Мы устраивали ответные приемы. Они отличались большей, так сказать, основательностью и очень нравились гостям. Наши обеды с холодной закуской, первым и вторым блюдами обычно долго были предметом обсуждения и… подражания — индийцы также стали подавать обеды с закусками. Встречи всегда проходили в теплой, непринужденной обстановке, помогали лучше узнать друг друга, хотя процесс этот более успешно протекал не столько на приемах, сколько в повседневной жизни, особенно на работе.

Что же мы узнали об индийцах? И что нас особенно в них удивляло? Слишком сдержанны и слишком вежливы. Мы ни разу не видели сильно возбужденного индийца. Лишь по исключительно вежливому, официальному тону можно было понять, что собеседник недоволен или рассержен. В неофициальной обстановке, во время прогулок, в туристических поездках они ведут себя более свободно и раскованно. В тесном содружестве, при взаимном доверии и глубоком уважении друг к другу мы создавали предприятие, необходимое стране. Пришел конец первозданной тишине и спокойствию в Сунабеде. Мелодичные напевы под монотонный звук барабанов, доносившиеся из близлежащих деревень, теперь сопровождаются мощным, еле сдерживаемым специальными устройствами гулом заводских цехов.

На границе штатов Бихар и Орисса, на плато Чхота Нагпур и в горах Гархджат, находится богатейшая в Индии кладовая полезных ископаемых. Здесь, в округах Кеонджхар и Маюрбхандж, высятся крупнейшие в мире железорудные кряжи.

Индия обладает значительными запасами высококачественных железных и марганцевых руд, составляющими соответственно одну четвертую и одну пятую часть общих запасов руд всех капиталистических и развивающихся стран, вместе взятых. По последним данным, запасы железных руд достигают 29 миллиардов тонн.

Начало развития металлургической и сталелитейной промышленности в современной Индии относится к 1911 году, когда предприниматель Джамшед Тата построил первый отечественный металлургический завод «Тата Айрон энд Стил Компани» (ТАСКО). Первый город металлургов получил название Джамшедпур.

Немногие верили тогда, что Тата сумеет выплавить индийскую сталь. Особенно не верили английские эксперты. Однако сумел, и не только сумел, но и увеличил производство стали за десять лет в четыре раза. Завод успешно работал, достигнув примерно восьмипроцентного среднегодового прироста мощности.

Английские специалисты, встревоженные успехами Тата, построили в 1918 году в Калькутте завод «Ин-диан Айрон энд Стил Компани» (ИАСКО), продукцию которого экспортировали в Англию и Японию. В 1926 году под эгидой ИАСКО была учреждена дочерняя компания «Стил Корпорейшн оф Бенгал», построившая новый сталелитейный завод. И в том же, 1918 году компания «Майсур Айрон энд Стил лимитед» построила на реке Бхадравати небольшой завод для производства чугуна, который к середине 30-х годов перешел на электровыплавку стали.

Однако, несмотря на все эти мероприятия, стали в в стране выплавлялось мало. После завоевания независимости правительство Индии взяло курс на создание мощной металлургической промышленности, и в особенности сталелитейной, хорошо понимая, что без современного уровня производства стали невозможен прогресс. Особая заслуга в развитии металлургии принадлежит первому премьер-министру республики Джавахарлалу Неру. Его смелая дальновидная политика развития государства и обеспечения его независимости позволила прийти к решению построить три сталелитейных завода: в Бхилаи, Роуркеле и Дургапуре, а также расширить существующие заводы ИАСКО и ТАСКО (до одного и двух миллионов тонн стали в год соответственно).

США и большинство государств Западной Европы, с которыми Индия имела торгово-экономические отношения, не разделяли мнения правительства республики о необходимости производства стали в столь крупных масштабах и всячески тормозили развитие металлургической промышленности в стране. Переговоры с иностранными фирмами затянулись. Убедившись в их бесплодности, правительство Индии обратилось с предложением к Советскому Союзу. Индия и Советский Союз нашли общий язык. Переговоры прошли в духе дружбы и взаимопонимания и 2 февраля 1955 года закончились подписанием соглашения о строительстве металлургического завода в Бхилаи. Условия соглашения были для Индии исключительно благоприятными: низкая процентная ставка (2,5 процента вместо 6, предлагаемых западными фирмами); мораторий на первые несколько лет и рассрочка в платежах на 12 лет после завершения поставок оборудования.

На месте деревни Бхилаи вырос современный город с населением около 200 тысяч человек. Жилые дома, магазины, кинотеатры, клубы, детские учреждения, бассейны, прекрасные дороги и парки неузнаваемо преобразили некогда отсталый район. Заводской госпиталь в Бхилаи стал крупнейшим медицинским заведением штата. Оборудованный по последнему слову техники, укомплектованный квалифицированными кадрами, госпиталь осуществляет все виды лечения, вплоть до хирургических операций на сердце.

Рабочие и служащие живут и отдыхают в современных условиях. Подавляющее большинство тружеников с большой благодарностью отзывается о советских специалистах, считает их своими добрыми друзьями. Но не всем по душе социальные перемены. Возникают трудности с заказами, поставкой сырья, реализацией готовой продукции. Кое-кто пытается доказать нерентабельность производства, умышленно завышая при расчетах затраты на выплавку стали, относя к ним стоимость строительства города, общественных заведений, городских дорог и т. д. Экономисты подсчитали, что только один час простоя на комбинате мощностью два миллиона тонн стали в год обходится стране в 200 тысяч рупий. В первое время такие простои были не редким явлением. Но это все в прошлом. Сейчас металлургический комбинат в Бхилаи работает рентабельно.

В 1975 году первенец советско-индийской дружбы отмечал свое двадцатилетие. Во время визита в Индию Генерального секретаря ЦК КПСС тов. Л. И. Брежнева в ноябре 1973 года было подписано дополнительное соглашение о расширении завода в Бхилаи до 4,8 миллиона тонн стали в год, а позже — до 7 миллионов тонн.

История второго «храма» «Дабл Би» — металлургического гиганта в Бокаро — как бы повторяет историю Бхилайского комбината. Снова длительные бесплодные переговоры с США. И снова правительство Индии обращается к Советскому Союзу с предложением о строительстве металлургического завода. Первоначальная его мощность планируется 4 миллиона тонн стали в год. Строительство ведется невиданными темпами, с огромным размахом, какого Индия еще не видела. Это — крупнейшая стройка республики. Одновременно на ней работает свыше 70 тысяч человек. В процессе строительства мощность гиганта решено увеличить до 5,5 миллиона тонн стали в год, а в дальнейшем — до 10 миллионов тонн. Народное хозяйство страны уже получает первую продукцию завода в Бокаро.

Примечательно, что значительная часть оборудования новых строек изготавливается Индией на предприятиях, построенных с помощью Советского Союза.

Планирующие органы республики уже сейчас проектируют резкое повышение производства стали в стране на будущее: не менее 19 миллионов тонн в 1980 году и 29 миллионов тонн в 1985-м. Помимо строительства указанных комбинатов и их расширения предусматривается соорудить новые заводы в Висакхапатнаме и Виджаянагаре мощностью по 2 миллиона тонн стали в год.

— Металлургия — бог нашей промышленности, — сказал как-то один наш друг, индийский специалист-металлург. — А «Дабл Би» — Бхилаи и Бокаро — два его храма.

Эти «храмы» новой Индии, построенные с помощью Советского Союза, не случайно называют монументом советско-индийского сотрудничества, имеющего глубокие корни.

С первых дней существования Страна Советов проводила политику, направленную на поддержку справедливой борьбы народов Индии против английского колониального господства, за достижение национальной независимости.