Машина подъезжает к воротам Голконды — Фатех Дарваза. Ворота массивные деревянные, с мощными металлическими шипами против боевых слонов. Дорога от ворот ведет в Нижний Форт. Территория его огромна, она застроена солдатскими казармами, арсеналами, конюшнями. Рассказывают, что в форте отсиживалось до пятидесяти тысяч воинов. Здесь есть участки, где выращивали рис. Все было рассчитано на длительную осаду.

В западной части крепости в помещении арсенала лежат груды старинного оружия (пушки, ядра, громадные пищали), а также осадные лестницы. Гранитные ступени ведут к Верхнему Форту — Бала Хисару. На вершине холма — белоснежный дворец. Отсюда, с высоты, открывается печальный вид на остатки некогда величественных зданий и сложной системы фортификационных сооружений.

Во дворце Бала Хисара имеется зал для аудиенций, в особой нише на возвышении, покрытом дорогим ковром, на подушках восседал правитель Голконды. Здесь он принимал послов, вершил государственные дела, творил суд и расправу. На скале среди развалин видны следы сложной системы естественной вентиляции дворца.

Нам посоветовали подняться на плоскую крышу Бала Хисара и показали место на особой трибуне. Отсюда хорошо видны не только развалины сооружений, но и крепостные стены, бойцовые башни и огромные пушки, установленные в разных местах. Затянутый дымкой виднеется Хайдарабад. На трибуне нам демонстрируют интересное явление. Человек, стоящий внизу, у ворот крепости, хлопает в ладоши, и мы отчетливо слышим этот хлопок. А расстояние по прямой — более трехсот метров. Раньше это использовалось для сигнализации.

Здесь нам рассказали еще много чего интересного и маловероятного. Например, что отсюда расходятся в разные стороны подземные ходы и один из них ведет в центр Хайдарабада. На крыше Бала Хисара есть площадка — любимое место отдыха владык царства Гол-конда, где они любовались закатами, наслаждались выступлениями артистов, устраивали роскошные пиршества. Гарем, состоявший из нескольких десятков восточных красавиц, расположен недалеко от дворца и храма. Большой центральный двор украшали фонтаны, бассейны, цветники.

К северо-западу от крепости когда-то стояли мавзолеи Кутб Шахов. От некоторых из них остались лишь мраморные надгробия с полустертыми словами од, а также особыми знаками, определяющими пол захороненных.

В конце XVI века Голконда была столицей богатого и сильного государства. Началось бурное строительство. Улицы нижнего города застраивались мечетями, храмами. Городские базары были полны народа. Дворец правителей постоянно принимал бесчисленные посольства из Северной Индии, Ирана, Турции, Аравии и других стран. Со всего Востока приезжали ученые и поэты. Голконда становится центром культуры и науки. Возникла необходимость рассредоточить население быстро растущей столицы. Мухаммед Кули Кутб Шах, правивший с 1580 по 1612 год, разрешил эту проблему, создав новый город — Хайдарабад. Он был заложен в 1591 году на правом берегу реки Муси, на том самом месте, где, по преданию, юный принц Мухаммад встретил свою будущую жену-красавицу, танцовщицу Бхагмати. В центре города был возведем Чар-минар.

Вновь выстроенные шахские дворцы Дад Махал, Худадад Махал, Мухаммад-баг, городская больница Даруш-Шира поражали своими размерами и красотой. Главный архитектор Хайдарабада, иранец по национальности, воплотил в сооружениях все то лучшее, что было в арабской и иранской архитектуре. Новый город стал особенно привлекательным благодаря сочетанию в нем традиционной архитектуры старой Андхры и великолепных новых строений.

Наступил 1682 год. Один из правителей династии Великих Моголов, император Аурангзеб, соблазнившись богатствами Голконды, отправился в грабительский поход. В битве при Малкхеде армия Голконды была разбита, а малодушный Абул Хассан, последний король Голконды, захватил казну и заперся в старой крепости.

Запылал Хайдарабад. Несметные богатства были разграблены. В 1687 году в Голконду прибыл сам Аурангзеб. Он отклонил предложение Абул Хассана о перемирии и принял решение об осаде крепости, которая длилась девять месяцев. Сильные дожди осложнили положение войск Аурангзеба. Эпидемии, голод косили воинов. Войско таяло на глазах. Аурангзеб уже собирался снять осаду, когда подкупленный военачальник Голконды афганец Абдулла Хан открыл ворота Фатех Дарваза и впустил в крепость могольские войска.

Началось разграбление несметных богатств крепости. Многие ценнейшие сооружения были разрушены, сровнены с землей прекрасные дворцы Кутб Шахов. Погибли уникальные произведения искусства. Некогда могущественное государство Голконда превратилось в отдельную провинцию империи Моголов.

В 1712 году правивший империей Мухаммад Фаррук Сияр послал в Голконду наместником одного из своих приближенных, Чин Килич-хана Бахадура, с титулом низам уль-мулька. Впоследствии Килич-хан добился независимости своей провинции от центральной власти Дели. Андхра вместе с частью Махараштры и Карнатака стала наследственной вотчиной низама Килич-хана. А в 1725 году низам Килич-хан сделал своей столицей город Хайдарабад. Так на развалинах древнего царства Голконда появилось новое государство — княжество Хайдарабад, существовавшее до 1948 года.

От несметных сокровищ Голконды кое-что дошло и до наших дней. Сюда, в Голконду доставляли когда-то бриллианты со знаменитых алмазных россыпей королевства.

За два последних столетия в районе бассейна реки Кришна было добыто около 12 миллионов каратов этого светоносного минерала. Многие европейские путешественники утверждают, что добыча алмазов процветала в Индии в XVI–XVIII веках и что до XVIII века Индия была единственной страной в мире, где добывались алмазы (а сейчас Африка — главный район добычи алмазов). Созданная в Индии Национальная корпорация по разработке полезных ископаемых установила, что все получившие мировую известность алмазы дала древняя Голконда. Именно в копях королевства был найден когда-то бриллиант весом 787 каратов. Его назвали «Великим Моголом». Знаменитый бриллиант «Кох-и-нур» («Гора света») в первой половине XVIII века попал в руки Надир-шаха персидского. В 1849 году он стал собственностью Ост-Индской компании, а в 1850 — компания преподнесла его королеве Виктории, и теперь им владеет королевская семья Великобритании. Еще более интересна судьба бриллианта «Орлов» (194 карата). Один французский солдат украл его со статуи индусского бога. Капитан фрегата, на котором солдат плыл домой, узнал о камне и выкрал его. У капитана камень купил граф Орлов и подарил его Екатерине II. Некоторые считают, что «Кох-и-нур» и «Орлов» — части «Великого Могола».

Бриллиант «Регент» (136 каратов) губернатор Мадраса Питт купил у купцов Голконды, а затем продал его герцогу Орлеанскому, регенту Франции. После французской революции «Регент» перекочевал в Лувр и хранится там по сей день.

Можно перечислить еще много известнейших алмазов, добытых в Голконде, похищенных и вывезенных за пределы страны. Истории их похищения, как правило, сопровождались кровавыми драмами.

В недрах обширного района, омываемого реками Кришна и Годавари, называемого Голкондскими копями, после сильных дождей местные жители до сих пор находят алмазы. Многие ученые и специалисты предполагают, что этот алмазоносный район еще не истощился и заслуживает подробного изучения.

В настоящее время добыча алмазов производится также в центральной части Индии, на севере штата Мадхья-Прадеш, в районе Панна. Таких крупных алмазов, как «Кох-и-нур», пока не попадалось, но все же в марте 1973 года был найден алмаз в 17,4 карата, а в начале 1975 года — алмаз в 17,1 карата.

С далекой старины до дня провозглашения независимости Индия представляла собой раздробленные княжества, которыми правили махараджи, раджи и низамы. Безжалостно эксплуатируя народ, ведя грабительские, завоевательные войны, они сосредоточили в своих руках колоссальные богатства.

Произведения искусства, драгоценные камни, несметное количество золота и серебра, дорогостоящие поделки из слоновой кости и прочие ценности заполняли дворцы и кладовые индийских князей. Кроме того, им принадлежали доходные заведения, богатейшие участки земли и крупные суммы в индийских и иностранных банках.