— Подведу итоги, — предварительно жестом попросив Стеллу прерваться. Произнёс я. — Насильно никого принимать дар оборотничества даже не собираюсь. И бросаться в этот опасный омут, очертя голову, также не советую. Рекомендую пройти ритуал в Нисходящей Пирамиде лишь тем из вас, кто более сдержан по характеру или просто привык контролировать свои… естественные душевные порывы. Они, в свою очередь поделятся приёмами контроля внутреннего зверя с другими, кто хочет сделать шаг на этом пути. Понятно?

Ага, более чем. Кивают или словами выражают своё согласие. Затем о чём-то друг с другом посовещались. И вот вперёд выходят трое: лидер мстителей Янек и ещё двое. Кажется Лех и Богдан.

— Уверены?

— Если не мы, то кто? — усмехается Янек. — Другие или молоды и потому горячи, либо трезво оценивают себя. Им нужно посмотреть, а нам — дать им советы.

— Одобряю! И вряд ли освоение, выработка нужных методов тренировок и прочее займу лишь несколько дней. Так что приготовьтесь подождать, — это я говорил, обращаясь к оставшимся мстителям. Затем, переключившись на троицу «застрельщиков», добавил. — Что Архидемон, что Древние любят решительность… Удачи.

Пошёл процесс. Троица с Янеком впереди двинулась сначала к Нисходящей Пирамиде, а потом и начала спускаться по её ступеням. Процесс… тот ещё. На сей раз первым делом были видны чисто физические изменения. А как тут не заметить превращение человеческих силуэтов в звероподобные, напоминающие о том, что дар-проклятие Зверя — это не пустые слова. Он многое может дать, но ещё больше требует.

Однако… процесс по сути был закончен. Точнее сказать та его часть, которая требовала моего присутствия. Прогонка через Нисходящую Пирамиду имевшихся в зоне доступа отступников для преобразования их в отрекшихся могла пройти в рутинном режиме. Крестьяне по большому то счёту! На кой оно нужно? Чуток повышенные физические параметры и мало-мало повышенные умения, относящиеся к постройке пусть простеньких, но строений. Как говорится, за неимением гербовой и клозетная сгодится.

Денег же ушло не так чтобы мало. С учётом отложенных на проводку через Нисходящую Пирамиду разбросанных по гарнизонам и использования Алтаря возвышения для свеженанятых в Каменном Вихре бесов с разорителями — более девяти тысяч. Плюс усовершенствование возможностей трудового крестьянства — три с лишним тысячи отдай и не пищи. Правда работников от сохи с лопатой и прочих инструментов у меня давно за четыре сотни перевалило, так что сумма вполне понятна. Оставшиеся в сокровищнице две с небольшим тысячи монет недвусмысленно так свидетельствовали о том, что пора залезть в закрома и перевести в местно золото деньги из прежнего моего мира. Лимит, к счастью, ещё не был вычерпан. Та-ак. Сейчас перебросим двадцать тысяч — с учётом того, что вот-вот прибудут представители Гильдии — после чего в резерве останется возможности ввести ещё тридцать пять. Хм, а ведь явно придётся выгребать заначку, если гильдейцы привезут ВСЕ мной заказанное, причём хорошего качества.

Ну а пока… Меня и Стеллу ждёт визит к друиду, который помимо любви к экспериментам в чарами Хаоса, был ещё и неплохим таким алхимиком. Это дело из числа не терпящих отлагательств

Глава 7

Алхимия, химия. Всё едино сии науки — простая и магическая — сопровождаются специфическими ароматами, множеством колб, реторт, горелок и систем, по которым вещества перегонялись из одного состояния в другое, порой через несколько промежуточных стадий. Вот и алхимлаборатория, выстроенная в моём домене. более всего напомнила ту, что я видел в универе. Так же громоздко, внушительно… и малопонятно.

Естественно, построенная лаборатория возникла не просто так, а с минимумом необходимого персонала. В моём конкретном случае это был инкуб по имени Ниофус и пара помогающих ему мучителей: Гир’Шеорант и Нар’Бараккас. Повезло! Нет, мне реально повезло в этом плане. Разумеется, этих трёх нельзя взять и потащить с собой в составе войска, тут я даже пытаться не собираюсь. Зато в случае — упаси Архидемон — штурма города эти трое непременно присоединятся к числу защитников.

К слову сказать, инкуб с заметным таким интересом взирал на Стеллу, но, узрив скрыто от воительницы показанный кулак в латной перчатке, проникся и осознал. Усмехнулся, извиняющимся манером разведя руками, да едва заметно вздохнул. Ничего, тут тебе и другие девушки найдутся. Даже помимо суккуб, потому как эти две стороны одной монеты друг с другом не так уж часто в горизонтальном плане общаться изволят. Причина? Энергия, которую этот вид демонов получает при интимных радостях. Играть в «перетягивание каната» друг с другом они не видели никакого смысла, потому выбор партнёров из числа сторонних был очевиден.

Зато насчёт главенства в лаборатории Ниофус обломился с хрустом. Ставр банально подавил его как своим действительно впечатляющим напором, так и знанием довольно специфичных приёмов работы, где смешивались классическая алхимия с тем её ответвлением, в коем применялось влияние аспекта Хаоса.

— Я приготовил подходящие для леди Стеллы зелья, князь, — закончив с приветствиями и минимумом светской беседы, проинформировал меня друид. — С обычной комплектацией, которую мог предоставить мастер Ниофус, — мимолётный взгляд в сторону инкуба, — зелья получились бы, но лишёнными той силы и эффективности, которую вы хотели бы получить. Я ведь прав?

— Само собой, Ставр. Экономить на своих воинах тем более их числа близкого круга… Пусть скопидомы из Империи Света и Подгорного Предела этим занимаются.

— Вот-вот, верные слова. Именно это я говорил… Забудем пока, — осёкся друид, после чего метнулся к столу, заставленному колбами и ретортами с самым разным содержимым. — Я приготовил зелий с запасом на три дня, но для гарантированной трансформации с максимально задействованными эманациями Хаоса надо принимать состав дважды в день, утром и вечером, до двух недель. Первую порцию допустимо выпить сейчас, вторую к полуночи. Далее поздним утром, затем вечером и так до достижения желаемого результата.

Воительница смотрела… глазами круглыми-круглыми, как у той белочки из анекдота. Настроившийся на деловой лад в привычной для себя лабораторной обстановке Ставр внушал ей немалое почтение. К тому же намёки на специфическую терминологию явно вызвали у девушки желание слинять куда-нибудь подальше, пока совсем худо не стало. Не-а, нельзя.

— Проще говоря, неделю надо принимать зелья и тогда процесс демонификации будет проходить предельно гладко и более эффективно. И потом приём зелий уже не понадобится. Я правильно понял?

— Так зачем демону зелья для демонификации? — ответил мне вопросом на вопрос друид. — И то неделя-полторы — это предел. Леди может преобразоваться в новую форму и раньше, на неё благотворно повлияли многие факторы. Вот на какое конкретное время это ускорило процесс я не скажу. Вы же упомянули, князь, что нужны самые лучшие составы, потому я и постарался. Только ингредиенты… большой расход редких. Того, что нашлось в запасах мастера Ниофуса и моих хватило лишь на шесть доз.

— Сегодня прибывают представители Торговой Гильдии. И я упоминал, что понадобятся, помимо прочего, расходники для артефакторов и алхимиков.

Ставр Изменчивый радостно закивал, тут же начав рыться в бумагах. Видимо, собирался меня чем-то для себя важным озадачить. Инкуб же, сместившись так, что поневоле обратил на себя моё внимание. произнёс:

— Прошу прощения, князь Хельги, но затраченные ингредиенты…

— Понимаю. Сколько они стоили?

— Восемьсот за порцию, — и с хитрецой добавил. — Есть возможность снизить затраты на последующие. Небольшое снижение дозировки, замена особо дорогостоящих катализаторов, использующихся для перестройки костей и мышц. Коэффициент затраты-эффективность будет более разумным.

— На своих экономить — себе дороже. Это за произведённые шесть зелий. Дальше будем использовать аналогичные, варка с запасом на двое суток.