Далее группа захвата вместе с Всеволодом отправлялись для захвата местных пастухов. Штурм поселения должен был начаться только после захвата пастухов у поселкового стада. Хотя за стадом присматривали всего четверо пастухов-сторожей, их нельзя было просто оставлять на свободе. Подобная предусмотрительность никому не казалась излишней.

До места выпаса поселкового стада пришлось добираться, сделав небольшой крюк, так чтобы обойти стороной само поселение. Утро в результате получался весьма насыщенным не только в плане стычек с врагом, но и в обычной пешей ходьбе. Так как студент, переняв привычки Больших Енотов, за последний месяц втянулся в поездки верхом на лошадях, то большое количество вынужденных перемещений пешком не вызывало у него особой радости.

Всеволод вспомнил, что очень похожую ситуация он видел дома среди знакомых владельцев машин. Через какое-то время после покупки авто они уже не могли пройти пешком даже пару сотен метров. Если все же им приходилось передвигаться по улице не на колесах, то это становилось для них настоящей проблемой. Так рассуждая так на разные отвлеченные темы, студент почти дошел до нужного места и приготовился в очередной раз осматривать окрестности. Сами приготовления были минимальны, а непосредственно сам осмотр занял всего пару минут. Эта процедура теперь получалась у Всеволода совсем легко, и с каждым разом она требовала все меньше сил и времени.

В этот раз не обошлось без небольшого сюрприза. Неподалеку от местонахождения стада Всеволод совсем неожиданно обнаружил пару молодых девушек. Они занимались сбором какой-то травы, похожей на щавель или листья каких-нибудь одуванчиков. Настоящие блондинки, во всяком случае, по слегка видимому цвету волос из-под шляп-капоров. Стиль одежды делал девушек очень похожими на эдаких слегка переросших Красных Шапочек. Сходство очень усиливало наличие огромных корзинок. Девушки трудились весьма старательно, большие корзинки каждой из них были на половину полны зелени.

— Нда… Быстро они здесь нарисовались. Всего час назад около пастухов никого не было. Кому-то из местных жителей очень свежей травки захотелось, салатиков-одуванчиков полезных. Придется теперь потревожить этот кантри-курорт «американская мечта», а этих блондинок перехватывать вместе с пастухами, — с легким раздражением Всеволод прокомментировал вслух появление новых персонажей.

После недолгого объяснения ситуации охотникам на «обработку» сборщиц травы пошло целых восемь человек. Студент в отличие от существующего в эти времена мнения, что женщины есть существа неполноценные, придерживался совершенно иных взглядов. Во всяком случае, недооценивать возможную угрозу своим планам с их стороны он не собирался. Особенно Всеволод обратил внимание на необходимость захватить женщин тихо, без лишнего шума. Поэтому он и выделил на эту вроде бы простую задачу столько людей. При этом для захвата пастухов пошло, как и в прошлый раз, по три человека на одного поселенца. Студент не ожидал от пастухов больших проблем, а вот женщины могли выкинуть что-нибудь неожиданное, поэтому действовать предстояло наверняка.

Не смотря на появление дополнительных целей, захват прошел на «отлично». Было видно, что охотники не зря потратили так много времени на тренировки. За считанные мгновения все селяне были захвачены. Животных, заволновавшихся в результате случившейся возни, быстро успокоили. У Больших Енотов был в этом определенный опыт, хотя мужчины племени и занимались выпасом лошадей, а не коров.

Трофейного оружия в этот раз досталось совсем немного: три ружья-гладкоствола и массивный капсюльный пистолет. У девушек в отличие от пастухов огнестрельного оружия не оказалось, да и из холодного имелись только небольшие ножи для резки растений. Но чтобы скрутить этих блондинок понадобились объединенные усилия четырех человек на каждую «тушку», уж очень резво девушки сопротивлялись. Но это были несущественные мелочи. Самое главное, что взяли поселенцев тихо, без стрельбы, а убитые и раненные с обеих сторон отсутствовали.

С захватом пастухов предварительный этап операции был полностью выполнен. Теперь на очереди находилось непосредственное нападение на сам поселок, после чего можно было заняться находящимися в полях поселенцами. Всеволод немного пожалел о том, что приходиться оставлять людей на охрану пленных. Каждый человек был сейчас особенно нужен и ценен, но и оставлять пленных без присмотра явно не стоило. Оставшись одни, пленные селяне наверняка попробуют освободиться и сбежать. Тогда местные жители в самый неудобный момент могли бы получить предупреждение, а их не предусмотренные планами действия привели бы только к дополнительным жертвам с их же стороны. Так что пара охотников осталась приглядывать за пленными и заодно за захваченным стадом. Вся остальная группа направилась к поселку.

При приближении к жилью Всеволод еще раз выполнил последовательность действий необходимую для осмотра окрестностей. Он сразу отследил местонахождение штурмовой группы из своего отряда, уже приготовившейся для захвата поселения. На соединение именно с этой группой они сейчас и шли. Всеволод мимоходом отменил, что навыки его тела по незаметному перемещению в лесу после многих тренировок получается применять вполне осознано. Конечно, некоторые охотники из его группы передвигались в лесу гораздо лучше, но даже по строгим меркам Больших Енотов у Всеволода тоже вполне хорошо получалось.

Всеволода с его бойцами уже с нетерпением ждали. Штурмовая группа находилась в состоянии боевой готовности. Досрочным началом захвата поселения было бы обнаружение звуков стрельбы и появление панической активности среди жителей поселка. Но против любых пессимистических ожиданий, захват всех небольших групп чужаков за пределами поселения прошел очень удачно и пока не был обнаружен в самом поселке.

До начала атаки одного из охотников послали к группе Белого Коня. Известие о том, что все в полном порядке наверняка должно было поднять боевой настрой охотников. Также стоило учитывать, что при первых выстрелах селяне с полей обязательно попробуют прорваться обратно в поселок. Охотники Белого Коня должны были быть готовы выступить в роле непреодолимого препятствия на их пути.

Теперь, после объединения двух групп, захват деревни значительно упрощался. Всеволод расположился поудобнее у ствола упавшего дерева и приготовился определять местонахождение всех оставшихся в поселке жителей. На эту операцию у него ушло примерно минут пять, во время которой он делал перерывы, чтобы рассказывал вслух о своих наблюдениях. Затем между охотниками прошло распределение первоочередных объектов и целей.

В первую очередь охотники собирались захватить или вывести из строя тех селян, с которыми эта операция могла быть проведена незаметно для всех остальных жителей. После этого они должны были вывести из строя наиболее опасных с их точки зрения поселенцев. В последнюю очередь заняться остальными жителями деревни, не представляющими особой угрозы. Непосредственное руководство первой волной бойцов взял на себя Бельчонок.

Среди идущих в поселок охотников три группы по пять человек выполняли роль прикрытия, страхуя действия основных групп на некотором расстоянии от них. Участвующие в захвате деревни охотники основных групп были вооружены револьверами и дубинками. Хотя у некоторых охотников были сабли и тесаки, но так как это оружие при использовании оставляло мало шансов противнику остаться целым и живым, то основным холодным орудием ближнего боя послужили боевые палицы, обшитые кожей. Также Всеволоду пришлось очень постараться, чтобы убедить охотников не брать с собой ружей, и ему это в итоге все же удалось. Ружья оставались только у групп прикрытия, а штурмовые группы были вооружены более удобными для ближнего боя револьверами.

Если холодного оружия было вполне достаточно, то имевшихся револьверов с трудом хватило для вооружения штурмовых групп. Всеволод даже предоставил свои револьверы во временное пользование для охотников из своего отряда. У себя на время боя он оставил револьверный карабин, этого было ему вполне достаточно. Ведь студенту предстояло в первую очередь руководить штурмом, а не устраивать долгие перестрелки. Тем более что у него на поясе красовались целых два ножа, пользоваться которыми у него получалось просто великолепно. Этот навык, доставшийся в наследство от Серого Енота, Всеволод старался по возможности оттачивать и развивать.