— Я так рад за тебя, — тихо проговорил Артур, кладя ладонь на её руку и улыбаясь.

Он ничего не спрашивал об отношениях со Степаном. Всё было ясно и так. Но Артур был счастлив видеть Полину такой.

— Ай, Артик, он просто чудо, — не удержалась Поля, откладывая палочки и отпивая чай с жасмином. — Я так боюсь проснуться. Так боюсь…

— Ты не проснёшься, потому что это не сон. — Артур сжал её ладонь ещё сильнее, и строго посмотрел: — Я уверен, что теперь у тебя всё будет шикарно. И ты тоже должна быть в этом уверена.

— Я буду, Артик, буду, просто сейчас, — она задумалась, оглядывая помещение ресторана, — всё так ново и необычно, и я не знаю, как мне поверить в реальность происходящего.

— А ты просто поверь и прими это, и всё сразу встанет на свои места, — пожал плечами Артур, всем своим видом говоря, что по-другому и быть не может.

— Хорошо, ты прав, ну что, просим счёт?

— Не терпится увидеть Стёпу? — подмигнул ей Артур и Поля рассмеялась.

— Хочу сделать ему сюрприз и приехать в клуб, мы сегодня хотим поваляться дома, посмотреть кино.

Она сделала официанту знак рукой, чтобы тот принёс счёт, и посмотрела на Артура, который улыбался, глядя на неё. Сейчас она была абсолютно счастлива.

Нужно было бороться со страхом, Поля чувствовала это, потому что это чувство съедало все нормальные эмоции, порой заставляя остановиться, чтобы прикрыть глаза и уговорить себя, что всё в полном порядке. Потом досчитать до десяти и идти дальше. То был не страх потерять то, что есть. То был физически ощутимый страх того, что Глеб снова сможет причинить ей боль. Но с ним нужно было сражаться — невозможно начать жизнь заново, оставляя в ней место тому, что тянется из прошлого.

Поля остановила машину за несколько домов от клуба, некоторое время посидела, собираясь с мыслями, а потом решительно подхватила сумочку и вышла из машины. Ну, вроде нет ничего ужасного в том, чтобы остаться одной на улице. Да и не одна она вовсе — по тротуарам прогуливались люди, которые приостанавливались около ярких витрин, рассматривая выставленный на обозрение товар. Оттолкнувшись рукой от машины, будто она одна была способна дать ей ощущение уверенности, Поля сделала шаг вперёд и направилась в сторону клуба. То и дело ей мерещилось, что кто-то наблюдает за ней, но она приказывала себе не бояться, потому что жить так дальше было абсурдно. Каблучки цокали по асфальту, с каждым шагом, который Полина делала, приближая её к заветной цели. И вот…

«Фууух!», — промелькнуло в голове, когда она достигла заведения, и двери разъехались в стороны, пропуская её внутрь. Охранник приветливо улыбнулся ей, не задавая никаких вопросов — он не раз уже за истекший месяц видел Полю в компании Степана и никаких проблем с её посещением «Time out», не возникло.

— Степан у себя? — на всякий случай уточнила она, направляясь в сторону лифтов.

Охранник кивнул.

— И Владислав тоже.

Поля сделала глубокий вдох, нажала кнопку вызова лифта и принялась ждать. Какая-то смутная тревога не оставляла её, но она не могла понять её причин. Скорее всего, она ещё не прогнала окончательно мысли о возможной опасности, и вот сейчас неприятный осадок давал о себе знать. Поля шагнула в кабину лифта, поднялась на нужный этаж и вышла, направляясь в сторону кабинета Влада.

Сегодня она обязательно скажет Стёпе, что любит его, просто потому что не говорить этого было глупо. Это казалось абсолютной нормой сейчас и Поля даже тихо рассмеялась, поражаясь тому, как она раньше не думала об этом. А потом, когда она взялась за ручку двери и распахнула её перед собой, вся тревога, властвующая в душе, объяснилась без лишних слов.

За столом сидели Влад и Стёпа, но не они привлекли внимание Полины. На коленях у Степана расположилась с самым вольготным видом девица, одетая в костюм танцовщицы гоу-гоу. При этом она обнимала Степана за шею, а тот, похоже, считал это абсолютно нормальным. Из груди Поли помимо воли вырвался истеричный смех, и она на мгновение застыла, вглядываясь в лицо Стёпы. Сейчас ей казалось, что весь её мир рушится без права последующего восстановления.

А потом она развернулась и помчалась прочь из кабинета, потому что оставаться в нём сил не было. А в голове билась только одна мысль: вот и всё…

— Ты же в курсе, что сообщение между Приморским и Выборгским районом у нас — одна большая задница? Особенно на железнодорожном переезде. — Влад затушил в пепельнице недокуренную сигарету и кивнул на лежащие перед Стёпой бумаги, упираясь локтями в стол.

— А кто не в курсе этого? — усмехнулся Степан, кладя ногу на ногу. — И в чём тут изюм?

Он лениво просмотрел документы, особенно не углубляясь в изучение.

— Наши власти, наконец-то, решили строить там виадук, и он пройдёт аккурат по нашему зданию. Так что его придётся сносить. А компенсация не заставит себя ждать.

— И что дальше? Ты не помнишь, сколько раз администрация города выделяла на эту затею денег, а потом деньги тю-тю, а виадука так и нет? — скептически поднял бровь Стёпа.

— Да нет. — Влад потёр лицо и посмотрел на часы. — В этот раз всё серьёзно и деньги выделены очень нешуточные. Составить контракт грамотно, проплатить относительно небольшую аренду и на выходе получить очень вкусную компенсацию. Думаю, Глеб не такой уж дурак, чтобы упускать эту возможность.

— Он далеко не дурак, но вопрос не в этом. — Степан отодвинул от себя стопку бумаг и подался в сторону Влада. — Тебе это всё зачем? Бабла заработать? Глупо. А клуб открывать, чтобы его потом закрыли — больше сил и нервов потратишь.

— То есть, ты предлагаешь отступить? — вскинул брови Влад. — Я тебя не узнаю…

— Влад, у меня вообще какое-то странное состояние. Давно так хорошо не было, — Стёпа улыбнулся одним уголком губ.

— А я просто из принципа не отдам клуб этому сучонку. — Влад откинулся в кресле, снова смотря на часы. — К тому же, сейчас попрошу Георгия найти новое место, на которое у наших чудесных властей не будет своих планов. И овцы целы, и волки сыты…

Степан ничего не ответил, просто пожимая плечами и говоря своим видом, что ему, в принципе, всё равно, где именно будет находиться клуб. Честно говоря, ему очень хотелось домой, к Полине, потому что ладони зудели от желания чувствовать кожей её тело. Ему и вправду всё кругом начинало казаться бледным и безэмоциональным, а та жизнь в их маленьком мире, напротив, и была средоточием всех его ощущений.

— Машка вернулась в клуб, вроде у неё всё хорошо, — проговорил неожиданно Влад, и Стёпа встрепенулся.

— Серьёзно? Почему не сказал, я её не видел чёрт-те сколько!

— Серьёзно. Позвать? — Влад потянулся к переговорному устройству и Стёпа улыбнулся.

— Давай.

С Машей — когда-то невзрачной тощенькой девицей семнадцати лет, Стёпу связывала даже не дружба, не сексуальная тяга, и уж тем более, не любовь. Но то, что он ощущал по отношению к ней, было невозможно передать словами.

В первый раз он увидел её на одной из автобусных остановок в частном секторе Озерков. Тощая, бедно и плохо одетая, мокрая с головы до ног девчонка, стояла, кутаясь в тоненькую куртку и пытаясь хоть как-то согреться под ледяным ноябрьским дождём. Как оказалось позже, когда, повинуясь каким-то абсолютно необъяснимым чувствам, Стёпа привёз её к себе, мокрое чудо звали Машей. И эта Маша попала в очень нехорошую историю, когда сбежала из родного городка и приехала в Питер. Жить ей было негде, и не ровен час, девица бы попала в какую-нибудь серьёзную переделку. Честно говоря, Степан был не особо жалостливым человеком, но именно к этой девчонке у него проснулись какие-то странно щемящие чувства. Хотелось обогреть её, накормить и увериться в том, что у неё всё будет хорошо.

Первое время Маша работала в клубе посудомойкой, потом, к девятнадцати годам, стала хорошеть день ото дня, практически воплотив историю про Гадкого утёнка в реальность. А потом у неё ещё и обнаружились неплохие данные, как у танцовщицы.