Глава 8. Последняя жертва.

Вопреки моим ожиданием, следующее помещение наконец-то выглядело иначе. Во-первых, здесь было светло. Сам источник света я при этом не видел, но всё же освещения было достаточно, чтобы видеть даже самые дальние уголки этой серой комнаты. В которой, разумеется, никого не было. В этой комнате вообще была всего одна вещь. Огромный каменный шар на подставке, гладкий, блестящий даже при таком слабом свете. Учитывая, что в комнате не было больше ничего, подсказка, с чем именно мне предстояло работать, была слишком очевидна.

Осторожно приблизизившись к шару, я принялся думать, что мне с ним делать. Наверное, логично было бы его разбить, но магия воды по-прежнему была заблокирована, а пытаться столкнуть его со своей подставки было невозможно, он был слишком большой. Да и вообще, это совершенно не в духе Храма. Он в состоянии выдумать куда более изощрённые и невыносимые испытания, нежели просто необходимость прокатить по комнате каменный шар.

И в этот момент меня поразило ещё одно наблюдение. Каждый раз, как только я думал о том, что мне придётся прикоснуться к этому шару, как меня охватывала паника. Как-будто этот шар был смертельной ловушкой, и если я его коснусь, то он тут же меня убьёт. Или втянет в себя, и я буду навеки заточён в его недрах, без возможности когда-нибудь освободится.

Сев на пол около подставки, я принялся размышлять. Слишком долго я сюда добирался, слишком многие пожертвовали всем, что у них было, чтобы я оказался здесь. Теперь я просто не имел права на ошибку.

Другое дело, что никаких вариантов больше не было. В этой комнате были только я и этот каменный шар на подставке. И я просто не мог больше ничего придумать. Сидеть и ничего не делать — это бездействие, которое рано или поздно приведёт к очевидному результату. Встав, я принялся обходить блестящий чёрный шар со всех сторон. Ничего. Ни единой подсказки, может быть, тайной надписи. Проклятье, если бы здесь был хотя бы один факел с Радужным пламенем, я бы исползал с ним каждый квадратный сантиметр этой комнаты… но Радужного пламени не было. Я даже попытался вызвать его специально, с отчаянием подумав о тех, кто уже умер ради этого дела и о тех, кто ещё жив, ждёт и надеется, что у меня всё получится. Но мои молитвы остались неуслышанными. Ничего не случилось. Значит, вариант оставался один из одного.

Продолжая по инерции ходить вокруг шара и рассматривая его, я вдруг обнаружил, что на его поверхности находится выемка в форме левой ладони. Я даже не мог сказать, была ли эта штука здесь всегда, или же Храм создал её только что для тупоголового меня, чтобы я, наконец, догадался, что надо делать.

Я недоверчиво посмотрел назад, желая проверить, появилась ли эта выемка со стороны двери, из которой я пришёл, но, к своему ужасу, обнаружил, что двери не было. Были только четыре сплошные серые стены. Паника захлестнула было меня, но я взял себя в руки. В случае Храма это означает всего лишь то, что это, наконец-то, последняя комната. И если я решу её загадку, то всё, наконец, кончится.

Понимая, что выбора больше никакого нет, и всё, что мне остаётся — это коснуться проклятого шара, я подошёл к подставке. Во мне снова проснулся какой-то иррациональный страх, от которого волосы вставали дыбом, а спина покрывалась холодным потом. Невероятным усилием я поднял левую руку и приложил её к выемке…

Первые несколько секунд ничего не происходило. А затем… а затем та часть моей водной татуировки, что была на верхней стороне ладони, ярко засветилась… И в следующую секунду я почувствовал, как из меня что-то тянут. Что-то родное, драгоценное, то, что сроднилось с моей душой настолько, что без него было просто невозможно представить свою жизнь. Мои силы. Мою магию воды…

Резко отдёрнув ладонь, я отскочил назад, тяжело дыша. Татуировка магии воды снова погасла, но не исчезла, как я боялся. Нет, магия по-прежнему тихо дремала во мне, заблокированная Храмом.

Значит, вот какую цену Храм назначил за то, чтобы это проклятие, наконец, кончилось! Сюда должен был прийти кто-то из мудрецов вимрано, увидеть всё это, увидеть, как вырезали его сородичей, увидеть, какой МОГЛА БЫ БЫТЬ их жизнь, если бы не случилось такой несправедливости… и после всего этого простить их и отдать свою магию ради спасения мира. И раз уж вместо мудреца вимрано здесь оказался я, то муками морали был связан уже не так сильно. Хотя и после Приюта вимрано, и после Содержимого Источника все натерпелись от меня проблем на долгие годы вперёд. Но вот магия…

Как я мог отказаться от своей магии?! Ведь это то, что делает меня мной! Причём что-то мне подсказывало, что еслия откажусь от магии здесь — то это будет уже навсегда. Храм заберёт не только магию, но и браслет-татуировку, благодаря которой я в принципе к магии способен. И всё, я стану всего лишь обычным человеком, который никому не нужен, который ничего не может, который… бесполезен…

И в этот самый момент, когда я оказался в высшей точке сомнений, в одной из стен Храма внезапно открылся проход. И там… там был солнечный свет! Я едва не задохнулся от отчаяния, понимая, насколько невыносимый выбор даёт мне сейчас Храм! Я мог отказаться и просто уйти. И Храм ничего мне за это не предъявит. И всем остальным можно будет сказать, что с Храмом не вышло. Не повезло. Все сделали всё, что могли, но этого оказалось недостаточно. И только сейчас я оценил всю жестокость испытания от Храма. Я должен был не просто отказаться от магии всего лишь потому, что в противном случае я просто не выйду из Храма. Нет, я должен был отказаться от магии по своему собственному выбору!

Упав на колени, я, наконец, позволил себе заплакать, понимая, перед какой дилеммой нахожусь. За моей спиной стояли Агер, Йегерос, Фартхарос, тысячи замученных простых вимрано и десятки мудрецов, которые вынуждены были до конца своих дней гнить в капсулах для выкачивания воды. Но отдать ради этого свою магию… это было просто невыносимо!

Хотя… я сам удивился этой мысли, которая совершенно неожиданно зародилась в моей голове, но… был ли я когда-нибудь по-настоящему счастлив с этой магией? Если ответить на этот вопрос честно?

Когда я получил её в самом начале, она была для меня всего лишь дополнительной возможностью защитить свою жизнь. И много ли она мне помогла? Да, с её помощью получилось отбиться от Молчаливых Сестёр, но совсем короткое время спустя они взяли мой разум под контроль — и эта же магия едва всё не погубила. И сейчас я понимал, что дракон Алаэрто поступил тогда так, как поступил, потому что у него действительно не оставалось выбора.

А что потом? Храм таисианов — и плен Сайраша. И эта схватка, ненужная, лишняя, бессмысленная. Было бы достаточно просто сказать: вот я, ваше божество позволило мне стать таисианом, значит, вашему богу было это угодно. Требовалось совсем немного надавить — и таисианы сами бы отпустили Сайраша, да ещё и извинились бы.

Что дальше? Деревня Синие Туманы — там мне способности действительно пригодились. Как они пригодились и в Университете Эльтеко Нейетти, и на орочьих островах. Из-за моей магии меня спустя год снова забрали в Авиал… решать проблемы. Да, стоило признать, что всё, что я по факту делал со своей магией — это решал чужие проблемы. И когда, казалось бы, с Обелисками было покончено, и меня ждала бы нормальная жизнь — нет, и после этого я был послан решать проблемы теперь уже другого мира. Теперь я даже испытывал злость в адрес своего хранителя Флексорта и божества таисианов Аорташа. Ах, какая проблема, какая дилемма, подопечный раньше времени уплатил озвученную цену в виде собственной жизни. Захотели бы — отбили бы и от глашатаев, и от кого угодно. А так… нет, ну в самом деле, у нас тут имеется такой чудесный решатель проблем, а почему бы ему и в другом мире проблемы не порешать?

Хватит! Пора, наконец, признаться себе в том, что до тех пор, пока у меня есть эти способности, меня никогда не оставят в покое! А так… человек сильный всегда найдёт способ добиться того, чтобы его выслушали, и всегда найдёт способ добиться своего. А человеку слабому, будь он хоть трижды гениальный колдун, если он не в состоянии связать двух слов и убедить других в своей правоте, то никакая магия ему не поможет.