимать офисы и склады все, кто так или иначе работал с Поднебесной. Наши с Витьком родители тоже там начинали, как и многие другие простолюдины, но сейчас, проезжая мимо освещённых фонарями зданий, я постоянно видел на них дворянские гербы.

Свернув с главной улицы и доехав до её конца, припарковался у смутно знакомого одноэтажного офисного здания из красного кирпича. Кажется, в последний раз я был здесь десять лет назад, и с тех пор здесь даже дверь не поменялась.

— Здарова! — Витёк возник на пороге, пританцовывая от холода, он вышел встречать меня в одной толстовке. — Да не стой ты там, заходи!

Я быстро прошёл мимо него и по привычке осмотрелся. После тамбура находилась приёмная с простым свежим ремонтом, дальше коридор с несколькими дверями — залом для рабочих, кухней, туалетом и кабинетами Витька и его отца. Сын честно работал в семейном бизнесе и должен был всё унаследовать, когда Сергей Витальевич наконец уйдёт на покой.

В столь поздний час мы были здесь единственными людьми. Друг посадил меня за свой рабочий стол и ушёл делать чай, поручив ответить на звонок на компьютере. Я едва успел снять пиджак и найти наушники, как на экране появилось изображение какого-то уставшего мужика. Кажется, он разговаривал со мной из собственной спальни.

В видеозвонке он выглядел жутко измотанным. Мне почему-то захотелось дать ему подушку, плед и отправить подремать часов так двадцать. Про таких людей говорят «живёт на работе, там же и помрёт».

— Можем на ты? — сразу спросил он тихим голосом. — Извини, забыл, как звать.

— Легко, я Игорь. — Мой собеседник носил старый, но приличный костюм, под глазами пролегли глубокие тени, и на лице было многовато морщин. Я бы дал ему пятьдесят лет и должность какого-нибудь замминистра. — К сожалению, Виктор мне ничего не рассказал, только что у тебя мало времени и я срочно должен ехать к нему в офис.

— Михаил. Да, извини, у нас тут завал, пришёл большой и срочный заказ на восстановление бронетранспортёров с хранения, а это тот ещё геморрой. Вот только вернулся из Петропавловска. Ну, у империи заказы другими и не бывают. — Он усмехнулся и провёл ладонью по лицу. — Я директор в небольшом конструкторском бюро. Мы восстанавливаем военную технику, оружие, снаряжение, ну и производим небольшие партии по специальным заказам. Можем танк починить, а можем соорудить тысячу комплектов походной посуды. В прошлом месяце отправили целый поезд… а, точно, у тебя же нет допуска.

Короткая пауза перешла в протяжный зевок. Причём он делал это так сладко, что и я сам едва сдерживался.

— Создали нас как средство против бюрократии. Если какому-то подразделению срочно что-то нужно, обращаются к нам, а не ждут год и то не факт, что запрос одобрят в бухгалтерии. Понял примерно, чем мы занимаемся?

— Да, мастера на все руки. — Подобными структурами в крупных бюрократических машинах затыкали неизбежные дыры. — Что нужно от меня?

— Идея у бюро хорошая, но мы всё ещё работаем на государство. Чтобы получить нужные материалы, может уйти до полугода, грёбаные бюрократы-крючкотворцы. Покупать тоже плохо получается, никто не хочет отгружать маленькие партии под конкретные заказы, а десять тонн той же стали я могу расходовать пять лет и терять место на складе. — Михаил прервался на девушку, подавшую ему большую кружку. Да, прямо у него в спальне. Мужчина оживал с каждым глотком и продолжил гораздо веселее, будто там был не только кофе: — И тут сын моего хорошего знакомого говорит, что есть возможность покупать именно столько, сколько мне нужно! И любые ресурсы! Представляешь моё удивление?

— Ничего особенного, мы занимаемся переработкой мусора. Экспериментальная установка показывает хорошие результаты, разделяет буквально всё. — Настало время рассказать о себе. Думаю, в этом году мне ещё много раз придётся выступать со схожей речью: — Сталь? Алюминий? Бетон? Пластик? Мы можем поставить всё что угодно.

— То есть если я завтра закажу у тебя пятьдесят килограмм титана, ты всё отправишь? И не будешь иметь мне мозг, чтобы я взял как минимум тонну? — Мужчина уставился на меня с явным интересом.

— Всё так. Разумеется, если сойдёмся в цене и у меня будет нужное количество…

— Это несложно, я имею право покупать материалы по средней цене петербургской биржи. Они тебя устраивают?

— Сейчас посмотрю. — Я потянулся к смартфону и делал вид, что тыкаю в экран, покуда Андрей искал информацию. Наконец мне прислали стикер с большим пальцем вверх и приписку «хоть кто-то у вас не обманывает своих!». — Да, годится.

— Тогда присылай на корпоративную почту проект договора, наши юристы проверят, подписываем и начинаем работу. Может, поможешь с этими бронетранспортёрами, с этим пусть снабженцы разбираются. — Он ещё раз зевнул и потянулся к кнопке выключения. — Ах да, мне стоит говорить, что если из-за тебя провалим государственный заказ, плакать будем все? За тебя, конечно, поручились…

— Всё сделаем в лучшем виде, — заверил его и через мгновение смотрел на собственное отражение в потемневшем экране. — Забавные переговоры.

— Они с отцом давно дружат, — заявил Витёк, поставив передо мной большую кружку. — Сделал, как ты любишь. Не понимаю, как можно пить зелёный чай с сахаром!

— С большим удовольствием. — Я прикрыл глаза, пробуя божественный напиток, и, не обращая внимания на обожённый язык, сразу всё выпил. — Спасибо, в который раз выручил меня.

С трудом поборол искушение остаться сидеть с закрытыми глазами. Доехать бы до отеля… или заночевать прямо здесь на поставленных вместе стульях? Впрочем, от чая я взбодрился, будто энергетик выпил. Мы с Витьком вышли вместе, и я предложил подбросить его до дома, на что он с ехидцей заметил, что у него тоже есть машина. И она до сих пор ездит.