Проснулись мы практически одновременно. Я промотал в голове события вчерашнего дня и невольно улыбнулся — это была безумная затея, но мы справились. Свой мешок я оттащил в угол, решив пока не показывать Лаэлю его содержимое. Неизвестно, как он отнесется к собранию сочинений профессора, касающегося эльфийских тайн. Кроме того, там был набор кистей для занятий магией крови и некоторые минералы, которые ему тоже не стоит видеть.

— Открываем? — он покосился на меня и даже дружелюбно подмигнул.

— Ага!

В основном здесь были вещи первой необходимости: зажигательные палочки, часть из которых все же промокла, перочинные ножи, специи, маленькие кастрюльки, ложки, вилки и много других мелочей, в том числе и куча самых разных сколитов. Попадались даже маленькие картинки с портретами детей, жен, а иногда и целых семей. При их виде мне стало неприятно. Ведь эти вещи кому-то принадлежали, а я бессовестно роюсь в них. Лаэль лишь презрительно хмыкнул на это замечание и продолжил вытаскивать различную утварь. Интересно, он и был таким на самом деле, или это Яма его так перевоспитала за месяц?

Очень приятными находками оказались одежда и еда. Большая часть ее испортилась и заплесневела, но попадались относительно нестарые мешки, где мы находили целые горы сухарей, вполне пригодных для употребления. После грибов они показались просто божественной пищей. Я съел совсем немного, а Лаэль напротив, уплетал их за обе щеки, продолжая дальше обшаривать трофейные припасы.

И самым полезным приобретением оказались заводные часы и две маленьких сколитных печи, при виде которых мы пришли в неописуемый восторг. Камни, в отличии от Силы, работали в Яме как обычно, и эти штуки оказалась просто бесценными! Теперь можно не мучаться с сырой едой. Что касается часов — теперь я смогу считать дни, которые мне осталось провести здесь!

А вот нормального оружия, к сожалению, не нашлось. Видимо мой случай действительно был уникальным. По лицу Лаэля было заметно, что он очень опечален этим фактом, но спрашивать у меня кинжал не стал. Эльфийская гордость взяла вверх.

Я поразмышлял немного, и решил, что боятся мне нечего. После этой вылазки мне стало предельно ясно, что теперь я веду в нашем «сотрудничестве», так, как только я могу добывать все новые припасы со дна реки, и плохого он мне точно не сделает.

Вздохнув, распаковал свой рюкзак в стороне от него, вынул мешочек с травами и протянул ему длинный блестящий клинок.

— Держи, он тебе пригодится.

Эльф слегка приоткрыл рот от удивления, но подарок принял.

— Спасибо, Кай. Если честно, я думал, что ты на это не решишься.

— У нас общие цели, а потерять союзника мне не хочется. Я не собираюсь идти в Яму и знакомиться с местными отморозками, а планирую спокойно просидеть этот год в пещере на грибах и сухарях.

— Я и овощей нам достану, все теперь будет замечательно! — Лаэль любовно покрутил кинжал в руках, — У нас есть оружие, есть одежда, есть металл и какая-никакая еда. А картинки тоже можно выменять на что-нибудь. Вот этого мужика я знаю, — эльф взял один из семейных портретов в руки, — Он у аграриев трется. Только скажи, что тебе нужно, и я это достану, если такая вещь вообще будет в Яме.

— Спасибо, Лаэль! — я вдруг вспомнил о об опасной руне и хлопнул себя по лбу. — Я скоро приду!

Мы с Рики выбрались наружу. На противоположном берегу каннибалов замечено не было, а потому я начал карабкаться к тоннелю, по дороге размышляя, как деактивировать ловушку. По моим приблизительным расчетам, выходило, что продержится она еще не меньше двух суток. Надо срочно найти какого-нибудь головастика и бросить его, чтобы она сработала.

Сорвал с потолка эйголь, чем снова распугал крыпсов, и полез внутрь узкого прохода. А там меня ждал сюрприз! Один из потолочных жителей активировал руну, и теперь его обескровленная мумифицированная тушка, прилипла к ловушке.

Я поймал крыпса!!!

Выглядел он, мягко говоря, неаппетитно, но Лаэль скорее всего должен был слышать от местных, как их правильно употреблять в пищу. Я попробовал оторвать его от камня, но это было бесполезно. Придется отрезать нижний слой. Лезвие камы легко отделило высушенное мясо от твердой поверхности, и мне удалось его рассмотреть поближе.

Внешностью он напоминал гигантскую мокрицу. Снизу плоского брюшка располагались многочисленные лапки, покрытые жесткими, еле различимыми глазу щетинками, которые, по всей видимости, и помогали этому существу держаться на потолке и стенах. Но он не относился к насекомым, скорее это было похоже на какую-то разновидность раков.

Окрыленный успехом, я взобрался на стену и переполз обратно до норы! Лаэль сидел на своей лежанке с задумчивым взглядом.

— Смотри кого я поймал!

— Ого! А чего он такой сморщенный? Хотя не пахнет, значит свежий.

— Э-э… Ну, так работает моя ловушка!

Лаэль в ответ посмотрел мне прямо в глаза. Я выдержал этот взгляд, но опять уловил в нем что-то, что мне совсем не понравилось.

— Давай, попробуем приготовить его, — нарушил неловкое молчание эльф. Он взял маленькую сковороду и постучал по ней ложкой, изобразив искреннюю улыбку, — Сейчас я создам шедевр местной кулинарии!

Я кивнул головой, и направился в угол к своему рюкзаку. С самого моего визита в бывшее жилище Блоу и до сегодняшнего дня, я ни разу не развязывал узелок с книгами профессора, но очень хорошо помнил, как он был завязан и упакован. Открыл мешок, глянул внутрь, и меня охватило презрение к своему союзнику.

Лаэль все-таки полазил в моих вещах.

Я не подал вида, что заметил небрежно завязанные края узелка, но для себя сделал вывод больше не доверять полуэльфу. Его высокие слова о верности и преданности, о гордости и достоинстве, разбились в один миг о такую ничтожную мелочь. Мне стало противно, что я вообще планировал держаться рядом и жить вместе.

Достал какую-то первую попавшуюся книгу, не имеющую отношения к эльфам, и улегся на подстилку в ожидании, когда приготовится пища. Лаэль с видом заправского повара чистил крыпса и готовил из него блюдо, периодически искоса посматривая в мою сторону. Я изображал увлеченность чтением, но на самом деле прорабатывал план переселения. Нужно будет сегодня найти предлог и уйти исследовать пещеры над омутом, возможно удастся найти подходящее убежище. Там я смогу спокойно дождаться, когда закончится моя ссылка, а заодно добью рунопись и магию крови. Кроме того, у меня недоучен эльфийский язык. С едой теперь проблем не будет, магические ловушки помогут в этом.

— Готово! Огласил эльф, с важным видом взял пару тарелок и разделил мясо на две порции.

Я подобрался, принял из его рук блюдо и посмотрел на пищу. Пахла она исключительно хорошо, кроме того, он ее густо приправил специями и, как я не сдерживался, но скрыть свое восхищение мне не удалось.

Мясо оказалось изумительным. Чем-то оно напоминало больших креветок, которые мама иногда брала на рынке Танара и готовила в особые дни. Единственным минусом крыпса оказалась сухость, но я это связывал с тем, что он был сильно обескровлен руной. Следующую ловушку я поставлю без Коэ, используя только Сай. Крыпс невелик размером, а потому моей крови хватит и без символа поглощения, даже на несколько ловушек.

— Что планируешь делать? — поинтересовался я у Лаэля.

— Хотел предложить тебе сходить в пещеры над омутом. Там однозначно должно быть что-нибудь интересное.

Демоны! Я чуть не выругался вслух, мысли он что ли читает? Впрочем, наверное вдвоем будет безопаснее. Один всегда сможет высматривать темную фигуру на глубине, пока второй перелазит через опасные участки. Конечно, придется подставить ему спину, но не думаю, что он причинит мне вред. Я ему нужен.

— Согласен! — ответил я, — Нужно подготовиться.

— Уже! Там в основном маленькие норы, но я насчитал девять таких, в которые мы однозначно пролезем. И четыре под вопросом, но тебе, с твоими размерами, возможно удастся исследовать их все.