— Молодец, Карась! Только продержись до моего возвращения, — прошептал Глеб и попятился, держа в поле зрения всю команду волонтеров. Потом нырнул в кусты и через мгновение уже во всю прыть несся к раскопу. Спрыгнув в яму, он подлетел к обломку древней стены и упал на колени.

Но даже в таком положении его могли заметить — раскоп стал теперь неглубоким. Нужно было торопиться. Глеб провел рукой по иероглифам, очищая их от бурого налета. Стена оказалась приятно теплой, и у Глеба появилось ощущение, что камень живой. Ему вдруг стало не по себе, но он тут же опомнился. — камень не может быть живым, это же обыкновенный булыжник, только большой. А если он не живой, как он мог устроить все это и пустить календарь в обратную сторону? Глеб тряхнул головой, отгоняя глупые мысли, и вытащил фотоаппарат. Покрутив его в руках, нашел нужную кнопку и сделал несколько кадров. Потом незаметно вернулся в лагерь и слился с толпой болельщиков.

Шахматный турнир был в самом разгаре. Противники сосредоточенно молчали, глядя на доску, и изредка протягивали руку, чтобы передвинуть очередную фигуру.

— Ну как? — шепотом спросила Лена, когда Глеб пробрался к ней.

— Сделал, — кивнул он. Надо Юрке сказать, пусть закругляется.

— Представляешь, этот бородатый никак не может его одолеть. Наверное, будет ничья. Он и правда классно играет.

— Да какая разница — чья или ничья? Фотки уже у нас.

— Для Юры есть разница. Пусть докажет всем, что они зря над ним смеялись. Тем более бородатый обещал, что, если Юра не проиграет, он отвезет нас в поселок на своей машине.

— Ну ладно, тогда пусть будет ничья, — согласился Глеб.

Лена хитро посмотрела на него:

— Ну так как? Изменил свое мнение? Что все-таки важнее — интеллект или физическая сила?

— Когда все это вместе, — сказал Глеб.

Прошло еще минут двадцать, прежде чем Юрасик объявил мат. Все внимательно следили за игрой, и все же это было большой неожиданностью для всего лагеря. Волонтеры не могли прийти в себя от изумления. Тринадцатилетний мальчишка обыграл непревзойденного чемпиона лагеря! Правда, с трудом, но обыграл. Как такое возможно?

Бородатый археолог с искренним восхищением пожал Юрасику руку и сказал, что ему было приятно играть с достойным противником. Лена тут же влезла с вопросом, выполнит ли он свое обещание насчет машины. Бородач развел руками и сказал, что обещания надо выполнять. Волонтеры согласились, что это будет справедливо. Роман Степаныч пошел переодеваться, а ребята попрощались со всеми и направились к стоявшей возле леса красной «Ниве».

— Ну, Карась, ты меня удивил! — признался Глеб, уважительно поглядывая на гордого Юрасика. — Я не думал, что ты такой профессионал в шахматах. Виртуоз!

— Еще не виртуоз, — сказал тот. — Вот если бы дойти до уровня Сергея Карякина. Он в двенадцать лет победил на чемпионате мира и был внесен в Книгу рекордов Гиннесса как самый молодой гроссмейстер. Это мировой рекорд!

— Если мы сегодня не попадем на конференцию, то у тебя будет возможность побить этот мировой рекорд.

— Как побить?

— Ты можешь стать гроссмейстером в восемь лет, — хмыкнул Глеб. — Ведь тебе до восьми — целых пять лет в обратную сторону. Есть время отточить мастерство.

Роман Степаныч высадил ребят на автовокзале. Юрасик сразу бросился в фотолабораторию печатать фотографию, чтобы археологи могли во всех подробностях разглядеть древние иероглифы. Лена и Глеб побежали к кассам за билетами. Но там их ждало разочарование — движение междугородних автобусов было приостановлено из-за крупной аварии на трассе Абинск — Краснодар.

— Пошли на электричку, — предложил вернувшийся из фотолаборатории Юрасик. Ребята поспешили на железнодорожную станцию, но оказалось, что ближайшая электричка до Краснодара идет только через три часа.

— Ну и что делать? — спросила расстроенная Лена. — Ждать три часа? Мы в Краснодаре будем только после восьми вечера.

— Надо ехать на поезде, из Абинска, — сказал Глеб. — На нашей станции поезда дальнего следования не останавливаются.

— На поезд билеты по паспорту продают, — вздохнул Юрасик. — А у нас еще нет паспортов.

— Значит, поедем без билетов, — сказал Глеб.

— Ты с ума сошел? — возмутилась Лена. — Как без билетов? Ехать почти два часа, нас поймают.

— Ничего, поезд длинный, по пять минут в каждом вагоне, чтобы не примелькаться, — авось не вычислят. Пошли обратно на автовокзал, — скомандовал Глеб. — И давайте бегом, у нас мало времени.

На вокзале ребята сели в маршрутку, идущую в Абинск. Автобусы не ходили только в сторону Краснодара, а обратно, в Абинск, они отправлялись с автовокзала довольно регулярно. Добравшись до железнодорожной станции, предприимчивые путешественники увидели состав «Новороссийск — Пермь», замедляющий свой ход у перрона.

— Этот поезд нам подошел бы, он как раз в сторону Краснодара, — сказал Юрасик.

— Ничего не выйдет, — сказала Лена. — Тут у поездов остановка всего две-три минуты, никто даже двери открывать не будет. Надо ждать электричку.

— Смотрите! — воскликнул Глеб, показывая на ближайший вагон, из которого выпрыгнула девушка в железнодорожной форме. Проводница, не глядя по сторонам, помчалась в здание вокзала с зажатой в руке сотней.

— Сейчас или никогда! — Глеб первым бросился к открытой двери. Лена и Юрасик побежали за ним. Хорошо, что нужный вагон находился практически рядом с ними, иначе Юрасику ни за что не удалось бы уложиться в такой ничтожно короткий срок. Глеб и Лена, цепляясь за поручни, забрались на подножку вагона, потом общими усилиями втащили к себе Юрасика. Они едва успели скрыться в тамбуре, как на перроне показалась проводница с тремя стаканчиками мороженого. Она влетела в вагон, заперла дверь, и поезд, тяжело выдохнув, медленно покатился по рельсам.

— Получилось! — тихонько засмеялась Лена. — Едем!

— Рано радоваться, — сказал Юрасик. — Теперь мы как в западне. Бежать-то некуда, если что.

Полтора часа путешествия прошли довольно спокойно. Ребята каждые пять-семь минут переходили из вагона в вагон, объясняя любопытным проводникам, что они едут со своими семьями. Причем их семьи находятся в трех вагонах — в начале, в середине и в хвосте поезда. А им, детям, скучно поодиночке, вот они и ходят в гости друг к другу. Проводников такое объяснение вполне удовлетворяло, тем более что поезд был в пути недолго и они не успели запомнить всех пассажиров.

Гром грянул за десять минут до прибытия в Краснодар. Троица умудрилась нарваться на строгого начальника поезда, который велел им показать хотя бы одних родителей. Глеб выкручивался как мог, придумывал самые невероятные объяснения, но все было напрасно. Начальника поезда им облапошить не удалось, и в итоге безбилетные пассажиры оказались в привокзальном отделении полиции в обществе веселого круглолицего лейтенанта.

— Ну-с, граждане нарушители! — Лейтенант радостно потер руки и оглядел хмурые лица сидящих перед ним ребят. — В бега подались? В какой город ехали?

— Никуда мы не подались, — буркнул Глеб.

— И мы не нарушители, — Лена взглянула на полицейского исподлобья.

— Как не нарушители? — весело удивился тот. — Без билетов ехали? Ехали. Закон нарушили? Нарушили. Значит, нарушители. Знаете, сколько мы таких беглецов с поездов снимаем за лето? Табунами из дома бегут.

— Мы не бежали из дома, — жалобно сказал Юрасик. — Мы ехали по делу. А билеты не купили, потому что их без паспорта не продают.

— Вот! — Лейтенант поднял указательный палец. — Паспорта нет, значит, и дел никаких у вас без родителей быть не может. До паспорта не доросли и до самостоятельных путешествий тоже. Играйте дома, а не в поездах.

— Отпустите нас, пожалуйста! — взмолилась Лена. — Это не игра, у нас действительно очень серьезное дело.

— Конечно, отпущу, моя красавица! — жизнерадостно воскликнул лейтенант. — Как только родители за вами приедут, так сразу и отпущу. А пока составим протокольчик. Говорите свои имена, фамилии, место проживания и телефоны родителей. Каждого отдам только в руки собственной мамы.