Торопиться с покупкой вещей, особенно из слоновой кости, ни в коем случае нельзя. Нужна квалифицированная консультация. Тогда вашими сувенирами будут не только изображения различных богов и других героев индийского эпоса, но и тончайшей работы настольные лампы, кинжалы, ножи для резания бумаги, различные украшения и… слоны. Слоны большие и очень маленькие, слоны за работой и во время отдыха, слоны «на счастье» (от большого до крохотного), слоновая семья, слоны под раскидистой кроной деревьев, слоны и пальмы, слоны… выполненные с необыкновенной любовью, изяществом, вкусом…

Могольский период, от которого нас отделяет несколько столетий, славится расцветом производства предметов прикладного искусства из золота и серебра. Моголы привезли в Индию отличных мастеров-ювелиров. Главные центры ювелирного дела — Джалландар, Амритсар, Патиала и Хошиарпур. По манере чеканить и гравировать золотые и серебряные вещи, их орнаментике можно различить те или иные школы и стили. Так, например, золотые и серебряные вазы и другие сосуды Амритсара несут на себе явный отпечаток кашмирского стиля: амритсарские мастера — потомки переселенцев из Кашмира. Хошиарпур гордится своими умельцами-минакари, создающими великолепные цветные узоры на предметах.

Политические события 1947 года переместили многих мастеров в другие районы. Часть из них осела в Дели. Делийские работы по золоту и серебру славятся утонченной отделкой и элегантной полировкой. Из их рук выходят всевозможные серебряные шкатулки со срезанными углами и слоновыми головами по бокам, прекрасно отполированные серебряные подносы с золоченым чеканным орнаментом, серебряные декоративные сосуды и вазы для цветов, пепельницы, ложки, рюмки и т. п.

Огромным спросом, особенно у иностранных туристов, пользуются золотые и серебряные изделия, покрытые эмалью. Их делают в Агре, Джайпуре, Варанаси, Лакхнау. Часто украшения из золота декорируют драгоценными камнями, а украшения из серебра — полудрагоценными.

География поделок из серебра обширна, но наиболее ценные в художественном отношении рождаются в штатах Кашмир, Орисса и в городе Хайдарабаде.

Основные покупатели ювелирные изделий, конечно, индийцы. Носить украшения предписывает религиозный обычай. Кроме того, по традиции невесте в качестве приданого родители стараются дать как можно больше драгоценностей, так как они всецело принадлежат ей, она может их взять с собой, если ей вздумается уйти, хотя случаи развода или ухода женщины из семьи крайне редки.

Ни в какой другой стране ни мужчины, ни особенно женщины не носят столько украшений, сколько их носят в Индии. Кольца и перстни почти на каждом пальце рук, браслеты чуть не до локтей, цепочки и несколько ниток бус на шее, бриллианты или кольца в носу, различной формы серьги в ушах, кольца и браслеты на ногах. Чем беднее женщина, тем больше на ней украшений и тем они дешевле.

Мастера художественных ремесел разных штатов используют одни и те же исходные материалы: золото, серебро, медь, бронзу, ценные породы деревьев, слоновую кость, кожу, ткани, лаки и т. п. Однако вещи всегда носят местный характер, и специалисту не составляет труда по форме, сюжету и манере исполнения определить принадлежность поделки к определенному штату или городу.

Штат Андхра-Прадеш славится уникальными изделиями бидри. Мастера обрабатывают поверхность металла раствором медного купороса, с «секретными» добавлениями, после чего металл приобретает черный цвет. Тайна процесса, который позволяет добиваться такого эффекта, ревниво оберегается семьями потомственных ремесленников. На черную поверхность наносится тончайший рисунок. По рисунку процарапываются бороздки, в которые вколачивается серебряная проволока. После шлифовки и полировки красота рисунка подчеркивается контрастом между серебром и черным металлическим фоном.

Такая же инкрустация серебром делается и по дереву: красному, розовому или черному. Но по красоте и элегантности эти вещи уступают бидри.

В Андхра-Прадеше производят также изделия, называемые «нирмала» — яркие рисунки по черному лаку. Краски, употребляемые для нирмала, отличаются не только сочным колоритом, но и прочностью: их получают из сока растений. Браслеты, серьги, бусы из Андх-ры пользуются заслуженным успехом у женщин Индии. В столице штата Хайдарабаде производятся высокохудожественные изделия из серебра и изумительные по красоте браслеты из самоцветов. Кроме того, Хайдарабад называют «жемчужным» городом. В торговых кварталах можно увидеть любой жемчуг: белый, розовый черный. Крупный, мелкий, правильной и неправильной формы. Россыпью и в неповторимых сочетаниях.

Недалеко от города Виджаявада, у подножия лесистого холма, ютится деревенька Кондапалли, известная своими замечательными игрушками, в особенности куклами. Игрушки из Кондапалли — яркое свидетельство богатой фантазии местных умельцев. Секреты изготовления их передаются из поколения в поколение, каждый мастер использует в своей работе огромный опыт, накопленный в течение столетий. Деревенские мастера обычно работают семьями, причем каждый член семьи выполняет определенную операцию. Исходным материалом служит белая древесина особой породы деревьев, растущих здесь же, на холмах.

В тематике и композициях поделок мастеров из Кондапалли отражаются жизнь местных крестьян, их занятия, обычаи, традии. Много делают они фигурок животных, нередко используют и мифологические сюжеты.

Штат Тамилнаду популярен работами по меди и бронзе. Герои эпоса, мифологические персонажи широко представлены в художественных поделках из бронзы. Например, классическое изображение танцующего Шивы. Образ до предела канонизирован. Символика здесь не только в позе и жестах, но и в предметах, которые Шива держит в руках. Барабанчик в правой руке — символ созидания нового, огонь в левой — символ уничтожения зла, танец — олицетворение вечного движения вселенной, четыре руки — сверхъестественная сила, карлик-демон внизу — попираемое ногой невежество и т. д.

В штате широко распространено также изготовление красивых декоративных блюд и тарелок из меди и бронзы, украшенных серебром.

Мастера Карнатака завоевали известность искусной резьбой из слоновой кости. Кроме того, в штате развито изготовление фигурок из красного, розового, орехового и особенно из сандалового дерева. Сюжеты самые разнообразные: мифологические герои, животные, сцены из сельской жизни. Здесь же производят большое количество предметов домашнего обихода. Далеко за пределами страны известен Баигалур, столица штата, своими вещами из шелка. В штате Керала из рук мастеров выходят редкие по красоте изделия из слоновой кости, черного дерева с инкрустацией серебром и медью. Еще здесь делают панно, миниатюры, всевозможные предметы из соломки, кокосовых орехов, травы. Только в этом штате производят металлические зеркала. Технология приготовления состава хранится в тайне.

Кустарные изделия Ориссы особенно пришлись нам по душе. Они отражают богатое прошлое народа, художественные традиции штата. Знакомство с ними дает представление о деревенской жизни индийской глубинки, о ее социальных, религиозных и культурных истоках. Затейливые композиции, смелые сочетания цветов на первый взгляд создают впечатление легкости исполнения. Однако за этим скрывается тяжелый труд и муки творчества ремесленника, точный расчет, высокий художественный вкус, знание всех средств и приемов обработки материала — глины, дерева, текстиля, бумаги, кожи, кости, мыльного камня и т. д. Орисские кустари берут сюжеты не только из повседневной жизни, но и из индуистской мифологии.

Под сенью храмов Пури знаменитые резчики по дереву специализировались в сооружении деревянных колесниц и в украшении их замысловатой резьбой. Резчики по камню создавали диковинные изображения и фигуры, в которых выразились глубокие чувства и творческое горение исполнителей.

Еще одно чудо прикладного искусства Ориссы — ювелирные изделия из серебряной филиграни. Центр его — бывшая столица штата Катака. Если Хайдарабад называют «жемчужным» городом, то Катаку по праву можно назвать «серебряным».