– И еще одно важное дело: если будешь изменять потоки для получения от зеленого до фиолетового цвета и дальше, то не увлекайся. Этот свет, хотя и невидим глазу, но может быть вреден для зрения и вообще для здоровья. Моана, ясно, поправит дело, но зачем ей и вам всем лишние хлопоты?

Правда, ультрафиолет можно использовать как местный аналог кварцевой лампы… Да и то хорошо бы разработать одновременно темные очки. А вот рентгеновское излучение пусть не изобретают раньше времени. Здоровее будут.

Почему-то оттого лишь, что делаешь какие-то дела, их не становится меньше.

Вот и сейчас: едва лишь я подумал о связи, как пришла в голову мысль, что шифровальщиков просто слишком мало, чтобы отслеживать магический (или немагический) эфир. Значит, нужен какой-то аналог трех минут молчания – только у моряков моего мира это время для передачи и принятия сигналов SOS, а в этом – вообще для передач. А что нужно для организации этих минут? Правильно, часы. Сколько? Двое: для передатчика и приемника. И лучше с запасом. К слову сказать, для речного корабля хронометр тоже нужен. То есть трое часов это минимум. Значит, надо идти к Сафару.

На поверку оказалось, что он уже гранит кристалл, но то был бесцветный циркон. И еще один зеленый лежал рядом.

– Моана заказала, – последовало пояснение. – Этот для Сарата, а тот – для нее.

Я не с ходу сообразил, почему этот заказ вообще возник. То, что гранилось, уже имело огранку – правда, простую. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить: Сафар добавляет грани. Стоп, а как он это делает? Это я и спросил.

Ответ был самоуверенным на грани нахальства:

– А чего тут думать – к этим восьми граням еще добавочные, а здесь выступы срезать… скажем, под углом в двадцать три градуса… со всех сторон, понятно, а еще хорошо бы вот с этих сторон маленькие грани создать, так будет красиво.

Сафар подсчитал почти правильно. Я прикинул нужный угол, потом достал кристалл из захвата и пристально его рассмотрел. Дефектов не было, но так и должно быть, потому что при первичной огранке я сам же его и освидетельствовал.

– Почти верно, друг, только здесь углы в двадцать два градуса. А насчет маленьких граней идея просто прекрасная. Кристаллы будут очень ценными, это обещаю. Но сейчас более срочная задача, хотя и простая: помнишь плоские кристаллы кварца, что мы делали?

– Запросто сделаю. Сколько таких надобно?

– С десяток, думаю; а если удастся хорошо сторговать, так их и меньше уйдет. Ничего, запас будет. Толщины должны быть близкими, но не идентичными, площадь тоже. Но все бесцветные.

– А у меня и заготовочки есть, с тех еще времен. День работы. Нет, даже меньше, потому что как тогда отполировал я боковые грани призм, так они и остались, переделывать незачем.

– Вот и хорошо. Дай знать, когда закончишь. Еще вопрос: у нас готовый бесцветный кварц есть?

– Второй слева сундук, дальнее правое отделение.

Я восхвалил порядок, который наладил мастер, и открыл сундук. Выбрав четверку достаточно хороших кристаллов, пояснил:

– Они пойдут к Морад-ару. Деньги лишними не будут… и еще с другой целью.

Что у нас на очереди? Я провел взглядом по полкам – и тут меня как толкнуло. Абразивная паста! А ведь ее можно использовать для операции притирки. Это прямо создано для игольчатых клапанов. Я схватил ту, что размером зерна около пяти микрон (это я определял примерно, по толщине рисок), и кинулся к Хороту. Обговорить детали много времени не заняло. Тот навел должный беспорядок в волосах и пообещал попробовать. Собственно, конструкция уже была готова, течи способствовала лишь недостаточная гладкость поверхностей седла и иглы (точнее, конуса).

Теперь задания Моане и Сарату.

– Моана, собрание Гильдии, если не ошибаюсь, завтра, и вы там будете?

– Вы правы.

– Тогда к вам две просьбы. Первая: проведать того самого бакалавра… вы знаете. Вторая: между делом сообщить Тофару, что у Морад-ара есть кое-что интересное… хотя нет, скажите прямо: несколько кристаллов бесцветного кварца. Уверен, что он, при его-то уме, не станет спрашивать о происхождении. А если спросит – намекните, что, дескать, командир привез из последней поездки. Ну и вообще разузнать новости. А после вашего возвращения нам надо будет поговорить… о магии вообще.

Я нарочно затуманил тему, потому что не хотел беспокоить Моану прежде времени. А на самом деле разговор уже назрел, просто я его откладывал. Ответ был кратким и подозрительно покладистым:

– Хорошо.

– Теперь ты, Сарат. К тебе три поручения. Первое: часовщика помнишь?

– А как же!

– Возьмешь у Сафара десять плоских кристаллов кварца – ты знаешь каких – и сделаешь сверх того три движителя для хронометров. С неизвлекаемостью, понятно. Насколько знаю, серебро и галениты у нас есть. У часовщика закажешь три хронометра в обмен на эти кварцы, с нашими движителями. Поторговаться придется, ясно дело. Вероятно, сделать он сможет за день, а вот поверку так быстро не выполнить. Ничего, заберем по готовности. Второе задание: продать Морад-ару четыре бесцветных кварца, вот они. Условие: три из них он может перепродать кому угодно, а один должен попасть к Тофар-уну. Впрочем, если тот купит все четыре, мы не будем в претензии. Третье дело связано с теми самыми бакалаврами. Лучше организовать им проживание и работу в нашем новом поместье. Уж там они точно не повстречаются со мной. Все, орлы, начинаем летать! С деловыми целями. Кстати, Сарат, между делом вызови Шахура.

Тот появился довольно быстро.

– Тренируемся на работу с ключом Морез-ена. Рекорд – пятьдесят знаков в минуту.

– Короткое сообщение для твоего сведения. Твоя магистерская диссертация будет на тему телемагии как движителя для корабля.

– Так это не ново, – искренне удивился новоиспеченный лиценциат. Интересно другое: сам факт, что ему предлагают делать диссертацию, не стал потрясением. Растет нахальство народное…

– Телемагия с кристаллами. Сам говорил, что объемную задачу еще не решили.

Надо было сказать «трехмерную», но этого слова я не знал.

– Так что в свободное время поработай с библиотекой. Ну, ты знаешь, что делать. Нужные курсы тебе Моана обеспечит. А у Сарата другая тема будет.

А вот кому надежду! Продаю надежду! По разумной цене!

Похоже, хорошо продал…

Сцена, которую я видеть никак не мог

Через пару часов после собрания Тофар-ун вернулся от торговца кристаллами. Моана в очередной раз сказала правду: у Морад-ара оказались «те самые» кристаллы. Прозрачный кварц, что и предполагалось; три кристалла от полутора до пяти дюймов. Возможно, с самого начала их было больше, но как раз в дверях почтеннейший столкнулся с выходящим оттуда магистром. Почти наверняка тот уже купил некоторую часть этих кварцев (на самом деле – лишь один, но этого Тофар-ун так и не узнал).

Эти дивные кристаллы академик решил пока придержать.

Совещание не было внутренним делом группы анализа потенциальных угроз, поскольку вторая экспедиция в пещеру организовывалась силами не только этой группы. Вот почему от нее присутствовал лишь ее глава.

– …таким образом, наши подозрения подтвердились: в этой пещере и вправду есть нечто получше кварца. Имеется жила, в которой найдены топазы. Вот что нам удалось добыть после четырехчасовой работы.

На столе у председательствующего очутились голубые и желтые топазы, самый большой из которых был полуторадюймового размера (правда, его качество оставляло желать много лучшего). Присутствующие тщательно рассмотрели добычу. Про себя Тофар-ун отметил, что горец явно охотился не за такими кристаллами. Любой из только что купленных кварцев стоил значимо дороже самого лучше топаза из этой кучки. Разумеется, эти мысли академик оставил при себе.

– И еще кое-что. Мы обнаружили громадный – примерно ярд в поперечнике – кристалл в породе. Точнее сказать, мы видели лишь его верхушку. На то, чтобы его извлечь и доставить, нужны большие затраты: от десяти до пятнадцати золотых. По виду это может быть кварц или кальцит. Уточнить можно будет лишь после очистки этого кристалла от окружающей породы. Вы сами понимаете, господа: рассеяние громадно, да и доступ…