Слава Богу!

Она была жива.

Возможно, она и была жива, но опухшее и синее лицо, выглядывавшее из-под повязки на глазах, а также на открытых руках, сказали мне, что она пережила ад. К другой ее руке была прикреплена капельница с двумя свисающими пакетами. Они были такими же, как и та, что находилась возле моей кровати. Я надеялась, что вторая была с обезболивающим. Я приоткрыла ее одеяло и обнаружила гипс на ее правой ноге. Я знала, где я видела ее прежде. Это была девушка со службы.

- Сестра Сара, оставь ее в покое.

Я обернулась на голос. Я была слишком заинтересована женщиной, лежащей без сознания, чтобы услышать, как открылась дверь моей комнаты. В дверях стояла женщина. Судя по ее одежде, она была той самой, которая открыла дверь, когда мы впервые вошли в особняк.

- Иди за мной, - сказала она.

Нервничая, я потянула серебряный крестик на своем украшении, и провела им вверх и вниз по цепочке. Это было мое средство спасения. Это не могло произойти внутри этой камеры. Я должна была подчиниться, куда бы она ни повела. Выйдя следом за женщиной, я прищурилась - не то, чтобы в другой комнате был естественный свет, но она была ярче, чем та, где меня держали. Я быстро оглядела новую комнату. Она была такой же удручающей, как и оставленная позади: неокрашенный цементный блок и цементный пол, из мебели только старые диваны.

- Сюда, - приказал женский голос из другой комнаты.

Когда я последовала за ее голосом, мои шаги замедлились на пороге комнаты, куда она привела меня. Это была ванная.

- У тебя три минуты, чтобы раздеться и принять душ.

- Простите? - переспросила я, казалось мои колени снова слишком слабы, чтобы держать меня.

Подойдя ближе, я увидела, что это не та женщина, которая открыла входную дверь. У этой были темно-русые волосы, собранные в пучок на затылке, на ней было то же бесформенное белое платье и туфли на плоском ходу, но ее шарф был более темного оттенка голубого. Она поджала губы и прищурилась. Подойдя ближе, она подняла мой серебряный крестик и потянула. Я ахнула, когда тонкая цепь порвалась.

- Разденься и прими душ. Это значит твои украшения. Ты больше не избранная и ты больше не замужем. Лично меня не волнует достигнешь ли ты успеха или потерпишь неудачу. Однако, я дам тебе один совет - первое время следуй инструкциям. - Когда я не ответила, она продолжила, - Мы все знаем, что избранные думают, что они гораздо лучше, чем остальные из нас.

Защищаясь от ее тона и слов, я выпрямилась.

Она сократила расстояние, между нами, пока мы не оказались нос к носу.

- У тебя проблемы с тем, чтобы следовать указаниям последователей?

- Нет, я не знаю, что вы думаете об избранных, но я уверена, что мы придерживаемся инструкций. Мы также привыкли к тому, что сестры всегда стараются помочь и не жестоки. Верните мне мое украшение. - Я не знала откуда во мне взялась храбрость, но я провела девять месяцев, подчиняясь мужчинам. Я не планировала добавлять женщин в это уравнение.

Она ухмыльнулась.

- Ну, как я уже сказала, твой успех или неудача совсем меня не касаются. - Она засмеялась. - Все это зависит от тебя. И я помогаю. Раздевайся, принимай душ, и тебе больше не понадобится твое украшение. Здесь мы носим кое-что другое, что определяет нас как личных последовательниц Отца Габриэля, невест "Света". Так что делай, как тебе говорят, и помалкивай. Возможно, ты проживешь достаточно долго, чтобы понять, какая это честь - быть здесь.

Невесты "Света"?

Я не понимала. Все, что я знала, это то, что мне нужно было играть в эту чертову игру достаточно долго, чтобы выбраться. Чего я не знала, так что это повлечет за собой.

- Пожалуйста, - попыталась я, надеясь на сочувствие. - Я не понимаю, что происходит. Верните мне мою цепочку. Я спрячу ее и кольцо.

Она прошла мимо меня.

- У тебя есть две минуты.

Закусив губу, я начала закрывать дверь, но она остановила меня.

- Ты находишься под постоянным наблюдением. И я не хочу быть наказанной из-за тебя. Поторапливайся.

Я повернулась в сторону душа и начала раздеваться. Оставшись в нижнем белье, я включила воду. Рассеивающиеся капли воды были чертовски холодными. Я попыталась отрегулировать температуру воды, но мои часы тикали, а температура не менялась. Когда я оглянулась через плечо, моя новая сестра пожала плечами.

- У тебя нет времени ждать, пока вода станет теплой. К тому же, здесь она не греется.

- Зачем мне нужен душ?

- Тебе еще многому нужно научиться. Разве твой муж разрешал тебе задать вопросы?

- Нет, но вы женщина. Я могу задавать вопросы женщинам.

Она указала на свой шарф.

- Только если на тебе надет шарф более темного цвета. Сегодня ты получишь свой белый шарф. Ты можешь задавать вопросы женщинам, у которых шарф такого же цвета или светлее. Для всех остальных тебя не существует. А теперь в душ.

Избавившись от нижнего белья, я шагнула под обжигающе-холодный душ. Мои зубы стучали друг о друга, а кожу покалывало, когда я намочила волосы и тело. Все это время я старалась не оборачиваться в сторону женщины, которая следила за каждым моим движением.

- Время вышло, - объявила она, выключая воду. - Следуй за мной.

Мокрая и без полотенца, я дрожала, обхватив себя руками в попытке защитить свое тело. Затем она открыла дверь в другую комнату. Мои глаза широко распахнулись, когда я увидела еще одну бетонную комнату. В этой не было мебели. На бетонном полу лежало белое платье, похожее на то, что было на ней, нижнее белье и туфли.

- Сестра? - Попыталась спросить я. - Могу я вернуться в ванную? У меня не было шанса воспользоваться туалетом.

Она закатила глаза.

- Поторапливайся.

К счастью, вокруг никого не было, когда я голая вернулась в ванную, оставляя позади себя мокрый след. На полу, там, где я заметила его раньше, лежал серебряный крестик, который сорвался с моей цепочки. Цепочку она положила в карман. Сидя на унитазе, я накрыла крестик босой ногой. Через несколько секунд она снова смотрела на меня. Я спрятала его, когда мыла руки.

Когда она отошла, велев мне поспешить и одеться, я потянулась к крестику. Не имея другой альтернативы, я запустила его под воду и положила на язык. Сглотнув, я поклялась, что они не заберут у меня все. Вернувшись в другую комнату, я оделась, и материал белого одеяния прилип к моей мокрой коже. Как только я начала чувствовать себя лучше, мне пришлось задержать дыхание от звука тяжелых шагов, пересекающих внешнюю комнату. Они приближались.

Я инстинктивно опустила подбородок и склонила голову. Без бюстгальтера, из-за холодной температуры и легковесности моего платья я остро ощущала свои затвердевшие соски. Ссутулившись, я попыталась спрятать грудь, которая терлась о ткань.

- Сестра Мариам, будет ли Отец Габриэль доволен?

Должно быть, Мариам - это имя женщины, которая руководила мной. Затуманенными глазами я наблюдала, как крупный мужчина, которого я никогда раньше не видела, разговаривает с ней, одновременно оглядывая меня с головы до ног. Мое беспокойство усилилось, когда его взгляд задержался на моей груди.

- Нет, Брат.

О чем они говорят?

- Это очень плохо. Мы не можем разочаровать Отца Габриэля.

- Нет, Брат. Она поймет, что это большая честь.

Мужчина погладил Мариам по щеке. Хотя это действие могло показаться нежным, на самом деле у меня скрутило живот.

- Оставь нас.

- Да, Брат Марк.

Все еще босая, я попятилась назад, когда Брат Марк подошел ближе. Когда моя спина ударилась о дальнюю стену, я ахнула, заставив его рассмеяться.

- Сестра, Отец Габриэль особенно заинтересован в ваших уроках и вашем наказании. Он ввел в отношении тебя строгую политику нулевой терпимости. Если тебе позволят продолжить уроки, мы познакомимся поближе.

Я вздрогнула, когда он коснулся моей щеки.

- Пожалуйста.

- Сестра, я скажу тебе, когда придет время умолять. Теперь пришло время для твоего первого урока.