Бинка же предложила напустить в боевую операцию мистического артистизма в духе планеты — поддержать, так сказать, репутации земли-матушки. Ожидаемой критики в стиле «дура стоеросовая» от мужиков не поступило. Кобер, ломая стереотипы, похвалил «умницу девку», мол, ударим по психике — не помешает. Однако Наруга почуяла, что дело тут совсем в другом: он, кажется, решил наладить с диверсантами контакт. Полуголых огромных мужиков примут за однозначную угрозу, с которой и разговор один: прикончить любой ценой, а после разберёмся. Девиц же можно послушать, если интерес к ним перевесит желание прихлопнуть их на всякий случай. Может, и услышать, если мозги всё-таки есть, причём с обеих сторон. А то и прислушаться к рекомендациям полуголых огромных мужиков, которые выйдут на сцену, когда там не останется ни одного оглушённого страхом психа.
Шатхия лицедействовать отказалась наотрез. Что поделать, издержки воспитания: на её родной планете Хутама за лицедейство расчленяли живьём. Даже факт её нынешнего проживания на другой планете не смог переломить вбитое с детства отвращение. Биография Наруги не содержала столь прискорбного опыта — ей отвертеться не удалось.
И теперь она сидела на одной из нижних веток молодого кедра — у старых они в полсотне метров над землёй — и ломала комедию. Живописала из себя мифическую дриаду, выступающую в тяжёлой весовой категории. Ради пущего эффекта пришлось распроститься со штанами, оставшись в шортиках, от которых никак не получалось отвыкнуть. Короткий топ на узких бретельках Бинка предлагала уполовинить — для достоверности роли. Но, заглянув в глаза Гетбера, сценарист-постановщик поёжился и обнажёнку для отдельно взятой артистки отменил. Сами они с Ракной беспощадно расправились с майками, оставив узкие полоски — прикрыть соски. Хотели вообще растелешиться, но Кобер разврат не утвердил.
Дубль-Нар околачивался неподалёку. Наруга чувствовала, как он мандражирует в предвкушении охоты на живца — это дубль сообразил махом. Метрах в двадцати от неё на таком же насесте куковала Бинка: в заманушно-сексуальном темпе чесала волосы. Они у неё самые длинные и белоснежно-искристые с уклоном в эльфийскую породу. Мордаха только подкачала: круглая, загорелая и нахальная — полное разночтение со сказками. Третьим углом в выбранном треугольнике была светлокожая брюнетка дивной красоты с уклоном в древнеиндийский эпос. Эта ничего не чесала и сексуальностью не разбрасывалась. Ракна не нуждалась в репетициях и откровенно скучала в ожидании добычи, что гнали на них мужики.
Только бы не промахнулись мимо сцены — раздражённо думала Наруга, оценивая пятачок открытой земли в середине треугольника. Хрен их знает — этих вторженцев — куда они ломанутся, сообразуясь со своей индивидуальной тактикой выживания. Известный факт только один: в стороны не брызнут, будут держаться вместе до конца. Сконструируют ежа, утыканного стволами, и пойдут пулять во всё, что шевелится. Нынче диверсант пошёл продвинутый: стрелково-гранатомётные комплексы и ручные пулемёты. Никакой электроники и прочих наворотов — работа над ошибками. Ещё бы мозги захватили, тогда, глядишь, Наруге не пришлось бы торчать на дереве ощипанной курицей. Их бы никакой силой не выпихнули из корабля в логово оборотней.
Она язвительно усмехнулась и села поудобней. Прислонилась спиной к стволу, одну ногу вытянула вдоль ветки, вторую закинула сверху. Расслабилась, сложила на животе руки и бросила взгляд на Ракну. Та ироничной ухмылкой оценила посадку неисправимой мужички. Тоже прилегла на ветку, но бочком, эротично отклячив бедро. Тряхнула волосами… И тут же рухнула вниз, успев только взвизгнуть. Бинка ойкнула, а Наруга заржала. Рядом с косорукой дриадой моментально нарисовалась Дубль-Ра. Её непутёвый пилот, глухо ругаясь — видать что-то сломала — развоплотился и залез в кабину. Через несколько секунд Ракна выкатилась обратно целёхонькой. И послала кудахчущей напротив дылде русскую матерную трель. Теперь заржала Бинка. Дубль-Ра обиженно обквакала насмешниц, приняла пилота на макушку и подросла. Ракна снова взгромоздилась на ветку и сделала Наруге рожу. Но тут же замерла, прислушалась и посерьёзнела — добыча приближалась. Дубль-Ра сдулась и смылась в засаду, а приманка приготовилась — каждая на свой лад.
Добычу гнали вчетвером: Кобер и Шатхия с заду, Ойбер справа, Дибер слева. А Гет забежал вперёд, дабы приговорённые не проскочили с разбега своё счастье. Вскоре Наруга уловила первое движение меж стволов. Затем показался предсказанный ею ощетинившийся ёж-двадцативосьминог с четырнадцатью парами глаз — офтальмологический рекорд для планеты. Будь ёж единым неделимым да ещё трансформером — придирчиво оценила Наруга — то мог бы посоперничать один на один с местными грибами. За ним бы такие стаи прилипал таскались, что богомолы удавились бы от зависти. Она хмыкнула и повозилась, упрочивая равновесие.
Наконец, кучка дебилов — или бессовестно обманутых — докатилась до мистического треугольника. Где-то впереди забуянил Дубль-Гет, имитируя толпу кровожадных монстров. Место для обороны в треугольнике подходящее — обзор более-менее. Поэтому отчаянные головорезы притормозили и сложились в кольцо спинами внутрь, приглашая пробить их железную защиту.
— Неплохо, — громко одобрила Ракна, свесив вниз волосню. — А если прыгнут сверху?
С первой же буквы вертихвостка получила сразу три очереди. Её поливали вплоть до знака вопроса в конце предложения и ещё чуть-чуть. Умничка — она приготовилась к подобной выходке взвинченных мужиков и зацепилась, как следует. Наруга тем временем изучала подопытных. В авантюру ввязались два десятка, но шестерых мужики уже потеряли. И это довольно неплохо, учитывая, что планета им не подыгрывала, как до них неким преступницам.
Хотя этим тоже грех жаловаться. Диверсантов пасли пять дней — Коберу с курсантами загорелось посмотреть на эти тараканьи бега. Хотя озвученная ими версия утверждала: крайне необходимо уточнить путь их следования для определения поставленной задачи. Будь в этом хоть малейший смысл, на придурков сделали бы ставки. Но ставить было нечего: имущество в стае общее, а отлынивать от работы за счёт проигравших, не принято. Не наёмники — семья. Короче, азарт мужиков был Наруге не вполне понятен. Но выбирать не приходилось: Кобер нынче вожак, против этого не попрёшь. Потому и попёрлись вслед за кандидатами на вакантное место обеда.
Догнали в два счёта — диверсанты споткнулись о реальность уже в паре километров от места приземления. Их пытались поделить несколько шайтанов — премерзких шестилапых дальних родственников медведей, обитавших только на севере. С виду одна гигантская бесхвостая копна замызганного сена — лап не разглядеть. По сути, законченные тупицы, да ещё и крайне агрессивные. Своих южных родичей-медведей боятся, как огня, потому и не шастают по их территории. Впрочем, собственных хватало, ибо те составляли почти половину материка. Нарваться на единственного представителя этой поганой породы уже праздник, а четверо так и вовсе международный фестиваль.
Диверсанты только вступили в бой, как с ходу потеряли троих — те и чирикнуть не успели. Как бы люди не исхитрялись в попытке предусмотреть все возможные напасти, а природа хитрей. Она такие коленца порой выделывает, что никакое воображение не осилит их предвидеть. Вторженцам предстояло на ходу изучать анатомию и повадки местных тварей. А ты, поди, попробуй. Это в теории зверь-трансформер лишь объект поражения. А на практике этот урод — да его взрывной рост — любую психику скрутит в бараний рог.
Словом, на этой главе очередная история вторжения на Проклятую планету должна была закончиться. Но Кобер со своими курсантами внёс коррективы. На глаза они не лезли — это без надобности. Однако подобрались достаточно, чтобы шайтаны их почуяли и дёрнули прочь со всех ног. Будучи профи, диверсанты приготовились отражать новую напасть, справедливо оценив её, как более опасную — прежняя-то слиняла. Ждали её, ждали, но не дождались и двинули дальше. А берры, распугав всю окрестную нечисть, взяли бывших коллег в кольцо и так конвоировали. Те приободрились. Следующие сутки их не домогалась ни одна сволочь — у конвоиров же несколько стычек случились. Троица оголодавших верблюдов не вняли намёку. Кобер с Ойбером их по-тихому оглушили и порвали — отголоски этой трёпки заставили конвоируемых поволноваться. Гет прикончил богомола — для этих тупиц с насекомьими мозгами вообще не существует авторитетов. Мандарины во главе с Наром задрали рогатую змею. Короче, все успели спокойно пообедать.
