Прошла то ли минута, то ли целая вечность, когда он проснулся и увидел, что его жена сидит на коленях и восхищенно разглядывает его тело. Распущенные волосы закрывали грудь; губы распухли от поцелуев.

– Вы словно лесная нимфа-соблазнительница, – произнес Уилл.

Эми встретила его взгляд.

– А вы заснули.

Уилл рассмеялся.

– Мужчины засыпают после акта любви. – Он потянулся. – Все еще льет дождь. Чем же нам сегодня заняться?

– Наверное, лучше остаться в постели, – весело откликнулась Эми.

– Я выпустил джинна на свободу? – спросил он.

– Мне понравилось, – призналась Эми. Стоя на коленях, она пыталась удержать равновесие. Ее груди подпрыгнули.

– Похоже, он снова придет в боевую готовность, причем очень скоро.

– Мы сможем снова заняться любовью? – спросила Эми.

– Мне нужно несколько минут, чтобы восстановить силы, – ответил он.

– О-о. – Казалось, она была разочарована.

– Не расстраивайтесь. Я приму вызов.

– Мы можем найти чем еще заняться, не нарушая, однако, договора?

– Да.

Эми задумалась.

– Я потеряла счет дням. Кажется, прошло всего одиннадцать дней. У нас еще десять, чтобы перейти к третьему блюду.

– У вас нелады с арифметикой, – возразил он. – До третьего блюда всего пять дней.

– Вы солгали, – сказала она. – У вас черная метка.

– Я могу ее стереть, – сказал он, опрокидывая ее на спину.

– Нет, не можете.

Уилл пощекотал ее пониже талии. Эми вскрикнула, и вдруг лицо ее исказилось от ужаса:

– О Господи! Слуги наверняка нас слышали.

Уилл рассмеялся.

– Минуту назад вы были готовы сами наброситься на меня. А теперь вдруг вспомнили о приличиях.

– Нам лучше одеться. Будем вести себя пристойно.

Но он не собирался выпускать ее из постели.

– Дождь стучит в окно. Никто нас не услышит.

– Вы уверены? – спросила она.

– Решительно, – солгал он, склонившись над Эми.

– Что дальше? – настаивала она.

Обхватив ладонями груди, он прижал их одну к другой и заработал языком.

– Уилл! – вскричала она.

Он и не подозревал, какая страстная и необузданная любовница скрывается за этим чопорным фасадом. Можно сказать, ему крупно повезло.

Воскресным вечером они сели обедать. Эми взглянула на супруга:

– Вы проголодались?

– Умираю с голоду – хочу съесть вас.

Он встретил ее взгляд. Сияли огоньки свечей, и его темные глаза сулили наслаждение. Этот взгляд просто околдовывал Эми! Днем они закрылись в гостиной, и он целовал ее как безумный. Это был мужчина с неограниченным аппетитом. Его мужественность приводила ее в восторг. Эми не очень хорошо представляла, как угождать его желаниям, но обещала себе непременно научиться.

Он будет с ней так счастлив, что не захочет сбиться с пути истинного.

Они съели суп; лакей принес второе. Уилл одарил ее многозначительной улыбкой. Эми слегка покраснела. Что придумает он в постели сегодня? Уилл ел с аппетитом. Но стоило ему взглянуть на Эми, и ей совсем расхотелось есть. Так, отщипывала крошку-другую. Слишком волновала ее многообещающая улыбка мужа.

Подали десерт, и Уилл усмехнулся, кивая на творожный торт.

– Знаю, это ваше любимое, – сказала Эми.

Он покачал головой:

– Любимая – это вы.

У Эми екнуло сердце. В груди разливалась нежность. Мало-помалу ее нежные чувства к мужу крепли, но она начинала задумываться: а что чувствует он? Однако требовать у него ответа ей не хотелось. Пусть первым объявит о том, что любит ее! Она была готова допустить, что прошло слишком мало времени, что он еще не готов. Конечно, он желал ее, говорил нежные слова в постели. Но она не должна принимать за любовь его обычное обаяние и привычку очаровывать.

Когда лакей удалился, Уилл накрыл руку Эми своей:

– Вы думаете о предстоящей ночи.

Она залилась жарким румянцем.

– Вы покраснели, – заметил он.

– А вы о чем думали? – спросила Эми.

Он склонился к ней:

– Мы сделали почти все. Осталось лишь скрепить брак по-настоящему.

Она вспомнила, как его член – она узнала это слово от Уилла – оказался зажатым меж ее бедер. Его движения ошеломили Эми. Она сжала бедра, вспоминая, какое удовольствие тогда получила.

– Знаю, у нас пари, но я надеялся, что вы согласитесь пойти дальше.

Она сделала большие глаза:

– То есть отказаться от пари?

– Я хочу любить вас без ограничений.

Но ей требовалось нечто большее, нежели наслаждение физической любовью. Эми чувствовала – если она уступит сейчас, Уилл никогда не откроет ей свое сердце.

– Продолжим, как договорились, – сказала Эми.

Ей ответом был тяжелый вздох.

Она его разочаровала. Эми с радостью дала бы ему то, что он хочет, но ей было страшно.

– Почему? – спросил Уилл.

«Потому что мне кажется, будто я начинаю в вас влюбляться, и хочу, чтобы и вы меня полюбили». Но Эми не сказала этого вслух. Что, если она признается, а он промолчит? Тогда ее сердце будет разбито.

– Разумеется, я тоже хочу скрепить наш брак по-настоящему, – сказала она. – Просто мне кажется, что, если мы сделаем путь короче, из наших отношений уйдет романтика.

Он откинулся на спинку стула и промолчал.

– Уилл, я знаю – вы, возможно, не видите в этом смысла. А для меня это очень важно.

Должен же он понять!

Уилл вертел в руке вилку.

– Нам нужно поговорить, – сказал он сухо.

Ее сердце тревожно забилось.

Уилл оттолкнул блюдо с десертом, к которому даже не притронулся.

– Ешьте свой десерт.

Ее желудок болезненно сжался.

– Мне совсем не хочется есть.

Он бросил на нее загадочный взгляд:

– И мне тоже.

У нее закололо в затылке. Уилл встал и отодвинул ее стул от стола.

– Идемте наверх.

Эми взяла его руку и поморщилась, почувствовав, как дрожат ее пальцы. Она уже наскучила ему! Уилл повел ее наверх, и лицо у него было мрачное. Как ужасно, что в их игре все козыри у него, думала Эми. Он согласился заключить пари, но ему уже надоело быть галантным поклонником. Их брак заключен на шаткой основе, но она всем сердцем желала счастья для них обоих. Сейчас Эми казалось, будто они с мужем на грани разрыва.

Она довела его до отчаяния. Неужели он слишком много просит – любить ее безо всяких преград?

Уилл пошел на это пари, потому что оно показалось ему забавным. Но для Эми их пари вовсе не было игрой. И вот сегодня она призналась, что боится – нежные чувства уйдут, если он наконец лишит ее девственности.

Выходя за него, она знала, что это брак не по любви. Разумеется, Уилл понимал, что Эми жаждет именно любви, когда она сказала, что хочет испытывать к нему нежные чувства. Слишком хорошо знал он женщин! Не раз бывало, что они притворялись, будто он нужен только в постели. Потом они пытались его удержать. Уильям терпеть не мог, когда женщина вешалась ему на шею, прилипала как репей.

Перед дверью в спальню Эми взглянула на него:

– Постучите, как будете готовы.

Уилл покачал головой.

– Мы поговорим прямо сейчас.

Ее глаза вспыхнули. Она вздернула подбородок.

– Хорошо. Тогда прошу, входите.

Он подвел ее к постели.

– Сядем на краешек.

– Я сяду туда, где мне нравится.

Она повернулась, собираясь идти, но он схватил ее за руку.

– Эми, сегодня никаких игр. Нам нужно поговорить.

Усадив ее на матрас, Уилл сел рядом.

– Вы злитесь на меня, – сказала Эми.

– Мне не понравилось, когда вы сказали, что уверены – прощай, любовь и нежность, если мы скрепим наш брак по-настоящему. Мне показалось, что вы упорствуете в заблуждении, будто так между нами возникнут нежные чувства!

– Упаси Боже! – сказала она.

– Сарказмом делу не поможешь, – проговорил он строго.

Эми взглянула на мужа:

– А финальный акт поможет?

– Почему вы размахиваете этим точно морковкой под носом у кролика?