Решено. Теперь остаётся лишь доставить алтарь в замок. Хорошо, что он и габаритов невеликих, да и вес явно был облегчён при помощи магии. Походный алтарь? Возможно так и есть. Я хотел было отдать приказ, чтобы приготовили ценный груз к переноске. Как взгляд упал на нишу в стене. Раньше она была замаскирована, но прошедшее время многое изменило. Тайник? Он самый. Осталось запустить туда руки загребущие и посмотреть, чем меня фортуна порадует на сей раз.

По поводу артефактов я с треском обломался. Похоже, что в тайнике замуровали исключительно остатки храмовой казны: золото и немного драгоценных камней. Восемнадцать с небольшим тысяч монет и семь контейнеров драгоценных камней — вот что пополнило мои запасы. Самое оно, учитывая необходимость выплат войску, которые требуется осуществить завтрашним днём

Теперь точно пора обратно. Ни о каких поисках морлочьего логова теперь и речи не идёт. Не с тяжёлым и ценным грузом точно. Лучше мы сейчас доставим алтарь в безопасное место, а потом уже либо с моим участием либо без оного, но зачистка подземелий будет продолжена.

Глава 12

Многим хороши дроу, но вот физическая сила в их преимущества никоим образом не входит. По этой самой причине алтарь тащили четверо мстителей, как наиболее физически развитые из всех нас, если не считать драука. Но использовать столь мощную боевую единицу в качестве банального переносчика тяжестей… здравый смысл не подпишет.

Вот и старались мстители, сквозь зубы ругаясь по поводу тяжести переносимого предмета. Суккубы ещё… советовали в довольно ехидной манере. А чтобы совсем уж не доводить бойцов, обещали определённого рода награду по завершении. Угу, как же, знаю я их. То естькаким-то образом точно вознаградят понятным манером, но степень сей награды может весьма сильно варьироваться: от обычного поцелуя, пусть и в суккубьем, напрочь сносящем голову варианте, до полноценной «порнографической гимнастики». Интересно, а сами мстители об этой сейчас помнят? Поручиться не возьмусь.

Сигнал тревоги. Стелла! Мигом задействую заклятье связи и понимаю. что в окрестностях замка никакой угрозы, а вот сама воительница… хреново ей в общем.

— Что с тобой?

— Горит… Всё тело горит и руки как будто из суставов выворачиваются. Плохо! — сразу отозвалась девушка, услышав звучащий в голове голос. — Так плохо… никогда ещё не было.

— Понятно. Трансформация подходит к концу. Ты сейчас… ага, в своей комнате, отлично. Ставр уже прибыл?

— Совсем недавно… и остальные. М-м… боги, как же больно.

— Ложись и постарайся расслабиться. А я к тебе друида пришлю, алхимика нашего доморощенного. Пусть облегчит переход. И я сам уже на обратном пути. Держись, прелесть ты моя воинственная.

Сразу разрываю связь и вызываю Ставра Изменчивого Ему, как специалисту по химерологии и вообще мутациям подобная ситуация в диковинку быть не должна. Не ощутить воздействие заклятия друид не может, игнорировать слова также не собирается:

— Стелле плохо. Похоже, финальная стадия демонификации. Нужно твоё присутствие.

— Рано что-то, — хмыкает Ставр, но уже через пару секунд добавляет. — Ах да. Завеса, её влияние. Уже иду. Ей нужно выпить двойную порцию того зелья, а ещё мышечный релаксант для снятия боли.

— У тебя есть?

— Как у любого уважающего себя алхимика. Не стоит беспокоиться, князь, к ночи, предельно к утру ваша лю… Стелла будет уже демонессой.

В последний момент сменил слово «любовница» на имя воительницы. Вот поросёнок! Ладно, к подобным мелочам я не особо чувствителен. Главное верность и готовность работать на полных оборотах во благо как своё, так и моё. Ставр Изменчивый достаточно умён для того, чтобы понимать — в его случае это взаимосвязано.

Я собрался было вновь связаться со Стеллой и хотя бы словами поддержать дорогую мне девушку, но… Как раз в этот момент находящиеся в арьергарде дроу подали знак, что нас заметили и готовы атаковать. Кто? Уже знакомые морлоки вместе со своими «собачками»-скримерами.

— Не к месту они сейчас, — процедил я после того, как отдал чисто формальный — и так все знали что делать — приказ приготовиться к отражению атаки. — Сбить бы их с хвоста по быстрому. Да только призывом элементаля тут не отделаться, он их совсем ненадолго задержит.

— У меня есть средство, — неожиданно вымолвил Кринт. — Только снова я его смогу применить лишь спустя сутки. Не хотелось бы в это время оказаться в опасной ситуации.

— Такого не случится, моё слово, — заверил я наёмника. — Действуй.

— Как только окажутся вблизи, тогда большую часть накроет.

Ему виднее. Судя по всему, речь шла о чём-то вроде моей фишки открытия Врат Инферно и призыва на некоторое время подмоги из демонического мира. Применять можно редко, для особых ситуаций, зато эффект очень даже пользителен. Хотя почему о чём-то? Та самая способность под названием Единство Тьмы и Света, за которую зацепился мой взгляд при найме драука. Действительно, здесь это может оказаться очень даже эффективным воздействием.

— По приказу Кринта закрыть глаза! — командую я прежде, чем сам драук успевает это озвучить. — Не раньше и тем паче не позже. Потом добиваем… и по возможности нужны пленные морлоки.

Да, нужны. Есть у меня мысль использовать их в качестве подопытных на пути Создателя Демонов, задание то того, имеет место быть. Вдруг да прокатят эти твари под данное применение. При подобном раскладе будет весьма приятный сюрприз.

Вот уже даже мне слышно приближение подземных созданий. Ещё немного… И тут Кринт сделал то, чего я не слишком то ожидал. Он рванулся вперёд, навстречу надвигающейся угрозе, цель чего оставалась… Дебил ты, Хельги! Разбираясь в тактических приёмах, Кринт выбрал пусть несколько более рискованный, зато самый эффективный способ — задействовать Единство Света и Тьмы на расстоянии от своих и рядом с врагами. Совсем хорошо. Остаётся только самим не сплоховать.

Хорошо подгадал выходец из Дома Шентарр. И он оставался в поле нашего зрения, и противник появился. Само время для применения его особой способности. Но глаза всё же стоило прикрыть. Вот мы и прикрыли, как только раздался возглас Кринта.

Даже так яркая вспышка неслабо ударила. А затем полная тьма, потом снова вспышка. Быстро-быстро, в каком-то особом ритме, напоминающем о серьёзных научных разработках по влиянию световых импульсов на мозг. Наверняка именно этим изначально и руководствовались создатели мира. Изначально, мда.

Всё, закончилось. Быстро, прошло все секунды три, может четыре. Зато эффект… Давно я не слышал таких истошных воплей! Орали морлоки, визжали скримеры, на сей раз даже не разбирая, куда именно пойдёт порождаемая ими акустическая волна. Часть же подземных тварей и вовсе тупо застыла. Сенсорный шок настиг их в полной мере, в то время как остальных просто ввёл в состояние непонимания происходящего вокруг. Нам оставалось лишь бить, не забывая о том, что удары должны миновать драука, которому тоже неплохо прилетело от ударов скримеров. Вид у него был… помятый, словно с шикарного похмелья, когда вроде как и осознаешь происходящее вокруг, но сму-утно.

Пожалуй, именно извлечённый драуком козырь помог нам обойтись без потерь. Раненые имелись, это да, но безвозвратных потерь не наблюдалось. А принявшие Бездну умели лечить и занимались в данном рейде именно этим. Трофеи… четыре туши морлоков. Живые, даже особо не пораненные. Только вот тащить и их, и алтарь. Мда, гемор неслабый! Немного утешало лишь то, что морлоки не являлись очень уж ценным грузом, а несколько ушибов и царапин для последующего использования в качестве лабораторных крыс препятствием не являлись.

Мы старались поддерживать предельно допустимую скорость. Такую, чтобы и не выматываться до изнеможения, и в то же время поскорее покинуть подземелья. Удалось. Сначала уже знакомый проход постепенно выводящий на поверхность, а затем и каменная преграда, которая открывалась либо грубой силой. Либо при помощи магии дроу. Сейчас предпочтителен был последний вариант.