— Нашла о чем просить. Доставлю тебе всех в целости и сохранности, даже рогатое чудовище, вечно пачкающее полы, — откликнулась она.

— Спасибо.

Медленно прошлась, прощаясь с Тузиком и Барбосом, а они прощались со мной, тепло согревая ладошку при прикосновении. Черный бок Друга остался холодным.

— Переживаешь? — тихо спросила я.

— Успел привыкнуть к этим мальчишкам, — проскрежетал кораблик. — Никогда не думал, что это так грустно, терять тех, к кому прикипел душой.

— Это не просто грустно — больно, — согласилась с ним я.

— Ты же найдешь их и вернешь мне? — с надеждой встрепенулся Друг и его бок под моей ладонью потеплел.

— Они наши товарищи. Мы сделаем все возможное, чтобы спасти их.

— Жаль, что я не лечу, — голос Друга был печальным и каким-то потерянным.

— Ты и здесь принесешь не мало пользы, помогая легару поддерживать с нами связь. Кроме того, это позволит тебе быть в курсе всех событий, как на Эленмаре, так и на Астерии.

— А ведь ты права, Аленька! — заметно повеселел кораблик. — Можешь не волноваться, я все исполню, как надо.

— Спасибо тебе, Друг!

— Экипажам занять свои места! — раздалась команда. — Провожающим покинуть территорию ангара.

Последний раз обнявшись по очереди со всеми своими многочисленными родственниками, поспешила к Полкану.

— Приветствую тебя, командир! — весело откликнулся кораблик, как только я заняла свое кресло.

Погодин что-то тихо обсуждал с Хунькой. Снегирева ошарашенно озиралась вокруг, сидя в кресле Селедкина. В ее огромных глазах читалось удивление и ничем не замутненный восторг. То ли еще будет, девочка, то ли еще будет!

— К вылету готовы! — ответила на запрос дежурного офицера Академии и добавила, уже обращаясь к Полкаше, когда шлюзовые створки раскрылись, — режим невидимости! Старт!

— Есть, мой командир! — отрапортовал кораблик.

Стремительно удалялась Академия, а следом за ней и Кхарма. Впереди нас ждал неизвестный Эленмар. Окажется ли он гостеприимным или мы для него непрошенные гости? Время покажет. Главное, что у меня снова есть цель и верные друзья рядом.

Кораблики апаньяр способны развивать немыслимую скорость. Владея подобным чудом, любая планета становится похожа на ближайший пригород, куда можно попасть, сев в обычный маршрутный аэрокар. Не прошло и часа, как на голографическом экране показался голубой шар, увидев который, земляне просто раскрыли рты от удивления.

Перед ошарашенными друзьями предстал величественный Эленмар. Он был похож… похож… Это был самый настоящий брат-близнец старушки Земли. Голубая планета, укрытая, как пуховым одеялом, белыми облаками поражала своим сходством с Родиной и в то же время незримо отличалась от нее.

— Ничего себе совпаденьеце! — благоговейно прошептал Погодин.

— Полкаш, — я сверилась с инструкцией, переданной легаром, — посадка согласно заданным координатам.

— Да, командир! — с достоинством ответил кораблик.

— Но круг почета в режиме невидимости никто не отменял, — сказала на полтона ниже, хитро подмигнув при этом друзьям.

— Понял, — доложил Полкан и забулькал.

Северный и южный полюса укрывали шапки льдов. Большую часть поверхности занимала вода. Моря и океаны ничем не отличались от их земных собратьев. А вот материков было всего два, причем располагались они совсем недалеко друг от друга.

— Что это? — воскликнула Хунька, почти прилипнув к экрану.

И ведь было на что посмотреть. Даже совершая полет в нескольких километрах от поверхности планеты, не заметить величественного строения было не возможно. Два континента соединял мост. Необыкновенный, величественный, даже волшебный, но все же самый обычный мост.

— Радужная переправа, — отозвался Полкаша, — памятник древности.

— Почему радужная? — Стелла Снегирева тоже не могла оторвать глаз от моста.

Полкан снизился и завис над старой конструкцией прямо посередине. При ближайшем рассмотрении мост был выполнен из материала очень напоминающего стекло. Обычное белое стекло с фигурными вкраплениями и выемками, словно его выдул гигантский стеклодув.

— А теперь смотрите! — произнес кораблик и осветил широкие борта моста.

Свет каснулся стеклянной поверхности, отражаясь от нее насыщенными, разноцветными бликами. Это было красиво, завораживающе красиво. Лучи перемещались, освещая попеременно разные участки моста. Сияние настолько поражало воображение, что никто не мог оторвать глаз от экранов. Но попадались места, имеющие форму небольших, диаметром не более полутора метров кругов, где падающий на мост свет словно поглощался.

— Что это? — прошептала Хунька.

— Космодром прошлого, — ответил ей Полкан. — Звездный мост — под таким названием он заложен в моей памяти. Круги — это выходы на другие подобные мосты, в иных системах.

— Ничего себе! — выдохнул Погодин, — вот бы попробовать переместиться!

— Я бы не советовал, — Полкан не разделял наших восторгов. — Этому строению очень много лет. Многих систем, вместе с мостами, давно не существует. А ваши жизни слишком ценны и хрупки, чтобы ими так бесцельно рисковать.

Не знаю, как кому, но мне стало приятно. Ведь по сути в ответе кораблика сквозила забота обо всех нас и трогательная симпатия. Дальнейший полет над планетой только убедил в схожести Эленмара с Землей. Внизу проплывали горные хребты, вершины которых покрывал снег, сливочно-желтые пустыни, которых было совсем не много, леса… Целые сотни километров лесов… нетронутых… диких. Не знай мы, что планета обитаема, уверились бы в обратном. Больших мегаполисов не встретилось, да и небольших городков тоже.

— Где же они живут? — удивилась Снегирева.

— Мне тоже любопытно, — нахмурилась Фархунда.

— Принимая во внимание, что раса вымирает несколько тысяч лет, эленмарцев осталось совсем не много и, возможно, их семьи предпочитают уединение, — предположила я.

Вдруг лес под нами кончился. Резко. Внезапно. Словно когда-то давно по поверхности пошла глубокая трещина, деля лесной массив пополам. Стена деревьев заканчивалась обрывом, открывая вид на широкое ущелье. Где-то далеко внизу снова раскинулась горная гряда. Стоп… При подробном рассмотрении это оказалась вовсе не горная гряда. Ровные плато, облагороженные сады, пирамиды, куполообразные строения — все это говорило о том, что под нами располагался Храмовый комплекс. Пользуясь своей невидимостью, Полкан завис над разломом.

— Ничего себе! Неужто под нами Храм Эленмара? — присвистнул Погодин.

Я вцепилась в подлокотники, а сердце тревожно забилось. Где-то там, внизу в эту минуту вполне мог находиться Дарин. Проснулся ли он? В сознании? Как себя чувствует? Сотни вопросов проносились в голове, распаляя во мне новую волну паники. Особенно неприятные мысли касались близости Анвен Беллим. Я так и представляла, как белобрысая ведьма тянет свои наманикюренные пальцы к телу мужа. Моего, между прочим, мужа! Вместе с беспокойством нахлынула и ревность. Сильная, яростная, жгучая, как укусы диких пчел. Хмм… Папа держал пасеку. Интересно… Если Эленмар так похож на Землю, есть ли здесь пчелы? И как далеко живут Беллимы?

— Смотрите! — Хунька указала на приближающуюся на экране точку.

— Это аэрокар, так, кажется, вы их называете, — отозвался Полкаша, — в нем пять человек. Мужчины.

Летун неизвестной конструкции завис недалеко от нас и начал плавно снижаться на плато.

— Полкаш, можно немного снизиться. Очень рассмотреть здешних обитателей хочется, — попросила я.

— Никаких проблем, — ответил кораблик и мы зависли в каком-то десятке метров от места посадки эленмарского аэрокара.

Из аппарата выбрались пятеро мужчин. Четверо молодых, а пятый — явно намного старше своих спутников. Все одеты в просторные светлые штаны и такого же свободного покроя рубахи, перетянутые в талии широкими поясами. Старший, видимо, командовал этим небольшим отрядом. Развернувшись, он что-то сказал молодым и те с почтением ему поклонились.