- Спасибо тебе за то, что ты всегда такая добрая. Я так рада, что мы подруги и сестры, - добавила я.

- В моей голове возникло столько мыслей. Я боялась, что ты... тебя похитили, что ты потерялась в темноте.

- Похитили? Почему ты подумала, что меня похитили? Кто?

- Это может показаться странным, но тем пилотом, Томасом. Мне не нравится то, что он приходит сюда - в общину. Я рассказала Бенджамину о своих опасениях, и он сказал, что поднимет этот вопрос на Собрании. Я имею в виду, это просто неправильно.

Если бы она только знала!

- У меня от него мурашки по коже. Прости, что заставила тебя волноваться. Джейкоб сказал, что ты искала меня.

Рейчел кивнула.

- Когда я не смогла найти тебя здесь, Бенджамин отвез меня в ангар. Там был Брат Мика. Он и сказал о том, что Томас только улетел. Думаю, Брат Мика приехал туда сразу после того, как тот улетел. Я пришла к таким выводам. - Она сжала мою руку. - Мне жаль. Я должна была знать, что ты никогда добровольно не вернешься во Тьму, не после последнего раза.

- Я этого не помню.

- Иногда, - сказала она, казалось, взвешивая свои слова, - когда люди перестают принимать контрацептивы, что-то происходит с их химическим балансом, и они кое-что вспоминают. У тебя были какие-нибудь воспоминания?

Я покачала головой.

- Нет, совсем нет. Все так же, как в тот день, когда я проснулась после несчастного случая, в тот день, когда началась моя жизнь.

Она кивнула и откинула голову на спинку дивана.

- На днях ты говорила что-то в храме о Тьме. Я помню Тьму. Поначалу не помнила, но сейчас помню. Если ты вспомнила, то поговори с Братом Джейкобом. Бенджамин помог мне больше, чем я могу рассказать. - Слеза скользнула по ее щеке. - Я никогда не вернусь назад. Я никогда не покину "Свет".

- Рейчел, что случилось?

Она сжала губы и сглотнула.

- Ничего, я просто так испугалась, что ты там, и никому бы этого не пожелала.

- Я знаю, что нам нельзя говорить о Тьме, но если это поможет тебе, то я обещаю не рассказывать.

Покачав головой, она прошептала:

- Нет, я не могу. Я знаю, что ты не расскажешь, но я не хочу быть причиной секретов между тобой и Братом Джейкобом. - Глубоко вздохнув, она заставила себя улыбнуться. - Самое главное, что мы сейчас здесь. Мы в "Свете", и ты в безопасности. Бенджамин сказал, что, когда я приходила искать тебя, ты была на пробежке?

- Да, я была у северного края, но больше это не повторится снова, не без Джейкоба.

- Так это... - Рейчел кивнула в сторону моего травмированного глаза, - случилось до того, как Джейкоб уехал?

- Да, в четверг вечером, после молитвенной службы. - Я опустила взгляд. - Обычно он очень терпелив. Это моя вина. Мне нужно было прекратить задавать вопросы. Думаю, этим я его рассердила. Я не хочу, чтобы кто-либо думал о нем, как о Брате Аврааме.

От одного его имени мне стало не по себе.

- Ох, не переживай. Этого никогда не случится. - Рейчел задумалась. - Почему ты не хочешь бегать без Джейкоба? Тебе же нравится бегать.

Я кивнула.

- Мне больше не позволено. Джейкоб был недоволен, когда вернулся утром. Он знает, почему я не ходила на работу. - Я вздохнула. - Как будто он всегда все знает. Вместо того, чтобы остаться дома и обсудить это, он заставил меня выйти с ним в кофейню.

Глаза Рейчел распахнулись.

- Там было много людей?

Я пожала плечами.

- Я старалась опускать глаза, и даже несмотря на то, что было рано, да. Я не видела никого из избранных, но там было много последователей.

- Думаю, таким образом он хотел избавить тебя от смущения.

Серьезно?

- Это было унизительно, и сегодня, после окончания Собрания он ведет меня домой к Брату Рафаэлю и Сестре Ребекке. - Я понизила голос. - Я должна буду извиниться за прогул.

Она сжала мою руку.

- Могло быть и хуже. Кажется, ты хорошо себя чувствуешь.

- Теперь да, - я перебила ее. - Он сказал, что вопрос о моем наказании будет зависеть от Брата Рафаэля.

Рейчел пожала плечами.

- Думаю, завтра утром на службе я узнаю, как все прошло.

Я села ровнее и широко распахнула глаза.

- Завтра! Помнишь, я говорила тебе, что Джейкоб направил прошение в Комиссию, чтобы брать меня в путешествия?

- Да.

- Видимо, оно было одобрено. Отец Габриэль сказал Джейкобу, чтобы он взял меня с собой, когда будет забирать его из "Восточного Сияния".

Глаза Рейчел сузились.

- "Восточное Сияние"? Он сказал привезти тебя туда?

- Что случилось? Ты знаешь, где это?

- А ты?

Я попыталась изобразить улыбку.

- Ну, предполагаю, к востоку отсюда.

Она кивнула.

- Я полагаю, потому что это было не во Тьме, я могу рассказать. Я помню "Восточное Сияние". Я была там некоторое время, прежде чем меня привезли сюда.

Ох. Мой желудок скрутило. Что с ней случилось?

Я не могла остановить свой пытливый ум.

- Ты так говоришь, будто это плохо.

- Просто это было иначе, тяжелее. Если тебе разрешено посещать другие общины, должно быть, Отец Габриэль по-настоящему доверяет тебе.

- Я ничего не понимаю. Разве "Восточное Сияние" не похоже на эту общину? - Хотя я прилагала все усилия, чтобы подавить ее, Стелла внутри меня просто орала, чтобы я задала как можно больше вопросов.

- На самом деле, нет. Ты можешь рассказать мне, что думаешь, когда вернешься.

Я не могла слишком давить на нее, иначе она заподозрит неладное. Сидя рядом с Рейчел, я поняла, что имел в виду Джейкоб прошлой ночью, когда сказал, что не может позволить своему заданию повлиять на его поведение. Хотя это было заманчиво, я тоже этого не сделала.

- Спасибо, что пришла навестить меня. Еще раз извини, что напугала тебя. - Я восхищалась ее чистым оливковым цветом лица без синяков и круглыми щеками.

- Эй, теперь, когда ты в порядке, давай поговорим о чем-то более занимательном.

Я искренне улыбнулась. Улыбкой Сары. И если я не хочу, чтобы моя лучшая подруга с тех самых пор, как я очнулась в «Свете», что-либо заподозрила, то мне нужно хорошо постараться. Устроившись на диване, я подавила зевок и прислушалась к ее болтовне.

Мои нервы, лишенные сна, были натянуты до предела, пока мы молча шли к дому Брата Рафаэля и Сестры Ребекки, который находился возле храма. Хотя Джейкоб не сказал мне, я предположила, что он говорил с Братом Рафаэлем на Собрании, потому что, когда мы пришли, они, казалось, ожидали нас. Единственная квартира комиссионеров, в которой мне доводилось бывать – квартира наших кураторов Брата Даниэля и его жены, Сестры Рут. Квартиры членов Комиссии были больше, чем квартиры членов Собрания, но ненамного. Поскольку все квартиры членов Собрания были похожи, я не удивилась, что квартира Брата Рафаэля и Сестры Ребекки была похожа на квартиру Брата Даниэля и Сестры Рут. Что делало её больше нашей, так это личный кабинет, куда сестра Ребекка отвела нас, как только мы пришли.

Брат Рафаэль поприветствовал нас, сидя за своим столом. Сестра Ребекка подвинула стул рядом с мужем и села, оставив нас с Джейкобом стоять. Вероятно, это был их способ сделать наш визит официальным, а не дружественным.

Хотя, в лаборатории Брат Рафаэль всегда был добр ко мне, когда мы стояли перед ним и Сестрой Ребеккой, я помнила о его положении. Он был не только членом Комиссии, но и вторым лицом в "Северном Сиянии" после Отца Габриэля. Когда Отец Габриэль был в отъезде - главным становился он. Ничто, даже изгнание, не проходило без его участия. Это знание, а также предупреждение Джейкоба о следующих восемнадцати часах, тяжело давило на мой разум, когда я ждала своей очереди, чтобы заговорить. Если наша история будет подвергнута сомнению, то это будет здесь и сейчас.

- Сестра Сара, я рад, что вы не больны. Начинайте. Брат Джейкоб сказал, что вы хотели мне что-то рассказать.