К слову сказать, среди трофеев был такой их вид, который хоть и не был первостепенным, но мог принести — и уже приносил — большую пользу. Лошади. Люди ведь не демоны, к очень быстрым и долгим пешим переходам не приспособлены. Зато верхом на лошадках — это вполне себе норм. Не кавалерия, но ездящая пехота. Да и для доставки грузов, а именно трофеев, добычи, выработки рудников, четвероногие животины использовались с самого начала. Правда было их не так чтобы очень много.

Теперь ситуация явно поменялась. Как ни крути, а большинство лошадей удалось поймать, разбежалось лишь мизерное количество. Как так? В мире «Лендлордов» у степняков была одна очень полезная привычка, которую в родном моём мире использовали далеко не все. Во время походов на ночёвках лошади «батовались», то есть хитрым манером связывались друг с другом и просто не имели возможности разбежаться в разные стороны. Полезная штука, как оказалось, для нас тоже.

А в остальном… Оружие, доспехи кое какие, деньги, аж восемь с лишним тысяч. Неожиданно много, я уж думал, что это степное воинство вообще с пустыми карманами придёт! Ан нет, захватили кое-что мне на радость. У шаманов с хунганами же нашлось куда более ценное, нежели деньги — знания. В смысле, свитки с заклятьями из школы Жизни, Смерти и Материи. Жаль, что одна из них, а именно Смерть, была ну совсем не в кассу. Антагонизм и всё тут.

Да, очень жаль. Хотя бы потому, что Стрела Праха, Агония, Вампиризм и Восстановить Мёртвое — это был неплохой начальный набор для изучающего силы Смерти и Пустоты. Ладно, пусть пока в закромах полежат, может кому из моих вассалов или на обмен пригодятся.

Что до Жизни и Материи, то тут ситуация была куда более добрая и радостная… Из школы Жизни мне попались свитки Паралича и Боевой Регенерации. С первым и так всё понятно, Боевая регенерация, хоть и действовала, в отличие от обычной Регенерации, не час, а всего лишь одну минуту… зато и здоровье она приносила раз в две секунды. Базовое восстановление жизни составляло пять единиц за «тик», да ещё бонус в виде 0,2 от силы магии колдующего.

Ну и Материя, точнее её земляная составляющая. Каменный Шип, Камнекожа и Подземный Ход. Простейшая атака, простейший же щит — это ладно, это не столь важно и интересно, благо аналоги давно имелись. Зато Подземный Ход — это полезно. Заклятье медленно, но верно прокладывало путь под землёй, что можно было использовать для самых различных целей.

Вот, просто замечательно. Теперь начинаю чувствовать себя мало-мальски полноценным магом с неплохим набором заклятий. До этого всё же было несколько… неуютно. Хотя от чар водной стихии я бы не отказался. Ну да посмотрим, что дальше будет происходить. Как ни крути, а жизнь в мире «Лендлордов» беспокойная, того и гляди всякие хулиганы на тебя напасть норовят. А у них, хулиганов этаких, всегда при себе что-то вкусное и полезное обнаруживается. Главное не зевать и успеть обидеть их прежде, чем они до тебя доберутся.

Глава 6

Уже когда мы почти вернулись в замок, я понял одну довольно простую, но важную вещь — мой домен перешёл на новый этап развития. Зачистка территории закончилась, теперь следовало задуматься о создании нормального «пояса обороны». Не о захвате имеющегося — там и был то один несчастный форт, прикрывающий лишь одно из направлений — а именно о создании с нуля. Бывшее поселение орков Расколотая Кость, его также следовало «поднять» хотя бы до уровня форта. Еще один можно начать создавать на основе Малинников или Речной Слободки, они по сути рядом, так что нет смысла создавать там сразу два опорных пункта.

Это означало одно — необходимость начала действительно масштабного строительства, которое при помощи исключительно магии не провернуть. Источник Силы — он один, а на таком расстоянии его воздействие минимально. Перестройка уже имеющегося да небольшая помощь в создании нового — вот, собственно, и всё, на что можно рассчитывать. Так что обычное строительство, поддержанное магией, но не магия вместо строительства. Вот такие пироги… с кактусами. К тому же для расширения деревни до села, села до городка, защищённого фортом, требует определённого количества людей, населяющих местность. Их у меня покамест маловато будет. Местность изначально довольно дикая, безлюдная, таков уж расклад выпал. Тут были как преимущества, так и недостатки. Вместе с тем… Надо будет выделить всем населённым пунктам ресурсы на строительство таких необходимых сооружений для храм, таверна, мельница, конюшни, рынок местного значения. Со временем может где-то и лаборатории алхимика могут появиться, мало ли как дальше дело обернётся! Чем быстрее и качественнее будут развиваться деревеньки, превращаясь сначала в сёла, а затем и в малые города, тем более сильным окажется мой домен.

Сила — это именно то, к чему я стремлюсь. Ведь концентрировать её близ Источника Силы и только там — не самое мудрое решение. Население деревень должно при признаках угрозы не бежать, бросая все пожитки, за стены моего главного замка. О нет! В идеале они должны всего лишь послать весточку о нападении и скрыться за стенами форта, зная, что помощь придёт в самые сжатые сроки. До такого расклада ещё много времени и большое количество затрачиваемых на подготовительные работы усилий, но… Горе тому, кто не готов это делать или считает подобное обычной блажью.

Меж тем наше маленькое, но победоносное войско уже прибыло. Вот он замок, вот окружающие его постройки. Красота и лепота! Если бы не радостно галдящее бесячье племя с вездесущим Рувиком во главе. Мелкие красные твари летали вокруг, галдели, тыча трезубцами в сторону захваченных пленников.

— Какой странный цвет у этого человека! — изобразив глубокую задумчивость на морде лица, Рувик слегка ткнул негра трезубцем в пузо. — Обычно когда старый князь-хозяин пытал до такого вида, людишки уже не могли ходить. И шашлыком пахло сильно. А оно ходит! Может оно… зомби?

— Шмурик проверит!

И сразу же упомянутый Шмурик также приложился острием трезубца. На сей раз к заднице пленного черномазого. Естественно, раздался вопль, и уколотый в одно из полужопий постарался юркнуть за спины собратьев по несчастью. Имп же, изображая глубокие раздумья, от чего рожа приобрела совсем похабный вид, изрёк:

— Шмурик не видел ойкающих зомби. Это… неправильный зомби!

— Шмурик дурак, а Рувик умный! Этот не зомби. Он мас-ке-ру-ит ся! Хочет быть тёмный эльф! Только волосы покрасить забыл и ухи вытянуть. Но Рувик поможет! Рувик достанет краску и вытягивалку для ушей… И потом князь Хельги продаст его как темного эльфа Гильдии Торговцев. И даст Рувику ещё блестяшек!

Беседа бесячьей своры… лучше бы мне её не слышать, особенно с тех самых пор, как я приучил одного из них читать пусть порнографическую, но азбуку. Результатом стало то, что шут местного розлива совсем заважничал, изображая перед сородичами этакий светоч разума… или скорее маразма. Что ещё печальнее и тревожнее — остальные крылатые коротышки внимательно слушали паршивца!

— А ведь этих пакостников будет всё больше и больше, — вздохнул я, не особо рассчитывая на ответ, но всё же получив его.

— Теперь я понимаю плохой характер некоторых из вас, демонов Инферно, — прогудел друид, едущий рядом. — Видя такое… Я уже хочу испробовать на некоторых из них парочку мутагенов, в надежде, что они если и не придадут им разума, так хотя бы сделают немыми.

— Поверь, Ставр, жесты в их исполнение будут ещё хуже. И похабнее.

Друид аж воздухом подавился, видимо представив себе нечто подобное. Мне даже стало его немного жалко… на пару секунд. А потом жалость быстро прошла, потому как пусть привыкает. Тут бесы… да везде наличествуют, куда только их любопытство им позволяет залететь. За исключением, конечно, совсем уж запретных мест вроде нескольких помещений моего замка. И вообще, как говорится, закрывайте окна. а то бес влетит! С самыми похабными или вороватыми целями в большинстве случаев.