На втором складе мне повезло еще больше. Отвечал за вещевое и огневое довольствие тот самый «скряга Тофф», который на деле оказался ардайлом из соседних с Дуффтамором мест. Определить во мне сородича для него не составило никакого труда. Сам не заметил, как проговорился и назвал себя Кайданом Дуффом, пришлось попросить никому не рассказывать, на что получил заверение, в полнейшей надежности и молчании. Оказалось, Тофф помнил мою семью и когда-то давно даже бывал на хуторе Дуффов. Короткий разговор, перечисление имен погибших, названия сожжённых ферм и замков заставили старшину горестно склонить седую голову.

— Да, парень, тяжело тебе пришлось. Горцы должны держаться друг за друга. Будет в чем нужда или вопросы какие — приходи, чем смогу — помогу. Командир у тебя отличный — лучший разведчик в наших краях, хотя и непрост, с характером, себе на уме. Ты слушайся его как отца родного.

Завершив это короткое наставление, он записал модель и калибр карабина, которым я теперь был вооружен и затем без лишних проволочек обеспечил всем необходимым. Жестянка с порохом, две пачки на сто листов каждая промасленной бумаги для скручивания патронов. Два холщовых мешка по пятьдесят готовых пуль в каждом. На складе пули лежали аккуратно рассортированные по калибрам и типам в деревянных замасленных и почти черных от свинца здоровенных пронумерованных лотках. Получили свинец в прутках с добавками олова и сурьмы для самостоятельной отливки еще на сотню пуль. Итого почти полпуда свинца или точнее — 15 фунтов. Самое главное — получил полную жестяную коробочку с капсюлями из алхимического взрывного хрусталя, который изготавливали для легиона армейские маги. Тофф пояснил, что выдает огневой припас из расчета на двести зарядов и что если мне сразу столько не требуется, то надо оставить часть в отрядном пороховом сундуке в казарме. «Знаю, егерям всегда надо зарядов побольше, так что бери, сколько унесешь» — добавил ардайл.

Перешли к бытовым мелочам. Кусок мыла в деревянной мыльнице, крохотная жестянка с пестанским порошком, пара нижних рубах, одеяло и даже форменный ремень. Из продуктов получил плитку прессованного чая, кусок в полфунта сахара, три фунта сухарей. Покряхтев и помянув всех богов «скряга» Тофф, открыл ключом небольшой окованный железом сундучок и вынул оттуда тонкий, размером с указательный палец фиал, больше всего напоминающий алхимическую пробирку, с тщательно притертой пробкой-колпачком.

— Вот, держи, вещь дорогая… очень… так что береги и применяй, в крайнем случае. Дай бог, и не придется. — Старшина вложил склянку в жесткий чехол и передал мне в руки. Честно, я был потрясен такой щедростью соотечественника. Обычное армейское зелье здоровья стоило не меньше десяти крон и это в Империи, а здесь, на краю мира… Искренне поблагодарив старшину, отправился к казарме, где сразу доложился сержанту о результатах.

— Неужто расщедрился скряга? Что, родная кровь? Вершины гор Ардайла вспоминал, родные кедры и озера? — хмыкнул Худ. — Тем лучше. А вот тебе лично от меня подарок. — С этими словами он передал своему новобранцу, то есть мне, форменную темно-зеленую кепи с лаковым козырьком.

— Господин сержант, я бесконечно благодарен вам за все, что вы уже сделали для меня и клянусь вам, что не подведу, оправдаю ваше доверие.

— Куда ты денешься, Каржас? А не оправдаешь, тебе же хуже. Выход через два часа. Он придирчиво осмотрел меня с ног до головы. И, видимо, удовлетворенный увиденным, внезапно рявкнул:

— Смирно! Каржас Драконобоец!

— Я!

— Почему одеты не по форме?!

— Виноват. — Быстро надел кепи и лихо отдал воинское приветствие, взяв под козырек.

— Вот теперь ты настоящий солдат! Поздравляю тебя! Служи верно и смело. — Торжественно и важно произнес сержант, затем другим тоном, обыденно добавил. — У тебя в лагере еще дела остались?

— Так точно. Надо появиться на прежнем месте и забрать вещи. Разрешите идти?

— Хорошо, только пулей. Одна нога тут и другая тоже. Тебе еще надо патронов успеть накрутить.

— Есть другая тоже здесь!

Сначала и правда думал сходу рвануть вперед, но потом в голову пришла мысль. Стоит ли демонстрировать свою новую форму и принадлежность к легиону? Алезиус наверняка будет искать меня, так зачем оставлять лишние зацепки и упрощать поиски? Может, он и плюнет, потеряв нить, не настолько я и ценный образец, в конце концов. Скинул куртку, кепи и отправился в лагерь. Из замка как раз выезжала подвода, и я без лишних слов примостился на ней. Ноги не казенные, чего зря бить. А когда, вежливо поблагодарив возчика, уже за воротами поселка соскочил с телеги, я даже начал специально немного прихрамывать.

На бойне кипела обычная работа, но это уже стало чем-то внешним, никак не затрагивающим. Заметив Хала, подошел к нему, поздоровавшись, без предисловийсообщил, что нашел другую работу и попросил срочный расчет. Ожидаемой гневной отповеди за опоздание на работу не случилось. Старшина мясников лишь кивнул, пробурчав, «и не верил, что надолго задержишься». Место на бойне — сытное, желающих работать всегда хватит. Без лишних слов я вернул часть платы за неотработанные дни, выложив монеты на разделочный стол. Попрощавшись с недавним нанимателем, забрал пожитки и без всяких задержек вернулся в замок. А по дороге все думал, разве бывает такое везение и сразу в один день?

— Господин сержант, разрешите вопрос.

— Говори.

— Я получил жалование, а мы сейчас в поход, может, мне лучше здесь деньги оставить?

— Хм, что так много денег? Прям тебе мошну оттянут… Вот уж не думаю. Бери с собой. Всякое в дороге случается, а серебро оно такое, бывает и пригодится.

— А куда мы идем, господин сержант?

— Не твоего ума дело, рядовой. — Грозно рыкнул Худ. — Должен понимать, военная тайна. Все что вам положено знать, сообщу позднее. Вопросы есть? Тогда бегом на построение.

Чтобы не привлекать лишнего внимания сбор команды прошел прямо в казарме. В первой линии оказались ветераны с прямыми нашивками на рукавах и капралы с одним угольником. Я оказался первым по росту среди бойцов второй шеренги короткого строя егерей.

Правофланговый капрал, он же замок командира, громко скомандовал:

— Егеря, равняйсь, смирно. Господин сержант, команда построена.

— Отлично, капрал.

Сержант, выйдя перед строем, коротко озвучил приказ, обозначил сроки — не менее двух недель пешего похода, и дал указания, сколько и каких припасов надо брать с собой. Главное, на что упирал командир — патронов брать как можно больше, мало боеприпасов не бывает. В легионе норма — шестьдесят патронов на солдата. Егерям же, действующим в отрыве от баз снабжения, полагался двойной объем — сто двадцать патронов или десять с половиной фунтов по весу (примечание — около 5 кг), а можно и больше, тут уже каждый решает сам исходя из своих возможностей.

Предстояло определиться, чего и сколько нагружать в ранец. Тащить то придется все на своем горбу. Но если исходить из того, что в бою можно успевать сделать по два — три выстрела в минуту (а можно и больше — тут только вопрос навыков и мастерства), то шесть десятков патронов это условно двадцать минут плотного огня.

Ясно, что набивать сухарную сумку и ранец продуктами толку мало, все равно за день норма фунт сухарей. А поход на две недели. Получается, что тогда надо сухарей полтора десятка фунтов тащить. Так что ограничимся трех дневным запасом, двумя фунтами круп, плиткой прессованного чая и несколькими кусками сахара. А там или охота, или рыбалка (крючок, леска и пробковый поплавок нашлись в отдельной жестяной баночке среди унаследованных от Боунса вещей), или еще чего.

На складе я получил сотню пуль. Без лишних раздумий просто сложил два мешка в ранец, а сам срочно занялся отливкой еще пары десятков из полученного свинца. Дело это для меня привычное, потому продвигалось быстро. Лить свинец я с детства начал. А тут разве что сама пуля непривычная, новая, у нас-то простая была, круглая, а тут острая, с углублением в донце и длинная. Спустя недолгое время теплые и блестящие снаряды уже радовали глаза.