— Вряд ли я здесь за долги, — усомнилась я, потому что ни одного долга за собой не припомнила. И вряд ли у моих родственников были аналогичные проблемы. Может, только у бабули: говорят, она в свое время была знатной картежницей и даже помогла нажить состояние деду. Но, так как дед покинул ее много лет назад, источником этой самой информации оставалась только сама бабуля, а ей я бы верить поостереглась.
— Нет, сегодня намечается что-то иное, мне дружок сообщил, тот самый Валера. Ну и тот тип, что едва тебя не придушил, тоже намекнул, что ты не простая девка.
— Говоришь, Валере верить на слово не стоит?
— Черт его знает, мы вообще-то здесь познакомились, не такой уж он мне и друг, просто болтаем иногда… Лично я не бы не доверял всему, что он говорит, но как знать…
— А две другие?
— Что? — не понял толстяк.
— Я же здесь не одна, что насчет других девушек?
— Аналогично. Говорю же, сегодня намечается что-то необычное.
— Надеюсь, не публичный расстрел?
— Вряд ли, — голос его уверенным не был.
— Ах да, забыла: ты же у нас придерживаешься золотого правила: меньше знаешь — крепче спишь.
— Нет, я придерживаюсь правила «не суй нос куда не просят», — зло возразил он.
— Или «любопытной варваре на базаре нос оторвали».
— Может, ты уже начнешь одеваться?
— То есть, что будешь со мной дальше ты не знаешь… — не обращая на его предложение, пробормотала я скорее для себя, нежели для пончика, — И я серьезно очень надеюсь, что ты ни разу не видел, как отсюда выносят мешки для трупов?
— С ума сошла?
— В данный момент я склонна к положительному ответу, мой брюхастый товарищ. Скажи лучше, у тебя есть телефон?
— Нет, на входе мы сдаем всю электронику.
— Вон оно как.
— Это все, что ты хотела знать? Потому что тебе правда пора одеваться… — он еще раз выразительно кивнул на пакет.
— Вот заладил… — недовольно закатив глаза, я схватила пакет и извлекла на свет божий жуткого вида сарафан белого цвета, пару туфель, моего кстати размера и внушительную по размерам косметичку.
— Это чтобы привести себя в порядок, — прокомментировал мой недоуменный взгляд пончик.
— Нет, так дело не пойдет! — остановила я его, — Если ты всерьез веришь, что я одену на себя эту безвкусицу, то…
— А как же наш уговор?
— Я не скаут, приятель.
— Тогда больше никаких ответов, — отрезал толстяк.
— Тоже мне, необъятный шантажист… — проворчала я, раздумывая: одеть жуткую тряпку и дешевые туфли, переступив через себя, но получить ответы, по крайней мере их часть, или остаться в неведении, зато в удобной обуви? — Черт с тобой, пузан. Отвернись!
Он победно ухмыльнулся и уставился в стену. Проклиная эту дурацкую контору, свое любопытство и чертову Крокодильду, из-за которой я в общем-то здесь и оказалась, я нацепила на себя жуткое тряпье и даже туфли. Мозолей не избежать… стоит ли мое любопытство таких страданий? Подумав, я решила, что стоит.
— Можешь поворачиваться, — бросила толстяку, схватила зеркало из злополучной косметички и решила, что прихорашиваться мне ни к чему: и так чудо как хороша. Щека немного раскраснелась из-за пощечины, лицо слегка помятое, но в целом все намного лучше, чем я предполагала..
— Выглядишь замечательно!
— Не отвлекайся, я оделась, так что мы продолжаем. Ты видел здесь девушку… — тут я на секунду задумалась: описать Крокодильду будет ой как непросто, учитывая ее облики «до» и «после», — В общем, примерно моего возраста, ростом значительно ниже… Телосложение среднее, волосы каштановые, глаза голубые. Вероятно, хороша собой.
Последнее я выдавила скрипя сердце, решив сделать ставку на вид Анны до перевоплощения в невзрачную Крокодильду. Толстяк задумался, видимо, перебирая в голове всех возможных жертв этой загадочной конторы:
— А имя ее не напомнишь?
— А вдруг она по-другому называлась?
— Или нет.
— Хорошо, ее имя Анна.
— Если бы у меня была фотография… а так… — толстяк пожал плечами, — Кажется, под твое описание подходит одна девушка, и имя соответствующее, но я не видел ее с лета.
— Ты же сам говорил, сюда дважды не попадают…
— Она работала с нами, Аня Журавлева. Я видел ее довольно редко, она все чаще наверху проводила время… Но каждый раз, когда мы встречались, была крайне приветлива и доброжелательна.
— Ты никак был влюблен, Пузырь? — поддела я, радуясь удаче: Журавлева — как раз фамилия Крокодильды до перевоплощения.
— Не твое дело! — отрезал он зло. Похоже, я ткнула пальцем в небо и угадала: она ему явно нравилась.
— Согласна, не мое… Так что Анна? Чем она занималась, куда пропала?
— Не знаю я, чем она занималась… Если ты еще не поняла: у нас тут болтовню не особо то жалуют. А пропала… честно говоря, самому интересно. Дружок мой, Валера, утверждает что ее того… то есть, знала она слишком много.
— Это правда? Насчет ее знаний?
— Не знаю, вряд ли. Тут никто особо не болтает, но куда-то же она пропала?
— Может, навстречу лучшей жизни?
— Ну да, конечно, — недоверчиво хмыкнул Роман.
— В общем-то, я не обязана была рассказывать, но можешь успокоиться, Пончик: никто Анну не убивал, то есть… — тут я запнулась, раздумывая о правильности своего утверждения, — В общем, неважно. Просто эти полгода она жила в другом городе, вот и все.
— Жила?
— Ага. Сейчас переместилась в более отдаленные края… И последний вопрос: ты случайно не в курсе, с кем она водила дружбу? Может, твой Валера что болтал?
— Болтал, — неохотно признался толстяк, — Он вообще много… болтает. Говорил, что не для меня она, знал, что она мне нравится.
— И была причина? — подтолкнула я его.
— На самом деле, я был уверена, что это все выдумки дружка, ну, чтобы я не переживал за зря, но кто знает…
— Не томи, Пузырь.
— В общем, ходили слухи, что она была любовницей Токарева.
— А это что за хрен?! — удивилась я, хотя тут как раз ничего удивительного: не все же должно вращаться вокруг персон, мне известных. Пришла пора и для новых лиц. Наверное, это хорошо? От однообразия я уже начинала уставать…
— Это тип, что заведует Харитоновым.
— Отлично, ты меня запутал!
— Борис, что влепил тебе пощечину. Кстати, твоя щека до сих пор бордовая…
— Сама знаю, не отвлекайся! Значит, Токарев — босс твоего босса?
— Вроде того.
— А как выглядит Токарев? Ну и имя его не помешает, так, для общего развития.
Роман задумался:
— Александр Ильич он… Да обычно выглядит, как все. Высокий, где-то около сорока лет, может, чуть меньше. Темные волосы, темные глаза, худой. Приятный, наверное…
— Приятный как Борис? — на всякий случай уточнила я. Как известно, кому-то нравится арбуз, а кому-то — свиной хрящик… Если перефразировать: Пончик вполне мог считать приятным того же Бориса, а вот меня от одной его физиономии воротило.
— Нет, он более… В общем, ты его узнаешь, если увидишь.
— Придется поверить тебе на слово, — вздохнула я и призадумалась.
— Больше вопросов нет? А то нам действительно пора…
— Идем уже.
Толстяк подскочил со своего места и двинул к выходу. Само собой, я за ним. У самой двери я его остановила:
— Эй, слушай… Знаю, наша договоренность подходит к концу, но что насчет новой? Тебе заплатят сколько попросишь и ты сможешь убраться из этого места…
— Бежать я тебе не помогу, — сразу же предупредил он, — Не потому, что не хочу, а потому, что не могу… Охрана тут будь здоров, да и вообще…
— Прекрати бубнить, — поморщилась я, — Не собираюсь я никуда бежать.
— Тогда что надо сделать?
— Просто позвони по этому номеру, — я быстро схватила ручку из нагрудного кармана пончика и нацарапала Ромкин номер на его предплечье, задрав рукав толстовки, — Парня на другом конце провода будет звать Романом, так что забыть ты не должен. Скажи ему, где я и скажи, чтобы гнал сюда на всех парах, а не ползал как улитка… Он же тебе и заплатит, передай, что я так сказала. Пожалуй, все. Сделаешь?