Бурята опять сделал паузу. Лешие молчали, раздумывали над тем, что сказал молодой сыщик, ждали, что он еще скажет.

- Исследование, которое мы провели, - продолжил Бурята, - позволяет выдвинуть несколько версий. Так я говорю?

- Так, - подтвердил Гудим. - Три перспективные версии.

- Первая из них основана на том, что зерна похитили преступники, тайно пробравшиеся в Лес во время прошлого полнолуния. Они затаились, дождались, пока соберут зерна и теперь, накануне нового полнолуния совершили кражу с намерением в ближайшее время вынести свою добычу из Леса. Подтверждают эту версию многочисленные факты присутствия в Лесу чужих и сведения о разговоре незнакомцев переданные Ауком.

- Да, да, - Клямке согласно кивнул. - Das ist richig. Отшень правильный версий.

- На этом самом я и настаиваю, совершенно принципиально, - подхватил Еропка. - Ходят здесь, по нашему Лесу, все, кому не лень. Пользуются нашей свободной демократией, а потом зерна пропадают. Так что я категорически голосую за первую версию.

- Не знаю, найдем мы зерна или не найдем, а всех чужих из Леса гнать надо, - Гонта встал.- Лес, он для леших, а всех остальных - гнать!

- Русалочек я бы оставил, - возразил ему Еропка - Веселые они и ласковые. Хорошие девчата и, обратно, к нам уважительно относятся.

- Пусть живут у реки, - к Гонте русалочки уважительно не относились, он их тоже не любил. - Но чтобы эти мокрохвостки от своей реки ни шагу не делали.

- А моховики, - усмехнулся Колотей. - С моховиками как поступать станем? Они здесь с незапамятных времен живут. Раньше нас с тобой в Лесу объявились.

- Это без различий, кто раньше, кто позже. Собрать всех рыжих и загнать в крутой лог. Пусть там обживаются. Им в Лесу делать нечего, только под ногами путаются. И все время жужжат. У меня от их жужжания голова начинает кружиться, - пожаловался Гонта.

- Можно продолжать? - спросил Бурята.

Лешие замолчали.

- Вторая версия, - продолжил сыщик, - кражу совершил кто-то из жителей Леса, имеющие возможность выйти из него в любое время. Проникшие в Лес чужие, просто хулиганы, мелкие воришки и к краже зерен непричастны. Мелкие пакости устраивают: сломанная березка, разрушенный муравейник и гнездо поползня, похищение различных предметов, это их дела. А зерна украли постоянные жители Леса. Не буду называть имена подозреваемых, скажу только, что мы работаем и в этом направлении. Результаты должны появиться в самое ближайшее время.

Имена и не надо было называть. Все и так знали, что только водяной и домовой имеют возможность постоянного выхода из Леса.

- Пустое. Не может того быть, чтобы Никодим или Филипп зерна взяли, - тут же заступился за друзей Ставр.

- Мы понимаем, что домовой и водяной пользуются здесь авторитетом и полным доверием, - стал разъяснять позицию сыщиков Бурята, - но законы следствия таковы, что все, даже маловероятные версии, мы обязаны в своей работа учесть и проверить. Те из них, которые несостоятельны, отсеются очень быстро.

- Я со Ставром согласен, - объявил Колотей, но не желая обижать сыщиков добавил: - А раз есть у вас такие законы, держите их пока про запас. Подойдет время - разберемся. Сейчас давайте свою третью версию.

- Онучи! - неожиданно заорал Селий. - Онучи! - невысокий, хрупкий, а заорал так, что Фроська едва с дерева не кувыркнулась. И все лешие на него уставились: "Чего это он вдруг разорался? Про какие такие онучи?"

- Ты чего? - спросил Ставр.

- Так онучи же! - снова радостно закричал Селий.

- Какие онучи?

- Так вспомнил же, - сообщил довольный Селий. - Это я онучи искал, а они под подушкой. Вот что делается! А с памятью у меня все в порядке. Если надо, я всегда вспомню. Вы не думайте, что я стар.

- Мы и не думаем, - успокоил его Ставр. - Теперь все понятно. Давайте послушаем третью версию.

- Перехожу к третьей, - дождавшись тишины, продолжил Бурята. - Вообще-то третья, на наш взгляд, наиболее перспективна. Банда преступников смешанная. В нее входят те, что проникли в Лес тайно и кто-то из постоянных жителей Леса. Он наводчик. А может быть и главарь всей банды. Чужаки Леса не знают, он ими руководит и где-то их прячет. Без него они не могли бы от нас скрываться.

- Надеюсь, что в ближайшее время мы сумеем определить преступника, который постоянно живет в Лесу, выйдем на всю банду и задержим ее. Но на всякий случай следует принять и некоторые другие меры. Первая наша задача - перекрыть все пути выноса зерен из Леса.

- Не перекрыть нам Лес, - Гонта сказал, как выругался. - В полную луну, что хочешь, выноси и где хочешь. Только на Щура и надежда. Так ведь у него тоже норов не гладкий. Вполне может взбрыкнуть и в загул удариться. Надо Щуру хорошие дары готовить и просить его. Глядишь, и перекроет рубежи.

- И берегинь одарить тоже не лишним будет, - напомнил Колотей.

- И берегинь, поддержал его Еропка. - Их много, они настырные, если захотят, за рубежами, получше Щура присмотрят. Опять же, женщины существа аккуратные, порядок любят и вполне могут поддержать нашу инициативу. Но к берегиням подход нужен. У женских натур психология такая, что они на комплименты падки. После хорошего комплимента берегини, что хочешь, для нас сделают. А еще все бабы сладкое любят. Меду им надо дать, - решил он. - Я опосля сбегаю. У меня мед самый лучший, им понравиться.

- Дары Щуру, ты, Колотей, приготовь, - предложил Ставр. - Лучше тебя это никто не сделает.

Колотей кивнул, подтверждая, что приготовит. Да и то, видно, подтвердил, что лучше него никто этого не сделает.

- Ты, Еропка, к берегиням обратись, они всегда нам помогали, добрых слов не жалей. Какие они красивые, какие умные... Сам знаешь, не мне тебя учить. И меда им поднеси. Да побольше, им приятно будет. Если сам мало соберешь, Могута поможет. Так Могута?

- Так, - подтвердил Могута. - Есть у меня кое-какой запас, Можно весь и забрать, для такого дела не жалко.

- Ты что-то сказать хочешь? - спросил Ставр у Селия.

- Надо обратиться к тем, кто взял зерна и объяснить им, что они своим поступком поставили в неудобное положение все население Леса, - предложил тот. - Им станет стыдно, и они вернут зерна.

На это идиотское предложение никто внимания не обратил.

- Надо объявлять всеобщий alarm... Как это по вашему?.. Большой тревог, - подсказал Клямке. - И чтобы все fassen преступник. Искаить и хватаить его. Весь населений наш большой прекрасный Лес.

- Тоже верно, - поддержал его Колотей. - Надо объявлять общую тревогу, весь Лес поднимать.

- Хорошо бы предложить вознаграждение за сведения, которые помогут найти преступника, - предложил Бурята. - Очень действенный способ. В криминалистике применяется часто. И дает положительные результаты.

- Чем ты станешь вознаграждать? - поинтересовался Еропка. - Мне это лично конкретно интересно. Если я ценные сведения принесу, какая мне выйдет важная награда.

- Ну, не знаю, - замялся Бурята. - Вам лучше знать.

- Пустое, - отверг предложение Буряты Гонта. - Нечем у нас вознаграждать.

- Это так, - подтвердил Колотей. И объяснил, недоумевающему Буряте. - Богатства никакого в Лесу нет и не нужно оно никому. Вознаградить можно только уважением. Так ведь тому, кто воров поймает, само собой уважение будет. Понял?

- Понял.

- Ты тут про улики говорил, - вступил в разговор Могута. - Значит, получается по ним, что у вора черная борода, коричневая куртка и очки. Так я понимаю?

- Не совсем так, - Бурята улыбнулся. - Хотя и такое можно допустить.

- А как мы его искать станем?

- Каждая улика, каждое вещественное доказательство - это важная деталь, которая выводит нас на след. Возьмем, к примеру, очки, которые мы нашли в орешнике. Вещь очень индивидуальная. Должна принадлежать кому-то конкретно. Путем оперативной работы определяем, кому эти очки принадлежат...

- Есть у меня вопрос, - опять прервал Буряту Еропка, - не из любопытства, а ради пользы нашего общего дела. Какую в таком конкретном случае проводят оперативную работу?