Нам не пришлось долго ждать: очень скоро мы снова увидели германцев. Они пересекали нейтральную полосу мощной волной. Но не успели они дойти до нашей колючей проволоки, как вдруг в сотне ярдов слева от нас, чуть впереди от нашей колючей проволоки, на передовой между нами и германцами, из земляной воронки или прямо из–под земли возникла белая бестелесная фигура солдата. Призрачная фигура медленно прошлась вдоль линии фронта на расстоянии около сотни ярдов от нас. Её смутные очертания напомнили мне облик офицера довоенной поры, одетого в плащ–палатку и полевую фуражку. Фигура показалась сначала перед германскими войсками, затем повернула голову в нашу сторону и медленно прошла сквозь проволочное ограждение на наш участок фронта.

Посланный нами сигнал бедствия дошёл до нашей артиллерии. Снаряды и пули засвистели над нейтральной полосой, но… никак не подействовали на призрака. Он уверенно промаршировал слева от нас, пока не достиг правого края линии фронта, затем повернулся лицом в нашу сторону. Казалось, что его фигура колыхалась над нашими окопами и становилась всё отчётливее.

Совершив беглый обзор, он резко повернул вправо и устремился прямо к германским окопам. Германцы врассыпную кинулись назад… Этой ночью мы их больше не видели.

Ангелы Монса[408] - вот что было первой нашей мыслью. Некоторые говорили, что ангел походил на лорда Китченера,[409] но когда он полностью повернулся в нашу сторону, то стал похож на лорда Робертса.[410] Этот случай глубоко потряс меня, долгое время мы в своей компании только и говорили об этом.

Его появление могут подтвердить сержанты и рядовые из моего отделения.»[411]

В той же самой статье из «Пирсонз мэгезин» упоминалась история, рассказанная мистером Уильямом М.Спейтом, который потерял своего брата и лучшего друга в сражении при Ипре в декабре 1915 года. Он утверждает, что видел своего друга–офицера, который приходил в его блиндаж в ночь своей гибели. Следующим вечером мистер Спейт пригласил другого офицера прийти в блиндаж, чтобы он мог засвидетельствовать появление призрака. Призрак явился вновь и, указав на определённое место в полу блиндажа, исчез. На том самом месте оказался лаз, а на глубине трёх футов друзья обнаружили широкий туннель, прорытый германцами, который был нашпигован минами и взрывателями, готовыми взорваться через 30 минут. Обнаружив эти мины, они спасли жизни многих солдат.

Миссис Э.А.Кэннок, хорошо известная лондонская ясновидица, рассказывала, как многие покойные солдаты сами предложили точный метод установления их личностей. Солдаты (как увидела в своём видении миссис Кэннок) проходили стройными рядами под предводительством молодого лейтенанта и у каждого из них на груди висело что–то вроде таблички с именем солдата и его земным адресом. Миссис Кэннок смогла их прочитать, и все солдаты были позже опознаны присутствовавшими на сеансе. Удивительная особенность заключалась в том, что после прочтения каждого имени, призрак исчезал, уступая своё место следующему за ним в шеренге.[412]

Мы можем упомянуть в ряду подобных случаев и тот, который был описан под названием «Фронтовая телепатия». 4 ноября 1914 года миссис Фасси из Уимблдона, чей сын Тэб служил во Франции в составе 9–го Уланского полка, сидя дома, неожиданно почувствовала острую боль в руке, как будто её ранили. Она вскочила с криком: «Как больно!» и стала тереть больное место. Её муж осмотрел руку, но не нашёл никаких следов ранения. Миссис Фасси продолжала испытывать боль и пришла к следующему выводу: «Тэба ранили в руку. Я уверена.» В следующий понедельник пришло письмо от рядового Фасси, в котором сообщалось о том, что пуля ранила его в руку и он лежит в госпитале.[413] Данный случай совпадает с теми историями, которые происходили с рядом известных экстрасенсов, испытывающих по каким–то неведомым законам сострадания болевые ощущения в то же самое время, что и их близкие друзья или даже незнакомые люди, находящиеся вдали от них.

Очень часто погибшие солдаты проявлялись на спиритических фотографиях. Один из известных примеров — случай, происшедший в Лондоне в День Примирения 11 ноября 1922 года, когда медиум миссис Дин в присутствии мисс Эстеллы Стед получила фотографию толпы в Уайт–Холле, неподалёку от Кенотафа. Это произошло во время двухминутного молчания в честь павших. На фотографии отчётливо проявилось широкое светлое пятно округлой формы, в центре которого находились две–три дюжины лиц. Многие из них принадлежали павшим солдатам, которые впоследствии были опознаны. Подобные фотографии снова были получены спустя год и, несмотря на обычные нападки на медиума и её работу, все, кто имел возможность проверить подлинность фотографий, не сомневались в их достоверности и сверхъестественном характере.

Мы расскажем ещё об одном таком случае, связанном с фотографией духов. Мистер Р.С.Хипвуд с Кливлен–роуд 174, что в Сандерлэнде, пишет:

«Мы потеряли единственного сына во Франции 27 августа 1918 года. Меня, начинающего фотографа–любителя, потрясли фотографии, полученные кружком из Кру. Мы отправились туда, взяв с собой свои собственные пластинки и пометив их моим именем на светочувствительной стороне. После экспозиции в камере получилось отчётливое изображение. Даже мой девятилетний внук смог определить без всякой подсказки, кто был тем «призраком», который появился на фотографии. Тщательно рассмотрев её, я смог поручиться за достоверность фотографии во всех её деталях. Я утверждаю, что отпечаток, который я послал вам — не что иное, как обычный фотографический портрет, на котором запечатлён я со своей супругой, миссис Хипвуд, а в дополнение к нашим реальным фигурам вы можете увидеть чёткое изображение нашего сына — Р.У.Хипвуда, офицера 13–го Уэльсского полка, убитого во Франции при великом сражении в августе 1918.[414] Я хочу передать нашим друзьям из Кру наше безграничное признание за ту работу, которую они проводят.»[415]

Среди всех многочисленных историй о возвращении павших солдат, особняком стоит случай, описанный двумя независимыми друг от друга источниками. Он произошёл с мистером У.Т.Уотерсом из Танбридж–Уэллза, который рассказал нечто такое, что можно считать новостью для спиритического Учения:

«В прошлом июле я проводил сеанс с мистером Дж.Дж.Вэнго, в ходе которого он неожиданно заявил мне, что один из моих знакомых — молодой солдат — был очень обеспокоен и хотел, чтобы я передал сообщение его матери и сестре, которые жили в нашем городе. Я ответил, что среди моих знакомых нет никого, кто бы погиб на войне. Однако парень настаивал. Мои друзья–духи отступили и дали ему возможность говорить, а я пообещал выполнить его желание.

Вскоре я получил точное описание, которое позволило мне распознать в этом солдате сына друга нашей семьи. Сообщённые им детали развеяли все мои сомнения в том, что этот солдат и был тем самым молодым человеком. Затем он передал мне послание для его матери и сестры (отец солдата умер, когда он был ещё ребёнком), которые в течение двух лет ничего не знали о его судьбе, так как он числился пропавшим без вести. Он рассказал, что был тяжело ранен, попал в плен к немцам во время отступления и спустя неделю умер. Он просил меня пересказать всё это его дорогим родственникам, а также передать им, что будет часто навещать их и что самым большим несчастьем для него было видеть горе матери и не иметь возможности сообщить ей о своей судьбе.

Я честно пообещал ему выполнить его просьбу, но зная, что простые люди доверяют лишь официальной церкви и могут с большим скептицизмом отнестись к моему известию, стал гадать, как лучше всего передать его: я предчувствовал, что его родственники могут решить, будто постигшая меня потеря помутила мой рассудок. Я рискнул посетить его тётку, но услышал от неё в ответ: «Этого не может быть!». Но тем не менее я решил дождатъся возможности поговорить с его матерью напрямую.