— Жаль. Очень жаль, Дэмиен, — покачал головой Гимлав, медленно стягивая с себя свой полушубок, — я надеялся, что до этого не дойдёт. Но, как видно, придётся успокаивать тебя иначе.

— Смотри, как бы тебя не успокоили вслед за Лексабом, — прошипел я.

— Посмотрим, Дэмиен, — почти ласково сказал Гимлав, делая навстречу мне два шага, — посмотрим…

Парой ловких движений, которые с трудом ожидаешь от такого здоровяка, Гимлав сбросил свои сандалии, после чего тут же ударил лапой по земле. В мою сторону от его удара направилась страшная волна силы, от которой оставалась борозда каменных шипов. Решение было принято мгновенно. Если Гимлав — маг земли, ему не составит труда направить эту волну в любую сторону, в которую я пожелаю уклониться. И можно быть уверенным: после случившегося с Лексабом Гимлав будет действовать в десять раз осторожнее. Поэтому я применил новую, весьма рискованную технику: я сотворил под ногами ледяную платформу и приказал ей взмыть вверх. И ровно секунду спустя волна силы, дошедшая до места, где я стоял, с оглушительным грохотом разорвалась… наверное, это можно было назвать каменной звездой. Лучи из камня стремительно распространялись во все стороны, и можно было не сомневаться: останься я на земле — и они бы меня так или иначе достали. Но вот именно наверх атаковать было особенно тяжело. И всё же два или три луча достали до моей платформы, которая неловко балансировала на высоте четырёх-пяти метров. Она и без того была не особо устойчива, а первая же атака расколола её на части, и я полетел на землю. Понимая, что падение неизбежно, я собрал вокруг себя всю доступную воду, чтобы смягчить приземление. Не успел я подняться, как уже чувствовал новую дрожь под ногами.

Не желая оказаться пронзённым новыми каменными шипами, я отпрыгнул в сторону и заодно послал в Гимлава водную плеть. И хотя мой атакующий снаряд летел больше трёх секунд, Гимлав, слишком обосновавшийся на одной позиции, не смог от неё уклониться. Преследующая меня дрожь земли внезапно пропала, а Гимлав принялся отплевываться от воды.

Что ж, очередная ошибка с моей стороны, вызванная слишком долгим отсутствием какого бы то ни было боевого опыта. Позволить магу земли занять устойчивую позицию и атаковать тебя мощнейшими атаками — это надо быть очень рассеянным или очень самоуверенным бойцом. В итоге я, набрав среднюю дистанцию примерно метров в десять, стал атаковать Гимлава водными сферами, особенно целясь в лицо, чтобы у него не было времени продохнуть. Тот пытался воздвигать перед собой каменные стены, чтобы заблокировать мои атаки… но моим внезапным преимуществом оказалось то, что у и Гимлава до этого не было боевого опыта с магами воды. По самым естественным причинам. Разве можно остановить текучую и всепроникающую воду таким способом? Она продолжала проникать, обходя, обтекая, проникая в каждую щель, стремясь добраться до лица Гимлава и не дать ему сделать лишний вдох.

В конце концов, генрано это надоело, и он сделал новый ход. В очередной раз топнув лапой, он ушёл под землю. А мгновение спустя вернулся оттуда, словно облачённый в каменную броню, тонкую и гибкую. Уж не знаю, какова её структура, но теперь мои водные плети и сферы никак не мешали ему дышать. А в следующий момент мне пришлось уклоняться от целого вала булыжников, которые он на меня обрушил.

Уклоняясь от снарядов, я спешно соображал, как мне быть. И подсказку мне дал, как ни странно, сам Гимлав. Несмотря на то, что его броня выглядела гибкой и прочной, у неё был один существенный недостаток. Несмотря на всю свою кажущуюся лёгкость, она значительно снижала подвижность своего хозяина. Каждый раз, когда ему требовалось топнуть лапой по земле для очередной магической атаки, он делал это почти две секунды, хотя до того ему требовалась едва ли половина секунды на это движение. Что ж, если его новая слабость — это медлительность, значит, надо попытаться возвести её в абсолют. Я снова собрал всю доступную мне воду и…

В следующий момент Гимлав обнаружил, что не может сделать следующий шаг, потому что его лапы примёрзли к земле. Отчаянно взревев, он попытался вырваться из ледяного плена, но у него ничего не получилось. Потому что ему не хватало не только, и даже не столько силы, сколько скорости, чтобы рывком освободить лапы из ловушки. Однако довольно быстро понял, что это бесполезно, он снова обрушил на меня град камней, и хотя я успешно уклонялся, один снаряд всё-таки больно ударил меня в плечо. Но я не прекратил ледяные чары, понимая, что тоже иду со своим приёмом ва-банк, и останавливаться никак нельзя. Вот заморозка уже дошла до его огромного живота, до груди… и только на этом моменте Гимлав понял, что так быстро и просто заморозить его позволила собственная каменная броня, слишком сильно сковывающая движения. Он позволил ей пропасть, но на такой поздей стадии чар это было уже непростительной ошибкой. Потому как заморозка тотчас охватила его тело полностью. Незамороженными остались только глаза, злобно сверкавшие в мою сторону.

— Кажется, и ты проиграл, дружок, — с ласковой ненавистью сказал я, подходя к поверженному противнику, — и, как я и предупреждал, вы будете строго наказаны за своё поведение. Так что…

Это уже происходило словно не совсем со мной. Словно само это место обладало душой, или сознанием — и оно временами брало под контроль мой разум, придавая как сил, так и желания отомстить тем, из-за кого мучились, страдали и умирали те, кто вынужден был окончить здесь свои дни. В итоге мои глаза словно подёрнуло кровавой дымкой, а в следующий момент мои руки сами сотворили тончайшее ледяное лезвие… которое с коротким свистом отсекло Гимлаву правую руку по локоть. Генрано взревел от тупой, замороженной боли, но в этот же момент огромный ледяной кулак отбросил его вслед за Лексабом.

— Предлагаю тебе просто сдаться, Викай! — прорычал я единственному оставшемуся на ногах градоправителю, — вы не можете меня победить! Вы слишком долго грели задницы в тёплых креслах и совершенно разучились драться! Если вообще когда-то умели! У тебя нет шансов.

— Может, и так, — невозмутимо кивнул Викай, равнодушие которого к поверженным соратникам изрядно удивляло, — вот только и выбора у меня тоже нет. Я прекрасно понимаю твои горечь, злобу и печаль по отношению ко всем тем, кто здесь когда-то был и кто до сих пор находится… Но я всё равно не могу позволить тебе просто так отсюда уйти.

— Ну, тогда, — нехорошо ухмыльнувшись, прошипел я, — пеняй на себя!..

Глава 6. Тупик.

Собрав всю доступную вокруг воду, я сотворил новый вал ледяных звёзд и обрушил его на Викая. И тот, к моему удивлению… остался на месте. Это было совсем не то, что я ожидал от мага воздуха, которые обычно уклонялись и уворачивались. Но нет, Викай остался на месте, а вокруг него разворачивался стремительный воздушный поток, без труда отразивший все ледяные снаряды. Несколько из них попали в обездвиженных Лексаба и Гимлава, заставив тех застонать от боли. Мельком посмотрев в их сторону, Викай небрежно махнул рукой, и часть воздушного потока отнесла их тела в сторону, подальше от нашего поединка.

Понимая, что Викай прекрасно видел все мои приёмы и к каждому из них уже наверняка выработал защитную тактику, я спешно перебирал в уме оставшиеся варианты. Магия Слёз очевидно отпадала: её боевой потенциал был ограничен исключительно наличием контрмер против магии крови. Иллюзии здесь тоже вряд ли помогут: один сколько-нибудь сильный порыв ветра — и иллюзорный предмет пропадёт. Сотворять же иллюзорные предметы повышенной прочности сейчас не было ни сил, ни времени. Вариант оставался один из одного.

Ледяной голем. Собрав воду вокруг и вызвав новую, я придал ей форму ледяного ферста и, вдохнув в лёд магию, приказал атаковать Викая. И для того такая атака явно была в новинку. Что и неудивительно, так как и я в первый раз обращаюсь к этой технике в пределах Руарха.