Первое, что нашептала паранойя, было: а не может ли противник выслать еще одну группу непосредственно в поместье? На предмет подчищения хвостов. Но такое развитие событий я посчитал маловероятным. Противник – боевой маг с обширным опытом, не станет он кидаться в битву очертя голову. Ему понадобится время на анализ того, что случилось. На сейчас у него вовсе нет данных, за исключением самого факта провала. А где он может их раздобыть? Я бы на его месте пустил в ход связи (уж этого добра должно быть очень много) и попытался узнать, что, собственно, произошло. Не верю, чтобы у лучшего боевого мага не нашлись нужные человечки в местной полиции. Но полиция (то бишь дознаватели) и сама еще этого не знает: допрос тех, кому накидали по морде и обработали наркозом, быстро не провернуть. Если я хоть что-то понимаю в здешнем колдовстве, понадобится маг жизни, чтобы привести их в чувство и починить здоровье. В минуты это не делается. Да еще сам допрос. Нет, до завтрашнего дня академик вряд ли что узнает… кроме того, что Моана осталась жива и дала показания. А еще я бы на его месте попытался устроить контратаку. К примеру, накатать доносец в Академию: дескать, наша команда представляет собой угрозу стабильности и благополучию. Что это ему даст? Выигрыш времени, самое меньшее, потому что пока идет это разбирательство, Рухим-ага никто и пальцем не тронет. Кстати, это нам тоже на пользу: так и так быстро организовать козье лицо чрезмерно резвому академику мы не сможем. Какое там «быстро» – до момента, когда Моана поправится, вообще ничего делать нельзя, потому что в части понимания политических хитросплетений мы все мелкие чижики по сравнению с ней. А не учитывать политику просто нельзя. Сколько времени понадобится на выздоровление, я не представляю… вернее, могу представить по аналогии с Саратом, но лишь приблизительно. Так… позвоночник у нее не задет, иначе она бы не могла отойти от экипажа. Легкие точно получили повреждения, но почему-то здесь это считается чуть ли не насморком. Печень – вот что может быть задето, и тут мой опыт молчит в тряпочку. Будем считать, неделю ей лежать. Хорошо бы прояснить у Намиры, так ведь с ней мне тоже нельзя встречаться. Кстати, придется сделать ей подарок… гроссуляров у меня не осталось, а вот зеленоватый циркон есть. А что, вполне прилично – от аналогичного кристалла Моана на радостях скакала зайчиком.

Еще одна сцена, которую я видеть никак не мог

– Доброго тебе дня, подруга… хотя какой там добрый. Опять вляпалась в сундук неприятностей?

– И тебе. Сама видишь.

– Еще не вижу. Дай-ка пройтись по потокам… твоя собственная работа, надо полагать? Узнаю почерк. По правде, я тебе не особо нужна. Ну разве что немного поправить твои конструкты, очень уж они энергоемки. И силу в тебе поддержать неплохо бы, хотя настоящее истощение даже не наступило. Но все же говорить много не советую.

– Я кратенько. Дело было так: академик Рухим-аг…

Последовал рассказ на семь минут.

– …плохо не то, что меня поймали в засаду, а то, что я ничего не могу доказать. Потратила я немного силы, пошарила у них в головах. И что толку? Рухим-аг отдал приказ очень осмотрительно. Официально сделать ничего нельзя. А вот неофициально – можно. Для начала ты расскажешь всем магам жизни, которых встретишь, как оно было. Те тоже разнесут новости. А потом…

– Ты что, хочешь организовать бойкот Академии? Или еще чего похуже?

– Я людей вообще не ем, академиков в частности. Просто им надо намекнуть… и не очень тонко… что маги жизни весьма недовольны подобными выходками. И это может сказаться на скорости обслуживания. Для начала.

– Поня-а-а-а-тно… – нежнейшим сопрано пропела Намира. И тут же снова вернулась к серьезному тону: – Это твоя новая ученица, надо полагать? Пусть подойдет сюда, Сарат тоже. И Ирина. Я покажу им изменения в конструктах. Между прочим, им от того двойная польза: легче станет поддерживать и понимания прибавится.

– Командир называет это «мастер-класс».

– Правильное название. Все же очень хочется с ним познакомиться. Интересный человек, уверена.

– Что интересный – это так, но да избавят тебя Пресветлые от близкого с ним знакомства. Сундуки неприятностей после этого гарантирую… Арзана, это доктор магии жизни и моя подруга Намира-ла. Намира, это моя ученица, бакалавр магии жизни Арзана-риа.

– Рада знакомству, особо почтенная. Чем могу быть полезна?

– Тем, что будешь внимательно смотреть. Сарат, Ирина, вас тоже касается. Кстати, Ирина, что предложишь по своей части?

– Для начала мазь с ядом уххада, она уменьшает воспаление. Мазать надо здесь…

Только поздно ночью мне удалось наконец выслушать полный рассказ Сарата обо всем случившемся. Как он ни клянчил, но серьезный мозговой штурм я отложил. Дело было и в вынужденном отсутствии Моаны, и в том, что все устали до последней степени.

А вот ко мне сон не шел. В голове крутились варианты и возможности. Наконец, Ира (а вроде бы крепко спала!) решительно встала, налила из кувшинчика в стопку и заставила выпить. Вкус больше всего напоминал травяной бальзам. Подействовало прекрасно.

С утра на ясную голову я еще до завтрака составил план действий, каковой и был оглашен на совещании в узком кругу.

У Тарека задача была как бы не побольше, чем у любого другого. Первоочередной проблемой была наша безопасность. Полностью исключить возможность нападения никто из нас не брался. Поэтому сударь главнокомандующий получил задание озаботиться о секретах, пикетах и прочих камуфлетах. Вторым (менее значимым) заданием был сбор сведений о нашем главном противнике. Я не ставил задачу провернуть операцию, как с Хадор-алом, когда мы оставили противника без магической силы. Более того, я подумал, что одинаковый стиль может навести кое-кого на ненужное направление мыслей. Слежка и ничего более – вот как было сформулировано.

Задание Сарата было куда проще. Восстановить свою собственную магическую силу и отслеживать состояние жены. Прогноз, как он меня уверил, был вполне благоприятным. Пять-семь дней – и будет как новенькая.

Дело Сафара было и того проще: получить должным образом ограненный зеленый циркон. Попутно ему было поручено огранить с пяток бесцветных кварцев. Я запланировал продать их Морад-ару, создавая тем самым некоторый резерв капитала.

Хорот отвечал за изготовление вооружения. Планировалось сделать пару крепостных гранатометов для защиты поселения на Новой земле. Они со временем могли пойти на вооружение океанского корабля. Также были запланированы винтовки и (по возможности) пистолеты.

Мне же предстояла поездка в Субарак и свидание с Дофетом. Все мои соратники в один голос запретили мне отправляться одному, так что ехать предстояло в компании с двумя охранниками. Очень хотелось провернуть эту поездку так, чтобы вернуться к выздоровлению Моаны.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Доброго вам дня, господин старший дознаватель.

– И вам, господин дознаватель. Закройте дверь, будьте добры. Догадываюсь, что у тебя в руках.

– Угадал верно. То самое дело. Я его передам Верховным Надзирающим. Но для этого нужна твоя подпись. И еще нужен протокол допроса академика Рухим-ага, это еще предстоит сделать.

– Ты хоть осознаешь, что сказал? Допрос академика?

– Виноват, господин старший дознаватель, я имел в виду «протокол собеседования». Однако могу сказать заранее, что там будет.

– Ладно, давай сюда заключение… так… я этого с ходу не подпишу.

– ?

– Заключение – это то, что будут читать в первую очередь. Протоколы, возможно, вообще читать не будут. Отсюда следует вот что: во-первых, мне нужно внимательно изучить заключение. Весьма вероятно, задам вопросы, а ты на них ответишь. Во-вторых, заключение (не протоколы, конечно), возможно, придется переделать. В-третьих, скопировать заключение для нас.