Я покачал головой.

- Всё не так просто. Я не могу выбирать. Надеюсь, рейды пройдут до того, как комиссия заметит что-то неладное. Я имею в виду, что все они должны быть точно рассчитаны по времени.

- Но ты сказал, что не знаешь всего. Почему ты не можешь вернуться без меня?

- Потому, что я не смогу объяснить твое отсутствие. Если я появлюсь без тебя, они начнут тебя искать. Вот почему ты не можешь вернуться к своей прежней жизни. Ты должна войти в программу защиты свидетелей.

- Что? Подожди! Так вот, что ты имел в виду под безопасностью? Никогда! Никоим, мать твою, образом!

Я сдавил переносицу, борясь с желанием привлечь внимание к ее тону и вульгарным выражениям.

- Прошу прощения?

- Я сказала "нет".

Я встал, возвышаясь над ее миниатюрной фигурой.

- Я не могу рисковать твоей безопасностью. Кроме того, если ты... - Я указал на её живот.

- Тогда ты собираешься отправить меня подальше, чтобы получить новую личность, а может сразу две? И ты больше никогда не увидишь меня или нашего ребенка?

- Что за черт? Десять часов назад ты пыталась позвонить Ричардсу. Хотела позволить ему растить моего ребенка?

Она скрестила руки на груди.

- Десять часов назад я думала, что ты был повернутым фанатиком "Света", который напал на меня и похитил. И с такой характеристикой, черт возьми, да, я хотела уйти от тебя.

- Фанатик "Света"? - спросил я с намеком на веселье.

Она усмехнулась.

- Кроме того, я не беременна.

- Что? Я думал, ты сказала, что еще слишком рано?

- В смысле, я не знаю. Поэтому мы не должны отталкиваться от предположений. Поговори со мной о том, что нам известно. - Прежде чем я смог ответить, она продолжила: - Позволь мне начать. Если я не вернусь с тобой, ФБР проведет рейды во всех трех кампусах... сегодня? Отец Габриэль находится в гигантском особняке, который, вероятно, является одним из худших мест для того, чтобы его поймать. И если рейды не скоординировать, то есть шанс массового самоубийства?

Я пожал плечами.

- У нас нет подтверждения о самоубийстве.

- Если я вернусь, мы продолжим жить, как жили. Продолжим собирать доказательства, чтобы уничтожить Отца Габриэля, иначе известного как Гаррисона Кларксона, и "Свет". И мы дадим ФБР больше времени для координации рейдов.

- Нет.

- Нет?

- Не "мы". Только я. ФБР не может просить гражданское лицо проводить расследование.

Она улыбнулась.

В этот момент я смотрел не на Сару, а на Стеллу. Хотя ее скулу покрывал синяк, прекрасная женщина передо мной выражала уверенность. Сексуально улыбнувшись, она полностью сбросила с себя одеяло и подошла ближе. Толкая меня на кресло, она развела мои колени, встала передо мной и наклонилась ближе, пока наши носы почти не соприкоснулись. Ее грудь выглядывала из лифчика. Она томно прошептала: - Я не думаю, что ФБР меня об этом попросит. - Ее палец скользнул по моему подбородку, обжигая кожу прикосновением. - Думаю, это я говорю, что хочу это сделать. - Продолжая наступление, она нежно коснулась воротника моей рубашки. - Я добровольно желаю продолжить миссию. - Положив свои миниатюрные руки мне на плечи, Сара приблизилась губами к моим. - Скажи мне, Джейкоби, ты действительно хочешь вывести меня из игры?

Меня обвели вокруг пальца!

Джейкоби не ответил на вопрос, но по выражению его лица я знала, что выиграла эту битву желаний. Этой силой я научилась владеть несколько месяцев назад. Несмотря на его доминирование, были времена, когда я контролировала ситуацию. Теперь я хотела использовать эту силу, чтобы помочь ему в его миссии. Я рассказала ему то, что знала о "Свете". Теперь я хотела знать все, что знал он - было еще так много вопросов. Тем не менее, я была уверена, что вместе мы сможем это сделать. Мы могли уничтожить мир Габриэля Кларксона, и я молилась, чтобы мы смогли это сделать без массовой трагедии или любого другого плана, который имел бы катастрофические последствия.

Я знала, что мы с Джейкобом могли помочь друг другу. Но было кое-что, в чем я нуждалась больше.

- Я хочу позвонить родителям и сказать, что я жива.

Джейкоб вздохнул.

- Если ты выберешь защиту свидетелей, они помогут тебе в этом.

Я встала и натянула одеяло.

- Я не хочу защиты свидетелей. Но я не могу не сказать им или... - я не знала, как отреагирует Джейкоб, - Дилану.

Его взгляд стал мрачнее.

- Это зависит не от меня.

- Не от тебя? Ты прав. Это зависит от меня. Мне нужно позвонить. Мои родители думают, что я мертва. Мама могла позвонить Дине Роузмонт, маме моей подруги Минди, и тогда у них была бы надежда.

Джейкоб покачал головой.

- Понятия не имею, о ком ты говоришь, но именно поэтому защита свидетелей лучший вариант.

- Сколько нам придется пробыть в «Свете»? Дней? Недель? Месяцев?

- Как можно меньше. Всего лишь на срок, достаточный для того, чтобы ФБР могли организовать рейды. Лучший из возможных сценариев - организовать рейды одновременно во всех трех общинах.

Я сжала губы.

- Мне это не нравится – что я не могу позвонить родителям – но я понимаю.

Понимала. Несмотря на то, что Джейкоб лгал в прошлом, когда мы поговорили, я поняла и его мотивы, и причины, из-за которых не могла позвонить. Я даже верила в то, что он защищает меня, и что наш коллективный успех зависит от успеха каждого из нас.

Когда я коснулась губами его губ, его темные глаза подозрительно открылись шире.

Я примерила самое невинное выражение лица Сары.

- Что? - Я села на кровать и посмотрела на него. – Ты можешь рассказать мне побольше о «Свете»?

- Как и говорил, я расскажу тебе все, что захочешь.

- Как много женщин, жен попали в "Свет" так же, как и я?

Он пожал плечами.

- Я был там всего три года, но как пилот, я вижу больше, чем остальные. Женщины ведь каким-то образом должны добраться до "Северного Сияния" или "Западного Сияния".

Мой желудок скрутило, когда я зашмыгала носом и опустила подбородок.

- О, Боже. - Мои слова больше походили на плач. - Т-ты их перевозил... их-нас?

- Мика и я. - Он прикоснулся к моей руке. - Сара, вспомни почему. Помни о цели. Я должен был завоевать доверие Отца Габриэля. Ни у одного последователя не получалось стать членом Собрания за столь короткий срок, как это получилось у меня. Это потому, что, ну, - он вздохнул. - Я убедил их, что у меня посттравматический синдром. Я убедил их, что меня впечатляет доктрина "Света", и я преуспел в том, чтобы следовать и отдавать приказы.

Я прищурилась.

- Но ты знал, что делаешь. - Внезапно мне стало холодно, я отпустила руки и плотнее укуталась одеялом. - Это торговля людьми.

Он кивнул.

Никакого отрицания или хотя бы сожаления.

Покачав головой, я встала.

- Я старалась разобраться, что является настоящими воспоминаниями, а что нет. Но одна вещь, которую я чётко помню, не только из того, что я прожила, но и из того, что, как я считаю, помню из моих исследований «Света»... - Я подошла к кровати, включила лампу и повернулась к Джейкобу. Затем я протянула руку ладонью вверх ... - вот. Я искала что-то, чтобы связать все вместе. - Я потёрла кончики пальцев большим пальцем. - Женщины, которых мне показывали в морге округа Уэйн. Единственная ниточка, что связывала их, - сожженные кончики пальцев. На самом деле, с подобными увечьями было и несколько мужчин.

Джейкоб показал свои ладони. Я знаю, что его были такими же, как и мои. Вот почему, когда мои глаза были покрыты повязкой, я думала, что его руки в мозолях. Это не так. Не совсем. Это были шероховатости от обожженных кислотой пальцев.

- То, о чем ты спрашиваешь?

- Те люди, мертвые люди, были теми, кого изгнали?

Он кивнул.

- Некоторые из них. "Восточное Сияние" - пропускной пункт, место собрания посетителей. Есть также информационные центры, которые разбросаны по всей стране. На Собрании в "Восточном Сиянии" испытывают и принимают последователей. Они решают, кто может, а кто не может присоединиться. Веришь или нет, но людям отказывают.