Однозначно! Как только весь наш отряд втянулся в зал и успел немного осмотреться. Как оказалось, что осматривались не только мы, осматривали и нас. А заодно готовились. Откуда-то из дыр в полу и из скрытых в стенах ниш сначала вывалились груды костей. Едва только мы собрались попотчевать их огоньком за ради сокращения числа «строительного материала», как оказалось, что это уже и не просто кости, а вполне себе части нежити.
Что эффективнее всего против нежити? Чисто костяной, не имеющей плоти. А вот Призыв элементаля огня вам в рыла костяные, извольте сожрать и подавиться! Ну и грубый урон от магии стихий или Тьмы, всё годится. Главное, чтобы не Разум задействовать и уж точно не природный раздел магии Жизни, на который они чхать хотели. Светом с ними хорошо бороться. Нежить он обжигает и неслабо режет боевые возможности, если нет поводыря. А его тут нет, это понятно, малые фокусы воинов дроу не в счёт, тут особые, узкоспециализированные фокусы. Ну да чего нет, того нет, глупо печалиться о нереальном.
Огненный элементаль появился именно там, где и заказывали — буквально посреди немёртвых наших врагов. А их, врагов, хватало. Около десятка, причём каждый создал себе форму на свой лад. Большая не совсем правильная сфера, ощетинившаяся шипами и крючьями, парящая в полуметре над поверхностью. Трёхметровый скелет-мечник с шестью руками. Этакая помесь скорпионьего торса и двух гуманоидных скелетов, причём один вооружён луком, второй же прикрывал его щитом. Что логично, всё это слеплено из костей, да и стрелы, хм, костяные, зато очень острые и с высокой пробивной силой. Магическая составляющая, дракон её задери! Иные формы, порой нормальные… относительно, а порой весьма фантасмагоричные. Причём они могли меняться тогда и так, как хотелось. Правда им требовалось на это время, которого мы давать не собирались.
Огонь и сталь. Точнее сказать, огненный элементаль жёг всех подряд, не отличаясь умом и сообразительностью — подобного рода созданий хватало лишь на опознание типа «свой-чужой» — а вот суккубы поджаривали тех противников, которые способны были атаковать на расстоянии. Принявшие Бездну… им был отдан приказ сконцентрироваться на поддержке и лечении. Бойцов ближнего боя, которые сейчас сдерживали натиск нежити. Увы, но арбалеты дроу были практически бесполезны. Бить болтами костяки… оно можно, но толку маловато.
Хвала Архидемону! Нежить без поводыря — это воистину подарок высших сил уже только по причине неспособности оной различить бойцов призванных и постоянных. Вот и эти страхолюдины, сами себя из костей собирающие, посчитали призванного элементаля серьёзной угрозой. Более того, требующей первоочередного уничтожения по причине максимальной близости к охраняемому объекту. Но как только они его прикончили, тут же был призван новый. Дескать нечего расслабляться, костяные вы утырки. Понявшие же мою тактику бойцы не особенно лезли вперёд, больше ограничиваясь защитой и дистанционным уничтожением врага. Мля… Одного дроу таки да подловили, буквально настрогав на ломтики одновременным ударом сразу десятка костяных лезвий. Зацепили мстителя. Серьёзно так, лишь одновременные целебные чары трёх принявших Бездну позволили ему удержаться на этом свете. И тут же едва не погибшего бойца утаскивают назад, в тыл.
Почти всё, осталось лишь завершить начатое, добить находящуюся на грани полного и окончательного подыхания нежить. И не упустить те самые малые костяные сферы, внутри которых находится сама суть нашего врага. И прежде, чем я успеваю об этом напомнить, раздаётся громкий крик Ламиты:
— Белые костяные шарики не упускать! А то они вернутся и вас всех с жопы поимеют. Не прохлопайте, длинноухие!
Вежливость и суккубы… они далеко не всегда сочетаются. В случае Ламиты особенно. Эта демонесса умеет хорошо себя вести, но лишь когда захочет или когда того обстоятельства требуют.
И всё равно — её призыв подействовал. Из семи тварей лишь двум удалось скрыться, остальные пять малых костяных сфер ребята размолотили в клочья, за что честь им и хвала. Хорошо погуляли! Правда в отряде минус один наёмник, но тут уж так карта легла. Тело с собой дроу нести не собирались, решив устроить похороны прямо тут, при помощи магии. Вот и карты им в руки! Даже несколько слов скажу о том, что погибший был храбрым воином и смерть принял достойную, к клинком в руке, сражаясь с серьёзным противником. К тому же бой, в котором он потерял жизнь, не оказался проигран. Напротив, победа много дала и всё в таком роде…
Сказано — сделано. Именно из таким нюансов и состоит репутация пусть в магическом, но по сути мире развитого феодализма. Можно пренебрегать обычными тружениками сохи, лопаты и прочего сельхозинвентаря, но не магами и воинами, которые составляют опору твоей власти. Истина банальная, но очень многие из попадающих в мир «Лендлордов» про неё напрочь забывают. Некоторые и не знают, а другой части крышу сносит от чувства вседозволенности и вроде бы безграничных возможностей феодала в пределах собственных владений. Слышали краем уха, что это у демонов подданные могут бузу учинить, вот и считают, что только у детей Инферно. А оно совсем не так… особенно после того, как игровой мир стал реальным. Ну, в процессе становления, согласен, но финальная стадия явно близка.
Зато умные люди всё понимают и поступают так, как завещали классики, в том числе незабвенный Макиавелли. Вот и я тем же манером выстраиваю прочные отношения. Не только с собственными вассалами, но и с наёмниками. Сегодня они наёмники, а спустя неделю-другую… по-разному может сложиться.
Закончив с короткой речью, я переключился на то, ради чего мы сюда явились. На алтарь, который стоял себе у стеночки, причём находился в таком состоянии… очень длительное время. Но был вполне рабочим, о чём мне и сообщила система. стоило только подойти вплотную и прикоснуться к древнему камню.
«Вами найден алтарь той силы. которая давно ушла из мира «Лендлордов», не оставив после себя ничего, кроме таких вот осколков былого величия. Вам решать, что вы станете делать с этим реликтом. Вы можете:
— разрушить алтарь, получив немалое количество опыта и благосклонное внимание богов, не любящих напоминания о силах минувшего.
— «очистить» алтарь, сделав его «якорем» для сущности, которая захочет стать чем-то большим, недели является теперь (шанс на такое событие невелик и потребуется немало времени на ожидание)
— перепосвятить алтарь той силе, которой лично Вы пожелаете. Внимание! Нужна жертва, благосклонно принятая как новой сущности, которой будет посвящён алтарь, так и старой. В ином случая эффективность оного будет существенно понижена.
Выбор за Вами».
И опять выбор, и опять надо сильно думать. Ясно лишь то, что первый вариант мне нафиг не впёрся. Уничтожать осколки прошлого известно кто любит — это к Империи Света и её церкви. Анор, объявивший себя Владыкой Света, очень не любит напоминаний о прежних временах. Да и некоторые из обитателей Вечного Леса и Подгорного Предела не откажутся подтереть кое-что из прошлого, правда лишь в том случае, если оно может угрожать их репутации. Тут уж как карта ляжет, всё зависит от обстоятельств. Только мне ни с одной из этих сторон мосты наводить не требуется, пошли бы они в далёкое, пешее и непременно порнографическое путешествие. Правда есть ещё и тёмные эльфы, но чую я, что с «генеральной партийной линией», которую проводят жрицы Паучихи, у меня тоже ни хрена общего не водится. Раскольники и изгнанники — тут другое дело.
Зато второй вариант заставляет задуматься. «Приманивание» сущности, не дотягивающей до разряда божественности, но желающей этого достичь. Игра с большими ставками, малыми шансами на в выигрыш, но сулящая чрезвычайно вкусный приз в случае срыва джек-пота. Искушение велико, но… Я уже начал налаживать контакты с Инферно и сделал важный первый шаг, уже принёсший нехилые бонусы. Значит есть все резоны сделать второй шаг.
Какой? Тут всё очевидно — перепосвятить алтарь… Архидемону. Человеческая часть моего войска против не будет, потому как Бездна, которой они поклоняются по исходной установке — система сама сдала такую карту по причине того, что именно этот аспект Древних ближе всего к Инферно — позиционируется как очень родственная демонам сила. Что же касаемо требуемых жертв… не зря же в темнице томится кое-кто из имперцев. Самое оно для благосклонного восприятия той силы. которой изначально посвящён алтарь. Пусть самой сущности давно нет, как подсказывает система, но вряд ли она хорошо относилась к божеству, стремящемуся уничтожить или заставить склониться всех без исключения конкурентов.
