Потом Дверь отворилась, и вышел Никодим. В красной рубашке, синих брюках, без курточки и без галстука. Но в очках. Держался домовой, как всегда, солидно. Увидел лешего, снял очки, разглядел его.

- А Бурята, - узнал он. - Хорошей тебе погоды, Бурята.

- И тебе, Никодим, хорошей погоды.

- По делу пришел, или как? - поинтересовался домовой.

- Конечно по делу. Ставр послал.

- Если по делу, давай поговорим. Присаживайся, - Бурята только сейчас заметил за камнем небольшую и невысокую скамеечку, как раз для двоих.

- Для отдыха и размышлений, - объяснил Никодим и снова приладил на нос очки. - В школе весь день гомон стоит, детишки постоянно носятся и шумят, как птичья стая, А здесь тишина и Лес. Способствует размышлению и обдумыванию новых знаний. Знаешь, в Испании есть такая река - Гвадалквивир называется. Речка, вроде, небольшая, а название красивое. Прислушайся: Гва-дал-кви-вир, - с удовольствием растянул он. - Как будто вода журчит.

- Рассказывали нам про Испанию. Там реликтовая сосна растет, называется пиния. Шишка у нее красивая - величиной с кулак взрослого лешего, чешуйка плотная, прилегающая, а цвет, насыщенный ореховый. Кхм, - Бурята вспомнил, что явился сюда не познаниями своими Никодима удивлять, а совсем по другому делу, поперхнулся и замолчал.

Домовой подождал немного, но, так и не услышав продолжения рассказа о шишке удивительной сосны пинии, вежливо заметил:

- Да, интересная страна. У нас вчера, в пятом классе, тоже растительный мир изучали. Но, в основном, о цитрусовых разговор шел. Испания очень богата цитрусовыми.

- В школе много узнать можно, - притворился Бурята, что интересуется Испанией. А в действительности его ни Испания, ни речка Гвадалквивир, ни цитрусовые нисколько не интересовали. Ненормальные кусты его интересовали. - Послушай, Никодим, ты в Лесу часто бываешь, хорошо знаешь его?

- Хорошо Лес никто не знает, - рассудил домовой. - Но бываю часто, много здесь интересного и необычного. Есть такое, что и Валерий Иванович не знает, - и увидев недоумение в глазах лешего объяснил: - Валерий Иванович очень умный человек, географию преподает и знает много примечательных точек земного шара. Из физической географии, и из политической.

- И я говорю, в Лесу много необычного, - повторил Бурята. - А вот скажи, что это у вас за такие бегающие кусты. Бегают с места на место, как зайцы, да еще покрикивают.

Никодим снял очки и внимательно посмотрел на лешего, не шутит ли, не разыгрывает ли. Но, убедился, что Бурята вопрос свой задал совершенно серьезно.

- Такое мне не встречалось, - с сожалением признался он. - Ни разу не видел и ничего сказать не могу. А какие они? - в свою очередь спросил домовой. Бегающие кусты так заинтересовали его, что он и про очки забыл.

- Понимаешь, я его толком не разглядел, - признался Бурята. О том, что он пугнул этот куст камнем, говорить не хотелось. - Так вроде бы куст, как куст, ничего особенного. Зеленый, - он вспомнил куст с голубыми листьями и желтыми конопушками и добавил: - Да, зеленый, как ему и положено быть. Если прикинуть, пониже меня. И не то, чтобы особенно развесистый. Я потом место, где он стоял, осмотрел, ровно там, никаких следов от корней.

- А как он тебе показался, как ты его увидел? - допытывался домовой.

Пришлось Буряте признаться.

- Я в белое пятно, что возле вершинки, - кивнул он в сторону большого валуна, - камушек бросил, а он рикошетом отскочил и в куст. Тот завопил вот так: "Ой-ой-ой" и убежал. - Бурята уставился на домового: поверит ли такому, не рассмеется ли?

Никодим принял его рассказ совершенно серьезно.

- Любопытно, - сказал он. - Очень любопытно. Никогда раньше о таком не слышал и не видел такого. Но я и камнями в кусты никогда не бросал. Интересный способ, надо будет непременно попробовать. Ты, каким камнем бросил?

- Обычным, - Бурята пнул носком лаптя небольшой камешек, лежащий возле скамейки. Вот таким.

Никодим поднял камень, взвесил его на ладони, осмотрел и положил рядом, на скамейку.

Бурята убедился, что о сумасшедших кустах домовой ничего не знает. Но вопросы свои он не исчерпал еще.

- А что это у вас за птички такие водятся: с меня ростом и клювы у них могучие? - спросил он.

- Видел что ли? - заинтересовался Никодим.

- Когда к тебе шел. Целый выводок.

- Что они делали?

- Ничего не делали. Через тропинку перебежали и за деревьями скрылись.

- С севера на юг?

- Вроде того. Я здесь еще плохо ориентируюсь, - признался Бурята.

- Они всегда с севера на юг пробегают, - сообщил Никодим. - Повезло тебе. Птички редко кому показываются, а тебе показались. Перья, у них какие?

- Красивые, золотистые и радужно переливаются.

- Никто из них перо не потерял?

Бурята вспомнил рассказ Каливара про коллекцию перьев, что собирал Никодим для учителя географии. Значит, правду говорил банник.

- Нет, - разочаровал он домового.

- Ты мне покажи, где они пробегали, я пройдусь, посмотрю. Птицы часто перья теряют.

- Покажу, - согласился леший. - А как они называются, эти птицы?

- Никто не знает, - с сожаление сообщил домовой. - В Лесу они не живут. Появляются иногда, пробегут с севера на юг и исчезают. Откуда появляются и куда исчезают - непонятно. Они не из Леса, из другого места.

- Из какого? - заинтересовался Бурята.

- Этого тоже никто не знает, - домовой задумался. - Из недоступного нашему понятию пространства, - сообщил он. - Пытались наши лешие разобраться - не сумели. Тебе повезло. А мне ни разу их видеть не пришлось.

- Как они к нам попадают?

- Есть у них какой-то проход, вроде моего, - объяснил домовой.

- По этому проходу к нам и какие-нибудь чудища явиться могут.

- Могут, - подтвердил Никодим. - Лохматое мимо тебя не пробегало?

- Какое лохматое? - не понял Бурята.

- Длинное, толстое и очень волосатое. Двигается быстро, - стал объяснять домовой. - А головы вроде и нет: сплошной волос, что сзади, что спереди.

- Без головы не бывает, - не поверил Бурята.

- И я так думаю, - согласился домовой. Лохматость у нее очень высокая, наверно из-за этой лохматости головы и не видно.

- А глаза, уши, рот? - поинтересовался Бурта.- Рот то у нее должен быть.

- Не видно, ни рта, ни ушей. Глаза, правда, есть, много глаз, вдоль всей спины. На каких-то отростках торчат, вроде стебельков. Большие глаза, вот такие, - показал он свой кулачек, - и все разного цвета: красные, зеленые, желтые, синие, даже, белые, говорят, есть. А, шерсть до самой земли свисает и насчет ног ничего понять невозможно. Может, их и вовсе нет. Может оно и не бегает, а ползет. Дорог там, или тропинок, не признает. Путь себе прокладывает точно с севера на юг, по азимуту.

Никодим сдвинул рукав и показал Буряте компас, с неутомимо вертящейся стрелкой.

- Несколько раз проверял: точно на юг.

- Чего у вас на юге такое хорошее, если они все туда бегут?

- Ничего там хорошего нет. Трава стеной стоит. Высокая, повыше Могуты будет. Пройти там совершенно невозможно. А они как-то проходят. Так пробегало мимо тебя лохматое?

- Нет, не пробегало - Бурята и представить себе такое чудище не мог. - А тебе приходилось его видеть?

- Мне не встречалось, - домовой был этим явно опечален. - Оно редко появляется. Но говорят, что кто-то видел.

- Ну и дела... - Бурята был ошарашен рассказом домового. - Еще и какие-то непонятные пространства здесь, из которых что-то лохматое с разными глазами выползает, громадные птицы с могучими клювами выбегают. А Никодим относится к этому совершенно спокойно, будто так и должно быть. Перо ему от этих птичек иметь захотелось. Перо.

- Так покажешь мне, где они пробегали? - повторил домовой свою просьбу.

- Конечно, покажу, - снова согласился Бурята.

- Их сколько было?

- Шесть. Одна совсем большая, другие поменьше.