— Ждём их реакции, — напоминаю Стелле её дальнейшие действия. — Отряд в единый кулак и осторожно продвигайся. Нярлату принять облик дракона, имперцы их опасаются больше прочих. Если угроза серьёзна, то отступай в нашем направлении.

Сейчас я смотрел уже глазами воительницы, наблюдая за тем, как её бойцы на всякий случай проверяют, окончательно ли мертвы распростёршиеся на земле враги. Удостоверившись же в этом и собравшись в пусть не дюже плотный, но строй, прикрывающий стрелков и магов, направились вперёд. Из-под прикрытия лесной местности не выйдут, но этого и не требуется — увидеть намерения врага под предводительством инквизитора можно и так, на расстоянии.

— Движемся следом, — отдал я приказ. — Медленно. Лошадей оставить. В лесу они почти бесполезны.

Особенно если передвигаться не по основной дороге, а просачиваться между деревьев, тем самым напрочь ломая возможные попытки противника навязать бой в строю. Нет уж, только тактика малых групп, в каждой из которых есть как физовики, так и дистанционники, работающие с магией. Стрелки тоже, но у них отдельные задачи.

— С-самки собаки дивные, — прошипел я, видя то, что наблюдала и воительница. — Сразу с козыря зашли.

— Что? — встрепенулся находящийся рядом Ставр.

— Увидели отряд Стеллы, его состав и особенно расправляющего крылья «дракона». Наверняка испугались, что их сейчас атакуют с воздуха огнём и решили призвать этого, с большими белыми крыльями. А призвали то как, близко к нашим, чтобы не уйти было.

— Ангел!

— Натурально, он. Войску ускориться. Приготовиться к уничтожению главной цели. Прикрыть отступление Стеллы, как только окажется в пределах видимости.

Было понятно, какую карту разыгрывал противник. Призыв могущественной сущности, после этого разгром части нашего войска — увидели «дракона», который для имперцев являлся синонимом самого опасного и очень проблемного в уничтожении врага, рогатых с сокрущителями, суккуб — и уже затем неспешное движение к центру владений «злобного демона» в моём лице. Расчёт на то, что ангел при должном прикрытии даже если и будет уничтожен, то выполнит свою основную задачу, ослабит наше войско, лишит его части более опасных единиц. Риск? Да, он был, но не такой большой, по их представлению.

Только Стелла не собиралась мериться крутостью с призывом врага, отдав приказ быстро отступать при одном его появлении. Она знала, как выглядит ритуал призыва. И едва портал начал формироваться, как дистанция между ней и приходящим в тварный мир небесным посланцем начала увеличиваться. К сожалению, недостаточно быстро. Крылатое создание Севта обладало не просто крыльями, а ещё и способностью расчищать себе дорогу даже в древней чащобе, не то что тут, среди довольно редко стоящих деревьев. Расстояние между отрядом Стеллы и ангелом сокращалось чересчур быстро, а заклятья суккуб и принявших Бездну пусть и наносили определённый урон крылатому, но не до такой степени, чтобы замедлить его полёт.

Бой был неизбежен. Только воевать с таким противником можно по разному. Одно дело пытаться убить и совсем другое — задержать до нашего подхода. А именно последнее и требовалось.

Раз. Оставивший драконьи крылья, но отрастивший привычные ему боевые щупальца и огромную пасть Ньярлат мощным прыжком врезается в ангела. Одно из щупалец, отрубленное источающим ослепительное белое сияние мечом, падает на землю, но это мало что меняет. Другие то опутываются вокруг крыльев, сжимают, их, выворачивают из суставов. Не летун больше… на какое-то время, пускай даже незначительное. И, не дожидаясь второго удара, хозяин плоти большей своей частью уходит под землю. Только щупальца остаются на поверхности, заставляя посланца Владыки Света для начала разобраться с этими угрозами, а лишь потом обратить своё внимание на остальных моих бойцов.

Два. Троица оборотней в своей полузвериной ипостаси налетает на ангела, тем самым заставляя последнего разрывать своё внимание между ними и освобождением от щупалец Ньярлата. А оборотня если не убил одним ударом, то он же, зверюга, регенерирует, да к тому же тем быстрее, чем ближе к порогу смерти.

Три. Принявшие Бездну и суккубы забрасывают своего основного сейчас противника боевыми заклятиями из школ Огня и Тьмы. Хотя принявшие Бездну по большей части готовятся к подлечиванию атакующих ангела соратников. И уже начинают лечить, понимая, что именно это сейчас главное.

Четыре. Сокрушители и сумраки вовсе не собираются устраивать вариант «все на одного», готовясь парировать удар тех, кто идёт вслед за крылатым воином. А они идут, это слышно. Ну и не стоило забывать о том, что особенность Стеллы, а именно её принадлежность к Носителям Скверны, хоть немного, но ослабляла даже такого противника как ангел. Плюс поддерживающие боевой дух чары с её стороны также имели место быть.

Меж тем мы спешили на подмогу своему авангарду. Да, мгновенно не успеть, но такой разрыв между частями моего войска был вызван суровой необходимостью — будь иначе и противник не рискнул бы, не попытался разбить одну часть, игнорируя вторую.

Минус один оборотень. И даже регенерация не помогла, ведь если голову с плеч, то регенерировать в принципе нечего. Бросок сокрушителей, с места набравших скорость для таранного удара. И прикрывающие их стрелы сумраков. Как раз самое оно для того, чтобы разметать два малых отрядика под предводительством закованного в латы спешенного кавалериста каждый. Мда. хорошо хоть не рыцари, а всего лишь оруженосцы, у этих и сил поменьше, и умений, да и латы не столь высокого качества. Сокрушители для подобной работы и предназначены. Таранный удар рогами, а затем сразу же кулачищами о землю. Как говорится: «Халк крушить!» Земля неслабо содрогается, пыль вокруг, а попавшие под удар в большинстве своём падают, да и об ошарашенности пострадавших забывать не следует.

Оба сокрушителя не ввязываются в схватку, а тут же разворачиваются и мчатся обратно. Зато стрелы от сумраков продолжают лететь. Эти стрелки ведь пусть немного. но владеют магией, в том числе из школы Разума, а значит способны наводиться на цели, используя не только глаза, но и магию.

Близко. Почти добрались. Это очевидно и нам и им. Теперь у вражеского предводителя ситуация совсем специфическая. Может попробовать отвести своих, бросив призванного ангела. А может рискнуть и двинуть в бой тех, кто пока рядом с обозом, и себя с оставшимися всадниками — пусть и спешив их за ради большей эффективности в лесу — и магической поддержкой. Тут многое зависело от характера инквизитора. Но Орден Рависары Гонительницы Демонов… Они ненавидели Инферно и союзников, но в трусости мало кого из них можно было обвинить… в отличие от иных Орденов схожего характера. Фанатики, но не трусы, а к тому же некоторые не гнушались и вражеские — то есть наши — методы в собственных целях использовать. Случалось и так. что кто-то из «рависарцев» владел школой Тьмы, Смерти или даже Хаоса. Дескать, всё ради изучения того, что может быть в арсенале врага. Ага, как же, прямо взяли и поверили!

И точно, крик Ставра Изменчивого, который при помощи очередного призванного Смотрящего наблюдал за вражеским войском, подтвердил:

— Всадники спешиваются. Уже спешились. Заклятье… Заклятья. Ускоряющие, подбадривающие. При обозе только ополченцы и немного пехоты. Два аколита. Всё, остальные втягиваются в лес. Там будет основной бой.

— А мы уже тут, — скалюсь я, понимая, что теперь призванному имперцами ангелу кердык пришёл. — Заклятьями по ангелу. Приготовиться встретить противника. Работаем пятёрками. Хоп!

Сам же я ещё и Врата Инферно открою, устроив имперцам демонический десант в неожиданном месте. Невелика помощь, зато как отвлекающий внимание маневр самое оно. Три, два, раз… Поехали!

Ненавидимый большинством воинов Империи Света бой в лесу, ну или в любой местности, где нереально сбить плотный строй, используя все преимущества оного. Сильнее них подобную ситуацию не любят разве что гномы Подгорного Предела да еще степняки Золотого Каганата. Тёмные темплары вроде как тоже любили правильный бой, однако тут ведь смотря как повернуть. Если с самого начала напоминать бойцам, что на строе свет клином не сошёлся, а в лесах стоит работать малыми группами, то они воспримут это как руководство к действию. Особенно если учитывать опыт минувших дней, когда в большинстве случаев именно так и было. А вот имперцев муштровали именно в расчёте на типовые ситуации. Исключениями были разве что егеря, но сколько их было то? Правильно, их было мало, не они играли главную роль.