Ирина мне обрадовалась, я попросила ее освоить рецепт сарсуэлы, и, немного озадаченная, она пообещала сделать все возможное. Я вернулась в гостиную и увидела, что все успели разойтись: то есть, Макар с Крокодильдой и маман остались на месте, а вот остальные мужчины отсутствовали. Я слышала возню наверху: может, подняться и потолковать с братцем наедине? Принять окончательное решение я не успела: кто-то весьма неинтеллигентно схватил меня за плечо и развернул к себе. Методом исключения (папуля бы себе такого не позволил, брат тоже вряд ли), я опознала Вишневского еще до того, как увидела. Ловко увернувшись от моего несильного удара (старая привычка), он оскалился и поинтересовался:

— Ну что, ты подумала насчет пари?

— А у тебя любопытные рефлексы, — заметила я, — Многочисленные драки в барах и казино дают о себе знать?

— Твои мне тоже нравятся. Что, устроим кулачный бой?

— Ты кажется зациклился: кулачный бой, пари… что же будет дальше? Дуэль? Тебе надо с кем-то это обсудить, — посоветовала я, высвобождая плечо и делая шаг назад.

— С тобой, например.

— Я не хочу ничего обсуждать.

— Почему?!

— Ты мне противен. Это безвыигрышная ситуация.

— Но я обожаю выигрывать безвыигрышные ситуации, — Вишневский шагнул вперед и опасно наклонил ко мне голову. Резко уйдя вправо, я вывернулась и оказалась за его спиной.

— Ты что, только что пытался поцеловать меня? — рявкнула я, сама в это не веря.

— Нет! — он повернулся и подарил мне свою пиратскую ухмылку, которую я, честно, ненавидела.

— Тогда что?! Врезать мне головой?!

— Ну… смотря что тебя больше возбуждает, моя сладкая. Я бы поставил на второе. Мне помнится…

— Фу.

Он пожал плечами.

— Как вообще можно быть настолько неприятной личностью? — по непонятной причине этот вопрос меня на самом деле интересовал.

— Настолько неприятной, что рядом со мной тебе не по себе?

— Фу! — повторила я, повернулась к лестнице и крикнула, — Март, когда будешь спускаться, захвати свою утку! Или ведро, меня тошнит!

— Дура! — послышалось сверху, голос принадлежал братцу.

Вишневский все еще терся рядом, я ткнула его локтем и буркнула:

— Отвали!

— Утка? — влез папуля, появившись из своего кабинета, — А я думал, у нас сегодня что-то с креветками. Ну вот…

Он выглядел расстроенным. По непонятным мне причинам папуля утку не жаловал, как и любое мясо птицы в принципе.

— Я думаю, креветки тоже будут, — пообещал Вишневский, хитро на меня поглядывая. Папуля перевел взгляд с меня на Андрея и почему-то улыбнулся.

— Господи, как я хочу домой! — закатила я глаза.

— Ирочка сказала, мы можем двигаться в сторону столовой, — появилась из гостиной мамуля, — Сенечка, ты уже видела елку? На следующей неделе я приеду к тебе и мы что-нибудь придумаем и с твоей квартирой.

— Я уже придумала: купила ящик шампанского.

Мамуля мой комментарий проигнорировала и продолжила рассуждать об украшении моей квартиры. Недружным шагом мы двинулись в столовую. По дороге я задалась вопросом: почему каждый из членов семьи тащит на наш ужин кого попало, а мне такого не позволено? То есть, Ромка иногда меня сопровождал, но папуля друга недолюбливал и давал понять, что желает видеть меня в одиночестве. Ну и не то чтобы сам Ромка рвался в наш цирк… В общем, я решила что в следующий раз без поддержки здесь и ноги моей здесь не будет…

Мы расселись, причем получилось так, что Март изменил своей традиции и пристроился по одну сторону стола со мной. Правда, между нами втиснулся Вишневский, наверняка специально. Соответственно, папуля по традиции во главе стола, а счастливая парочка и мамуля напротив нас.

— Похоже, утка отменяется, — заметил папуля, сразу повеселев.

— Какая утка?! — ахнула мама, Вишневский хихикнул, а парочка напротив переводила недоуменный взгляд с папули на меня.

— Сентябрина сказала…

— Сентябрина вообще любит поговорить, — ожил Макар, смерив меня недовольным взглядом. Похоже, его невеста настучала о нашей милой беседе.

— Но не с тобой, ведь тогда она бы давно умерла со скуки, — оскалился Вишневский. Этот то с какой стати на Макара взъелся?

— Она здесь, и вполне себе живая, — разозлилась я.

— Почему когда в комнате присутствует моя дочь, все впадают в детство?! — задумался папуля, Макар сразу покраснел и придвинулся к своей невесте.

Зато Вишневский обрадовался, снабдив всех присутствующих злодейской улыбочкой:

— Мне одному кажется, что наш светлоликий парень как то слишком нервничает?

— Тебя забыл спросить!

— Андрей! — пискнула мамуля, но Вишневскому было явно плевать на неловкость, которую он привносит.

— Почему ты нервничаешь, Макар? Или я чего-то не знаю?

— Просто мы волнуемся о предстоящей свадьбе, правда, малыш? — прощебетала Крокодильша, смерив Вишневского злобным взглядом своих маленьких глазенок. Мне показалось, или она как-то слишком злилась?

— В доме есть коньяк? — поинтересовалась я неизвестно у кого. Мамуля громко ахнула, папуля просто нахмурился и отхлебнул вино. Наверняка в данный момент он думал о возможных проектах, инвестициях, разнообразных конкурентах… В нашей семье главное — научиться не воспринимать происходящее всерьез.

— Я думал, ты предпочитаешь мартини.

— Тебе то откуда знать? — ожил Макар, недовольно глядя на Вишневского, начисто забыв, что у него невеста под боком сидит.

— Я не любитель терять времени зря.

— Это я такой чувствительный, или в комнате какая-то напряженность? — в свою очередь задумался братец, копируя своего дружка. Это называется обаяние зла.

— Просто, нас сегодня слишком много, — промямлил родитель, мыслями находясь далеко отсюда. Надеюсь, в следующий раз ему хватит ума сократить список приглашенных по крайней мере вдвое.

— Давайте просто есть! — рявкнула я.

Все опасливо схватили столовые приборы и принялись за салат с креветками. Папуля с Макаром вяло обсуждали царящую политическую ситуацию, Крокодильда пялилась в тарелку, мама не нашла лучшего времени пристать к Марту с его лечением. Братец страдал от агорафобии и лечиться напрочь отказывался, аргументируя тем, что его все и так устраивает. Но сейчас, кажется, чувствовал себя немного неловко. Маман продолжала настаивать на новогодней вылазке, но Март никуда вылезать упорно не желал.

— Хватит уже пялиться на своего скудоумного блондинчика, — шепнул Вишневский, придвинувшись ко мне слишком близко.

От его близости я поежилась и предпочла отодвинуться:

— Отвали.

— Ты заметила, как напряженно они себя ведут? Девчонке явно неловко, она осознает насколько она тут не к месту, Макар тоже это понимает и чувствует себя не в своей тарелке. Думаю, парень понимает, что совершил ошибку, но никогда в этом не признается. Ведь ты для него была куда более выгодной партией… Но он же такой упертый павлин, лучше разобьется в лепешку, чем выставит себя в непригодном свете перед твоим отцом. Он понимает и это, оттого злиться, а его серая мышь замечает перемены в его настроении и нервничает все больше…

Вообще-то, я еще в гостиной сделала подобные выводы, лишь с небольшими различиями, но Вишневского это не касалось ни коим образом.

— Март, ты не хочешь поделиться своими книгами по превращению в растение со своим другом? Может, тогда он наконец заткнется?

— Извини, сестренка, я их выбросил, — усмехнулся братец, предварительно переглянувшись со своим горе-другом.

— Признай, что упустила этого тюфяка, пора двигаться дальше, — опять наклонился ко мне Вишневский.

— Что ты ко мне привязался?!

— Ну, я всегда питал к тебе слабость, сама знаешь, — пожал он плечами, немного отодвигаясь.

— Знаю, — усмехнулась я, — И, насколько я помню, еще большую слабость ты питал ко всякой грязи: еле ноги передвигал с одной вечеринки на другую, координации хватало только чтобы удержать в руке стакан.

— Ну это ты зря, моей координации много на что хватало, — подмигнул этот извращенец.