Глаза Джейкоба расширились, когда он упал на колени у моих ног.

- Ты сказала, что расследовала деятельность "Света"? - Он перевернул мою руку и коснулся пальцев. – Ты знаешь, что происходит, когда кто-то терпит неудачу?

Я сглотнула и кивнула.

- С первого раза, когда я увидел тебя на том фестивале, я знал, что провал - не вариант. Я не знал точно, почему тебя выбрали. Теперь я подозреваю, что это было потому, что ты слишком близко подобралась к ним, но несмотря ни на что, я знал, что тебе нужно жить. Я бы не позволил им тебя изгнать.

Я покачала головой.

- Но нас изгнали.

- Это не было настоящим изгнанием. Все время, что я был со "Светом", я никогда не слышал о временном изгнании, пока это не случилось с нами. - Он провел рукой по волосам. - В ночь после службы, когда Отец Габриэль сказал, что мы должны быть изгнаны, мое сердце перестало биться. Я был так чертовски напуган.

Я прикоснулась к его лицу, и мои ладони обхватили колючие щеки, я видела его боль.

- Это был первый вечер, когда я пошла на службу, да?

Он кивнул, его лицо все еще было в моих руках.

- Тем вечером ты был таким тихим. Я боялась, что я...

Джейкоб погладил меня по щеке.

- Это была ночь, когда я фактически подтвердил, что ты моя жена, что твое тело принадлежит мне. Несмотря на все, что они сделали с тобой, и все, через что ты прошла, ты все еще была такой же прекрасной, такой же сильной и, тем не менее, такой же напуганной. Я не должен был, но я хотел сделать это как можно лучше. - Он покачал головой. - И я не смог. Я не хотел причинять тебе боль.

Мои глаза сузились.

- Oни? Они сделали со мной? Это сделал ты. Я помню, как мне было больно. Я помню твой голос. Ты был тем, кто причинил мне боль! Не было никакого несчастного случая. Отец Габриэль изгнал нас за то, чего никогда не было!

- О, Боже, нет! Да, я был там, но не я причинил тебе боль. Они заставили меня смотреть. Я должен был вести себя тихо и следовать Божьему плану... - Он снова встал и зашагал. - Черт возьми! Это был не Божий план. Это был Отец Габриэль. Я должен был молчать, но я не мог. Я накричал на него. Я сказал ему остановиться. Если бы я не был в Собрании, черт, если бы я был простым последователем, мне бы никогда не сошло с рук то, что я сделал. Но я не мог смотреть, как он причиняет тебе боль. Когда он не остановился, я сам остановил его. Я унес тебя. - Он снова сел передо мной и потянулся к моим рукам. - Из всего, что я наделал, пожалуйста, знай, что этот проступок не был плохим.

- Отец Габриэль? Это он бил и пинал меня?

Голова Джейкоба отрицательно качнулась.

- Нет, черт возьми, нет. Не он делает грязную работу. Он всегда в стороне.

- Тогда кто?

Джейкоб закрыл глаза. Когда он открыл их, в них переплелись печаль и сожаление.

- Ты помнишь, как сказала, что тебе не нравится Брат Авраам, что он заставляет тебя чувствовать себя некомфортно?

- О, Господи. - Мой желудок скрутило.

- Для этого была веская причина.

- Отец Габриэль в курсе?

Джейкоб кивнул.

Я прищурилась.

- Ты не будешь его защищать? Я... Я не понимаю.

Он опустился на колени, как сказал мне не делать. С грустью в глазах он признался:

- Стелла Монтгомери, меня зовут Джейкоби МакАлистер. Я уже более семи лет являюсь агентом ФБР. Последние три года я провел под прикрытием в «Свете».

Я не могла двигаться и говорить. Кусочки головоломки, которые я пыталась сложить воедино весь последний год, вдруг встали на свои места. С первого раза, когда я увидела белое здание, в котором размещался "Свет" в Хайленд Хайтс, я безуспешно пыталась соединить кусочки. Даже те части, которые я выяснила, как Сара, теперь объединилась, вставая на место, как ключ в замке... замке, который, как я медленно осознала, означал потерю моего прошлого.

- Это то, что ты не мог рассказать? То, что ты рассказал, никогда не позволит мне вернуться в Детройт. Да?

Он кивнул.

- Тогда возьми свои слова обратно. Я не хочу ничего знать!

Джейкоб снова взял мои руки.

- Я не могу взять свои слова назад. Теперь ты понимаешь? Ты понимаешь, насколько важен был твой успех?

- Потому, что если провалюсь я, провалишься и ты?

Его губы вытянулись в прямую линию.

- Да.

- Джейкоб. - Я покачала головой. - Джейкоби, что ты имеешь в виду? Как ты нашел меня так быстро? "Свет" подсказал или ФБР?

Он выдохнул.

- Существует гораздо больше тайн в "Свете", чем ты знаешь. Я провел последние три года, пытаясь разобраться в этих секретах, пытаясь узнать, что на самом деле происходит. Ты была моим последним испытанием. Хотя я гордился тем, как быстро и хорошо я освоил пути и учения "Света" и Отца Габриэля, я думаю, они подозревали, что я не такой, как они. Но только до тебя. Ты убедила их в том, что я такой как они. Я не хотел жену, - он встал и снова начал ходить... - по многим причинам. Очевидной была та, что это все обман. Это - моя работа. Другой была та, что я не согласен со всеми их методами. Я мог проповедовать это и преподавать это новым последователям. - Он пожал плечами. - Я думал об этом как об армии. Оправдывал тем, что это будто принимать и отдавать приказы, но взять жену - кардинально все меняло. Взять жену означало, что я должен был жить этим. Я не хотел этого делать. Несмотря на то, что Брат Даниэль был всегда ко мне благосклонен, Брат Тимоти относился негативно. Я подозреваю, что он причастен к тому, чтобы заставить меня взять жену. Он хотел моего провала.

Я ненавидела этого мужчину, даже звук его имени.

- Зачем? Какие у него проблемы с нами?

Джейкоб пожал плечами.

- Я подозреваю, он недолюбливает тебя, потому что ты моя жена. Я действительно не знаю, почему он не любит меня. И, честно говоря, я никогда не беспокоился об этом, пока...

Я прикоснулась к своим волосам, которые теперь были ниже плеч.

- Я?

Его щеки покраснели, а карие глаза засияли.

- Боже, я ненавидел их за то, что они сделали, но Сара, я любил тебя гораздо больше. Ты была такой сильной. Этой ночью я поверил в тебя. В нас. Если то, что они сделали с тобой, не сломило тебя, я знал, что ты выживешь, и я знал, что не остановлюсь ни перед чем, чтобы не только завершить миссию, но и освободить тебя.

Я помнила ту ночь.

- Это действительно был наш первый раз?

Его кадык дернулся.

- Я обещал тебе - это было, когда ты все еще была без сознания. Я обещал, что дам тебе время. Мне нужно было заставить тебя поверить, что ты Сара Адамс, чтобы сохранить тебе жизнь, но то, что мы делали наедине, было другим. Я поклялся, что никогда не буду принуждать тебя. - Его улыбка погасла. – Так поступают не все мужчины в "Свете". Я в Собрании. Я знаю сплетни.

У меня побежали мурашки по коже, когда я подумала о жене Брата Авраама.

- Дебора?

Челюсти Джейкоба сжались.

- Авраам – настоящий ублюдок. - Его глаза умоляли. - Я никогда не принуждал тебя, и я никогда не лгал о своих чувствах. - Он провел рукой по лицу. - Ты можешь ненавидеть меня вечно, и завтра мы можем расстаться и больше никогда не увидеть друг друга, но, если это произойдет, я умоляю дать мне шанс, дать мне знать, что ты понимаешь, почему я так поступил. И что ты знаешь, я никогда не хотел навредить тебе.

Это было много, слишком много. Он хотел слишком много. Я не была готова дать ему то, что он просил, пока нет.

- Что ты имеешь в виду, что завтра мы можем расстаться? Что произойдет завтра?

- Завтра зависит от тебя.

Когда это всё зависело от меня?

Я провел пальцами по волосам и вздохнул, телефон продолжал звонить. Каждую неделю один и тот же звонок. Каждую неделю один и тот же разговор. Когда я посмотрел на экран телефона и прочитал имя Беверли Монтгомери, у меня было огромное желание нажать на кнопку "сбросить".