Эта часть меня была запрограммирована на то, чтобы делать именно то, что сказал мой муж, чего он хотел, даже прежде, чем он сказал об этом.

- Будь ты проклят! - крикнула я.

Его тень даже не дрогнула

- Ты меня слышишь? Ненавижу! Возможно, это не твое дело, и я, возможно, простила тебе твое участие, но это все еще ты!

- Я не...

- Я знаю, - перебила я, - ты меня не выбирал. Ты даже не хотел жену, но именно ты был тем, кто сделал все правильно. Если бы ты был Авраамом, мне было бы проще.

Его голова двигалась из стороны в сторону.

- Ты права, - грустно сказал он, - мне очень жаль, что я пытался сделать для тебя все, что мог. - Его тон стал ровным, когда он встал с кровати. - Может быть, это все, что тебе нужно, чтобы подтолкнуть тебя к принятию правильного решения. - Каждое слово выходило все менее и менее эмоциональным. Подойдя ко мне, он потянулся к ремню. - Ты всегда была умной. И это пугало меня до чертиков, но на этот раз я благодарен тебе. Ты только что дала мне ответ.

Мое дыхание ускорилось, когда я попятилась назад, а он отстегнул пряжку.

- Какого черта ты делаешь?

- То, что я, блять, поклялся больше никогда не делать.

- Нет! Не делай этого. Это не ты.

Он вытянул ремень из петель, звук эхом разнесся по комнате.

- Не переживай, Сара, думаю, скоро ты примешь решение.

Я проглотила комок, и сделала еще один шаг назад, пока моя спина не натолкнулась на умывальник в конце комнаты. Его темная фигура приближалась. В свете ночника я наблюдала, как он провел руками по ремню.

- Джейкоб, не делай этого.

В полумраке ремень, свисавший с левой руки, напоминал мне хлыст. Не нужно было напрягать воображение, чтобы увидеть его таким образом. Слева от меня была дверь в ванную комнату с душем и туалетом. Я бросилась туда, закрывая дверь, но нога Джейкоба помешала этому. Хотя я тянула изо всех сил, я не могла закрыть дверь.

- Выходи. Пора готовиться.

- Ты не можешь так поступить, - закричала Сара из ванной. Голос стал тише, стоило ей отпустить дверь и сесть на закрытую крышку унитаза.

Она ошибалась, я мог. Я не мог сделать это из-за гнева. Этому учил Отец Габриэль, но я мог это сделать, поскольку был ее мужем и имел на это право. Кроме того, ее храбрость была не более чем глупостью. Три гребаных года работы коту под хвост, потому что она хотела ребенка. Она не имела права принимать такое решение, не в "Свете". Это зависело от меня. Наказание за это было оправданным.

Открыв дверь, я прищурился и постарался говорить спокойно.

- Не заставляй меня повторять.

Взгляд её синих глаз исподлобья будет преследовать меня вечно, но я знал, что делаю. Сара не могла вернуться, как и я. Операции конец. Мне важно, чтобы она чувствовала себя правильно, покидая меня и говоря, чтобы я отправлялся в ад.

Ей не обязательно это говорить, потому что без нее и нашего ребенка, я и так окажусь в аду – как образно, так и буквально. Поскольку в течение трех лет я сражался сам с собой, я и так стоял на входе в огонь и серу. Спазм в животе подсказал, что эта дверь открывается лишь в одну сторону.

Я стоял и молча наблюдал за бурным конфликтом двух женщин внутри нее. С каждой проходящей секундой мне казалось, что я вижу обеих. Стелла медленно уступала Саре. В конце концов, это мир Сары; тем не менее, Стелла не могла уйти спокойно. Как только плечи Сары поникли - заговорила Стелла:

- Пошел ты, - пробормотала она.

Я покачал головой.

- Вульгарность никогда не была проблемой в "Северном Сиянии", но на сегодня с меня достаточно.

- Чертовски жаль! - Взгляд Стеллы пронзил мое сердце кинжалами. - Я была не права, приняв твои извинения. Ты придурок!

Я прикоснулся к ее плечу.

- Сара, встань. - Когда я поднял ее на ноги, она опустила взгляд в пол. - Скажи мне, сколько ударов полагается на нарушение?

Ее челюсти сжались, она боролась с собой. Наконец, она прошептала:

- Пять.

- А теперь скажи, сколько раз за сегодня ты использовала ругательства?

Ее тело дрожало, но когда она подняла на меня взгляд, то с вызовом выпрямила шею. Подняв подбородок, Сара говорила четко и решительно.

- Если ты, черт возьми, сделаешь это, я выдвину обвинения. Я расскажу ФБР, какой работой заняты их агенты.

Не обращая внимания на угрозу, я ухмыльнулся.

- Снимай нижнее белье.

- Пошел ты, - прошептала она, снова опуская подбородок к груди.

Я выпрямился и заговорил так, как меня учили, как я учил говорить других.

- Сквернословие и непослушание - это всего лишь два проступка. Я слышал, что ты дважды вульгарно выразилась за последние тридцать секунд. Как всегда, тяжесть твоего наказания – на мое усмотрение. - Я схватил Сару за талию и стянул вниз трусики. Развернув ее, я расстегнул бюстгальтер и снял лямки с плеч. - Рекомендую тебе помолчать, прежде чем я определюсь с точным количеством ударов.

- Джейкоб, пожалуйста, не делай этого. - Она развернулась, ее упругая грудь прижалась к моей груди, когда она посмотрела на меня своими великолепными голубыми глазами. Цвет радужной оболочки был светлым, как и кожа. Я заметил, что ее щеки начали покрываться красными пятнами. Когда я прищурился, она послушно развернулась ко мне спиной. Тем не менее, ее взгляд не отпускал меня, теперь она смотрела на меня через отражение в зеркале. Сара схватилась за край умывальника и спросила:

- Пожалуйста... почему?

Я провел рукой по всей длине ремня, не позволяя себе почувствовать отчаяние, сочащееся из каждой ее поры.

- Достаточно вопросов.

Ее губы сжались в прямую линию. Ей не нужен был рот, чтобы высказать свои мысли. Я видел, как мольбы и оскорбления вылетали из ее глаз.

- Ты знаешь, что делать.

- Я тебя ненавижу, - прошептала она.

Я стоял неподвижно, не меняя позы. Поскольку я заставил Сару ждать, ее слова дали мне силы продолжать. С каждой секундой ее утверждение омрачало оставшиеся разбитые куски моего сердца. Если ненависть ко мне ее спасет, я это сделаю. Все, что она сказала, было правдой. Несмотря на то, что я не хотел жену, я ее взял. Я сделал это с ней. Я держал ее за руку, пока она жила в аду. Я не мог забрать ее туда, не снова.

Когда я хлопнул ремнем по руке, звук эхом разнесся по комнате. Задыхаясь, Сара раздвинула ноги и наклонилась. Как только ее щека коснулась умывальника, она прошептала:

- Я действительно это делаю.

Светлые волосы упали на ее усыпанные пятнами щеки, тело задрожало от рыданий.

За девять долгих месяцев она пробудила во мне нечто, что было мертвым уже более десяти лет. Я подозревал, на что она способна, когда впервые ее увидел, когда Брат Уриэль показал ее мне. Теперь пришло время это отключить. Это отличалось от пребывания в «Свете». Возвращаться небезопасно. Сару дали мне для защиты. Это не зависело от нее. Это мое решение. Теперь, когда у нее есть реальный шанс быть свободной, я не хотел лишать ее этого.

Сара прикусила губу и, наконец, закрыла глаза. По тому, как напряглись ее мышцы, я понял, что она готова. Начать и закончить. Ожидание было не более чем частью психологической игры, и Отец Габриэль позаботился о том, чтобы каждый мужчина-последователь знал, как играть.

Причина, по которой она находилась в этом положении, склонившись над умывальником, была моей ошибкой и учением Отца Габриэля. Сару слишком хорошо вымуштровали. Если бы не это, Стелла боролась бы и дальше. ФБР поможет - поможет Стелле - перепрограммировать ее. Это к лучшему, независимо от того, носила она моего ребенка или нет. Нет ничего правильного в том, чтобы вернуться в "Свет".

Я прикусил щеку, не позволяя себе улыбнуться на ее последнее заявление. Она сказала, что ненавидит меня. Этого я и хотел. Поднимая ремень, я сказал:

- Хорошо, я рад это слышать. Теперь я дам тебе повод не забывать об этом. - Я продолжил экзекуцию.