Но кто сказал, что для этого не подходит шкура Владыки?

Огромный мольберт, до краев наполненный свежей кровью, которой хватит для телепортации на приличное расстояние средней деревни, не говоря о моих жалких трех сотнях!

Шаг третий. Я выбрал из своих запасов самую толстую кисть и заполнил все имеющиеся склянки собственной кровью. Ее энергия смехотворна, но она мне нужна только как краска, не более. Строго настрого запретил всем высовывать нос из грота Хигира, после чего телепортировался наверх, к озеру, где принялся ломать старую руну. Слишком долго пришлось бы вводить артельщиков в курс дела и учить их тонкостям рунописи, чтобы они правильно выбрали направление. Мне нужен один единственный выход для быстрой и безошибочной телепортации людей в одну точку.

Приведя рисунок в полную непригодность и разорвав основные силовые линии, я удовлетворенно выдохнул и принялся затачивать затупившийся конец кирки о камни. Это мне пригодится для того, чтобы нанести один единственный и решающий удар, от которого будут зависеть наши жизни.

Спустя полчаса, убедившись, что кирка стала острой настолько, что о нее можно было пораниться, я вновь отправился в гости к Владыке. Следующие сутки или двое мне предстоит много тяжелой и изнурительной работы.

Задача состояла в том, чтобы на спине исполина нарисовать две гигантские руны Феу и Соа, с общим центром активации. Феу потребуется мне чтобы перенести всю свою общину, а Соа, чтобы запустить цепную реакцию и убить монстра его же собственной кровью. Она будет прожигать в его теле дыру и не прекратит работать до тех пор, пока в этом громадном теле полностью не закончиться кровь. Конечно, жалко убивать такого уникального зверя, но, если не оборвать его жизнь, он уничтожит всех моих людей и все будет насмарку. Надеюсь, я когда-нибудь себя прощу за это.

Два дня художеств подошли к концу. Я стоял на спине монстра и восхищенно осматривал плоды своей многочасовой работы. Две руны, диаметром в пять человеческих ростов каждая, ждали своего часа.

Прости меня, Владыка…

Я встал возле центра активации, создал в мышцах контур, на какой только бы способен и нанес удар. Зверь даже не шелохнулся, а я ошеломленно смотрел на застрявшую в его шкуре кирку, погрузившуюся внутрь по самую рукоятку.

Еще удар, второй, третий. Мои сухожилия были напряжены до предела и, постепенно, на его коже появился небольшой, но глубокий разрыв. Тело монстра зашевелилось и стены пещеры содрогнулись от его оглушающего рева. Сверху начали сыпаться уже совсем не маленькие камни, а я неустанно продолжал молотить по нему киркой из последних сил. В мое правое плечо прилетел какой-то булыжник и сильно ушиб мне руку, но я не имел права отвлекаться и лишь направил в него немного Силы.

Чудовище медленно начало подниматься на ноги и свод надо мной стал угрожающе приближаться, грозясь меня раздавить через несколько секунд.

Еще немного, еще один удар… Да!

Кровь заполнила выбитое углубление и обе руны одновременно активировались. Одним броском тела я нырнул вперед, прокатился кубарем по спине Владыки и едва не расплющился о каменный потолок, но руна сработала быстрее.

— Что происходит? — Крастер удивленно уставился на меня, окруженный недоумевающими артельщиками.

Внутри логова Хигира творилось что-то невообразимое! Скалы дрожали и осыпались твердой крошкой, а непрекращающееся рычание монстра было слышно даже сквозь толщу камня. Демоны! Он сильнее, чем я думал. Надеюсь, этот грот выдержит.

— Ждем… Сейчас проверять опасно, Владыке нужно время, чтобы выбраться на поверхность.

Встретив недоумевающие взгляды, я сообразил, что так и не удосужился посвятить в свой невероятный замысел никого, кроме Крастера и Драфта. Придется объяснить.

— Община! Сейчас на поверхности творится хаос. Я разбудил древнее чудовище, которое теперь является нашим единственным выходом на свободу. Собирайте свои вещи и ждите, когда я вернусь. Мы покинем это место навсегда!

Артели встретила мою короткую речь радостными, хоть и слегка сомнительными криками. Стены уже не так сильно содрогались, а значит Владыка выбрался из своего логова.

— А если ты не вернешься? Что нам делать тогда? — послышался неуверенный голос из толпы.

— Тогда…, — мне не хотелось об этом думать, — Тогда заходите в портальную руну не раньше, чем через сорок минут. К этому времени монстр должен уже быть мертв.

Я выждал около четверти часа, после чего в нерешительности остановился у руны на скале. Мной была выбрана самая безопасная часть на теле исполина, где ему меня не достать, но все же было страшно до колик животе. Пожалуй, рюкзак пока стоит оставить, а вот камы мне сильно пригодятся.

— Крастер, — я передал ему мешок со своим имуществом, — Сохрани это и никому не отдавай. И пожелай мне удачи!

— Ты справишься. Если кому-то такое и по плечу, то я бы поставил только на тебя! — в уголках его непривычно юных глаз появилась одинокая слезинка. Он опустил мешок на землю и крепко обнял меня.

— Удачи, Кай, пора поставить точку во всей этой затее. — Драфт крепко пожал мою руку и похлопал по плечу.

— Храните меня все боги это мира! — я спрятал верного Рики за пазуху и вошел в круг портала.

Свежесть горного ветра, тепло летнего солнышка и красота чистого неба! Позабытые за семь лет ощущения разом захватили меня со всех сторон, наполняя мою душу неподдельным ликованием! Хотелось отдаться им и просто замереть в наслаждении. Такие незатейливые и обыденные явления, вдруг стали бесконечно дорогими сердцу, но лишь потеряв их, начинаешь осознавать их истинную ценность!

К сожалению, ситуация не позволяла беспечно довольствоваться обрушившимися на меня радостями. Исполинский Владыка бушевал на поверхности, неся разрушения и смерть армии Четырех королевств. Едва я появился на его спине, как мощный толчок чуть меня не сбросил с громадной высоты.

На выручку пришли верные камы, которые я с размаху всадил в шкуру монстра, что позволило мне удержаться на его спине и поймать равновесие. Я выпрямился и передо мной наконец-то открылась полная картина.

Мы находились на пологом склоне у подножья Хаттайских гор. Моя феноменальная память услужливо подкинула воспоминание о том, что я однажды уже видел этот пейзаж из окна, когда ехал сюда в вагоне под хаттайским конвоем. Сопоставив в голове направление выкопанного тоннеля и стороны света, я точно понял где мы, вон виднеется эльмурочий лес, а дальше проходящая через него железная дорога. Определив местоположение, я переключился на то, что происходит под ногами монстра.

А внизу творился настоящий хаос! Солдаты, беспорядочно сновали во все стороны, представляясь муравьями, отчаянно пытавшимися противостоять натиску невероятного существа, и старающимися всеми силами спасти свой муравейник. Монстр предстал перед ними во всей своей красе и могуществе. Его мощные передние лапы каждым своим шагом давили палатки и постройки временного лагеря, созданного военными специально для нашей встречи. Ограждения, сколитные пушки, командные центры — все это превращалось в пыль и обломки.

Правее лагеря спешно создавалось подобие армейского строя, к которому со всех сторон катились самоходные устройства, с неизвестными мне механизмами, посреди которых возвышались сколиты шестого и седьмого уровня. Солдаты торопливо занимали свои позиции.

Что они собираются делать?

Ответ на этот вопрос, а также на предыдущие, касающиеся способа того, как меня под землей безошибочно вычислил Гарли, я получил почти сразу. Со стороны одной из повозок в сторону Владыки медленно начал двигаться огненный смерч, который постоянно увеличивался в размерах. Все же мое предположение оказалось верным и эти установки служат для объединения Сил, ровно как и в магии. Огневик не может создать вихрь пламени, как и воздушник. Но если их Силы чудесным образом совместить, то, по логике, должно получиться то, что я сейчас наблюдал.