Да и она заметно охладела к предмету обожания. Раньше дыры в нём вертела томными взглядами, а сейчас самоуглубилась, гоняя в башке какие-то более приземлённые мыслишки.

— Ловко! — одобрил Гаффар появление внучки из воздуха.

— Смотри-ка, даже не робеет, — похвалил Риг жадную до экспериментов малявку.

— С какого перепуга ей робеть? — удивилась Гранка. — Сколько дней мы на её глазах пропадали и появлялись, не потеряв ни одной конечности.

— И мозги не расплескав, — проворчала Наруга.

— Чего это ты не в духе? — поинтересовался Гаффар.

— Достало здесь торчать! Только тебя и ждали, чтобы смотаться. Ты, я смотрю, одыбал? Даже Аллаха поминать начал. А по дороге сюда ни разу. Значит, готов отправиться в путь.

— Готов по милости Аллаха.

— Тогда пошли знакомиться с папой, — встала Наруга.

— Думаешь, стоит попробовать? — резво подскочил Гаффар.

— Он на тебя уже полчаса пялится, — заметил Гет, поднимаясь. — Хороший знак. Глядишь и попадёшь в надёжные лапы. Не придётся больше трястись на горбу.

Папа действительно обрёл внезапный интерес к новоиспечённому оборотню. Тот ещё не добрался до него, а медведь уже поднялся, задумчиво крутя хвостами. Два солидных мужчины встретились глаза в глаза, в принципе, готовые принять любое решение. Они уже побывали в общей передряге, и знали, у кого откуда ноги растут. Тем не менее, такие дела с кондачка не решаются. Молодёжь не стала им мешать, рассосавшись по своим делам. Задерживаться в котловине лишний час — даже полчаса — никому не улыбалось. Дубли доедали червя и по очереди брели к роднику — напиться на дорожку. Опередив их, Шатхия с Гранкой и Акери наполнили все фляги. Гет и Риг с Наругой в последний раз заглянули в преобразователь.

За ними увязались и Стив с Николасом. До сих пор диверсанты торчали в сторонке, не вмешиваясь в суету старожилов. А тут вдруг проявили активность.

— Что же это за агрегат? — озадаченно похлопал рукой по столбу Стив.

И собрался, было, забраться внутрь.

— Не советую, — бросила Наруга больше из вредности, чем из опаски.

Стив отшатнулся, но требовать объяснений по этому поводу не стал. Зато выдал презанятный вопрос:

— Интересно, сколько человек он может восстановить за раз? Вас же было двенадцать, когда рухнул крейсер? — уточнил он у Гета.

— Двенадцать, — флегматично подтвердил тот, развернулся, подцепил супругу и потащил её к биваку.

Риг двинул следом.

— А нас вдвое меньше, — послышалось за спиной.

— Он, что тут, бизнес-план сооружать вздумал? — съязвила Наруга, порываясь вернуться.

Гет крепче сжал её руку и нежно попросил:

— Засохни.

Она прыснула. Вот уж никак не ожидала, что её приличный мальчик начнёт цитировать бывших завсегдатаев уголовного мира. Берры даже не переняли русскую манеру матюгаться, хотя болтают на этом языке почти сотню лет. Бробер как-то бухтел, что собственный он забыл, будто вовсе не знал. Но, кажется, появление женщин несколько оживило скованные манеры бывших вояк. Так, глядишь, скоро будут ругаться, как дед Михайла, что без мата гвоздя не забьёт. Лишь при оборотнях и держит язык на привязи, словно ругательства для них, что серебряные пули.

— Успеется, — попытался объясниться супруг, сочтя её молчание за обиду.

Наруга вскинула руки, опровергая его домыслы. Гет подхватил её и добросовестно понёс, исполняя супружеские обязанности.

— Так и не рискнул залезть в круг, — сообщил им Риг, мельком глянув назад. — За нами чешет. Завидую умению женщин создавать жуткие тайны на пустом месте, — отвесил он комплимент Наруге.

Та благосклонно кивнула, задрав подбородок под истинно королевским углом.

Глава 15

Через час они не вышли. Не вышли и через два. Его величество папа — философ доморощенный — посвятил принятию решения вступить в партнёрские отношения четыре часа. Он позволил Гаффару залезть в кабину, поосмотреться там, а потом они начали прогуливаться по пляжу. Моцион, твою мать — ругалась Гранка тишком от Ханан, дабы не портить плоды отменного воспитания её семьи. Саму девочку такая задержка ничуть не расстроила. Она возилась то с медведицей, то с Акери, которой приспичило отыскать в маленькой Ари кладовку для сбора и хранения силы Ису.

Гранка переживала, что в голове ребёнка возникнет пагубный религиозный кавардак. Она даже выцарапала Гаффара из его машины, дабы тот вмешался и навёл порядок. Но старик, выслушав её претензии, лишь отмахнулся. Заявил, что Бог един, и Ханан это понимает. А так же вполне себе осознаёт, что каждый народ даёт ему своё имя, и это вовсе не возбраняется. Скоренько покончив с сеансом богословия, Гаффар вернулся к более насущной проблеме: продолжил уговаривать папу, что пора в путь. Мол, засиделись они в этом неуютном месте, что скверно отражается на повадках молодёжи.

Наконец-то, в полдень сумели покинуть котловину. Нар привычно водрузил на себя медвежонка, Акери взобралась на Дубль-Ри, а вот четвёрка новичков топала своим ходом. Трое мандаринов держались строго за ними, пытаясь собрать в кучу мозги. С одной стороны, их пилоты желали убить этих двуногих, с другой, убивать не позволяли. Собственное отношение к новичкам у них тоже изменилось: в котловину те бежали, будучи мясом, а уходили из неё несъедобной формой жизни. Только самые тупые представители местной фауны не чувствовали разницы между людьми и беррами. Более же развитые совершенно точно угадывали, что от съеденного берра в брюхе не прибавится. Не рыба, так сказать, не мясо — совершенно бесполезная химия. А поскольку тупицы в этом мире держали лидерские позиции по численности поголовья, новообращённых всё так же приходилось охранять. Их оружие преобразователь сделал бесполезным хламом, и Гет с Ригом запульнули его в озеро.

Перевал перемахнули, не запыхавшись. Просеку прошли почти всю на рысях. А у самого холма обнаружили щедрый подарок планеты: целый выводок сугробов. Медведи рванули к ним, как ошпаренные. Нар рвался с привязи, искренно возмущаясь произволом пилота. Сердце Наруги не выдержало, и она позволила машине избавиться от обоих грузов: стряхнуть с макушки медвежонка и оставить без присмотра диверсантов с Галей. Те рванули вверх по склону холма, дабы не попасть на зубок растущей, как на дрожжах, добыче. Немного поколебавшись, Наруга не стала покидать кабину, решив, что новички не отважатся отправиться в самостоятельное плаванье без прикрытия дублей. Девчонки, по всей видимости, рассудили так же.

Откуда в их дурные головы пришла подобная блажь? Так с благословения её превосходительства шаблонности мышления. Маленьким детям расписывают вред этой заразы наряду с пользой образования и приличного поведения. Как и прочие сентенции, эта записана на подкорку: только не ленись, не поддавайся самомнению и пользуйся. И вот, в очередной момент сентенция, которой пренебрегли, доказала свою непреложность: новички отважились. Не сразу — дубли успели задрать и почти доесть сугробов. А Наруга и Шатхия всё-таки оторвали свои задницы от мандаринов и взбежали на холм. Гет с Патриком догнали их на полпути, чтобы на вершине констатировать очевидное: прощёлкали.

Диверсанты с Галей не просто спустились с холма — они шпарили кролем на другой берег, намереваясь переплыть реку. Их подкупило лестное ощущение, что теперь они двужильные, и перемахнут реку без проблем. Весьма странное решение. Пусть на прежних переправах десантникам повезло не встретить опасность, но опыт-то для чего-нибудь копится. Должен был предупредить, что на этой планетке один сюрприз поганей другого. А Галя так и вовсе сидела на спине Дубль-Пата, когда того заарканила ужасная тварь из этой самой реки. На что надеялась, дура?

Вскоре узнали на что. Четыре пустодырых охранника подняли с вершины холма тревогу и поскакали вниз, к реке. Наруга не сводила глаз с плывущих, мысленно вопя на Дубль-Нара, чтобы тот пошевеливался. Дубли явились на берег, когда пловцы одолели середину дистанции — хорошо готовят шпионов, качественно. Галя не отставала от мужиков — прямо позавидуешь стерве, до чего хороша. Одна беда: их сносило течением. Так что пришлось попрыгать в кабины и нестись берегом, нагоняя и перегоняя беглецов. Наконец, Дубль-Гет с Дубль-Патом вымахали под облака и вошли в воду — Нар и Шах привычно устроились между ними. Когда двинулись через реку, пловцов несло на них метрах в трёхстах выше по течению. Если медведи не просчитались, то они успеют дотопать до точки встречи и заарканить проплывающих мимо смертников.