— Хм… — задумчиво протянул тот, крутанувшись на месте. Стая неодобрительно заворчала, выглядывая из-за дивана. Но на них никто не обратил внимания. — Сотни две. Тысяч, конечно же.

— В рублях?

— Издеваешься? — Марк даже очки приподнял, подозрительно посмотрев на брата. И фыркнул презрительно, поднимаясь с кресла. — На эту сумму в рублях не то что развлекаться, жить-то проблематично.

— Для кого-то это очень большие деньги, — задумчиво протянул Эрик, вытащив телефон из заднего кармана и открывая одно из приложений.

— Люди, что с них взять? — одарив старшего брата снисходительной ухмылкой, Марк засунул руки в карманы кожаной куртки и неторопливо направился к выходу. Попутно показав средний палец высунувшимся из-за дивана псам. — Увидимся, братец!

Хаски такое отношение к себе не оценили. И рванули следом за наглецом, ворча и срываясь на лай. Правда, дружно присели на задние лапы, столкнувшись с закрытой прямо перед их носом дверью. И только Север, спокойно прошествовавший к хозяину и усевшийся рядом с ним, тяжко вздохнул, недовольно поведя ушами.

— И да, — Марк снова заглянул в кабинет, едко заметив. — Сам не можешь справится, найми помощника. Может хоть он сможет урезонить твои мохнатые недоразумения. Эй, парни, вы вообще имеете хоть какое-то отношение к собакам? К умным, воспитанным собакам? Или нет, не слышали?

— Марк, — недовольно поморщился Эрик, скрестив руки на груди. Псы согласно тявкнули, прыгая вокруг двери, царапая когтями пол и старательно пытаясь добраться до обидчика. — Свали.

— Уже ушел, бра-а-атик, — отсалютовав ему очками, Марк снова захлопнул дверь, оставляя стаю ни с чем. А сам хозяин дома и стаи невольно задумался о том, что в словах невыносимого младшего засранца есть определенное зерно истины.

В конце концов, ему нужно работать, а собакам нужно внимание. И если он сам не может занять их надолго, вечно отвлекаясь на бумаги, то с этим прекрасно справится наемный работник. Во всяком случае, попытается.

— Ладно, — потрепав по ушам сидящего рядом с ним Севера, Кальянов-старший потянулся и размял шею пальцами. — Сейчас мы поедем в клинику, на плановый осмотр ветеринара. Затем прогуляемся по парку… И если никого не убьем, то займемся поиском няньки для вас. Ма-а-акс, а ну, брось карниз! Брось, кому я сказал? Волк! Не надо дожевывать диван, он нам еще пригодиться! Айс, Берг! Что за… Север, ну хоть ты им скажи!

Север невозмутимо повел ушами и только вздохнул украдкой. Его вопли хозяина не впечатлили. Вот ни капли!

Секрет успеха в жизни связан с честностью и порядочностью: Если у вас нет этих качеств — успех гарантирован!

— Жизнь боль, — мрачно протянула, сидя на скамейке в одной из аллей парка.

Засунув руки в карманы куртки, натянув капюшон на нос и нахохлившись как воробей, я испытывала всю гамму нелюбви к миру вообще. А к потенциальным работодателям в частности.

Особенно к тем, что назначали встречу в парке, а сами опаздывали вот уже на сорок минут как. И чем дольше я ждала, тем яснее осознавала, что черная полоса в моей жизни поменяет цвет только, когда я плесну на нее отбеливателем. В лучшем случае. Нет, ну что за невезение-то такое?!

Вздохнув, принялась ковырять носком кед тротуарную плитку под ногами и обдумывать все, что случилось вчера и продолжалось сегодня. Обзванивать все выделенные Сеней конторы, заявлявшие о необходимости свежей наемной силы, прикольно было только в первые минут десять. А потом все слилось в череду невнятных, однотипных отказов, сводившихся к тому, что чуваку на том конце провода требовалась молодая девушка с двадцатилетним стажем работы, знанием пяти языков, всех существующих компьютерных систем, необремененная семьей, мечтающая о карьере и обладающая внешность королевы красоты.

Мой пролет по всем этим параметрам можно назвать просто феерическим. Как фанера над Парижем, ей-богу! И хотя я слегка утрирую… Ну ладно, не слегка. Но все мое общение с хозяевами объявлений каждый раз сводилось к следующему обмену любезностями.

Вы умеете делать то-то, то-то? Нет. У вас есть такие-то и такие-то навыки? Нет. А что вы можете? Могу бесплатно послать вас в баню с такими требованиями. Свободны, следующий!

— Однако, ж… Трудная жизненная ситуация, получается, — пнув попавший под ноги камушек, я вздохнула и сгорбилась, поставив локти на колени и подперев щеки кулаками. Почесала нос и констатировала. — Причем такая… Полнокомплектная, блин!

Копошившиеся рядом голуби согласно курлыкнули, продолжая выискивать среди трещин в плитке завалявшиеся там семечки и крошки хлеба. И глядя на их беззаботные поиски, я искренне позавидовала пернатым. Им-то на работу устраиваться не надо! Знай себе, гуляй по парку, борись за лишнюю семечку, строй из себя крутого самца, распушив перья и хвост…

Не жизнь, а сказка! До первой встречи с бандой уличных кошек, ага.

Еще раз вздохнув, я поежилась от холодного ветра, забиравшегося под куртку и тонкую кофту. Смысла сидеть в ожидании чуда, как такового, не было, совершенно. Вряд ли у работодателя внезапно проснется совесть, и он вспомнит об обещании встретиться с девочкой-студенткой в городском парке. Вот только сил вставать, что бы двигаться дальше, что-то делать и что-то искать, не было. Хотелось власть над миром, печенек и на ручки.

Особенно на ручки. Но не судьба, увы, не судьба.

— Ладно, погнали наши городских, что ли? — потерев начавший замерзать кончик носа, я встала, с противным хрустом разминая затекшую спину. И поспешила в сторону выхода из аллеи, перепрыгивая через редкие лужи и обгоняя сонных пешеходов. Без кепки под чужими взглядами было жутко неуютно.

Такое ощущение, что я как тот король, вышла на улицу совершенно голой.

Задорный собачий лай, раздавшийся совсем рядом со мной, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Уж слишком свежо было воспоминание о той злополучной прогулке по лесу. Но оглянувшись по сторонам, я заметила только пацана лет пяти, пытавшегося успеть за активно носившимся вокруг него йоркширским терьером.

У пса были забавные хвостики из челки, заколотые черными бантиками, неуемная энергия и жажда сообщить миру о себе любимом. У мелкого мешающий быстро двигаться комбинезон и здоровое детское упрямство. И даже не понятно, что из этого было страшнее. Но шагающую мимо блондинку с тонконогим доберманом они изрядно напугали, когда внезапно оказались прямо у них под носом. Пес попробовал рыкнуть на мальчика, но йорк, зашедшийся в яростном лае, начал путаться под ногами, бросаться на противника и рваться с поводка…

Когда поводок выпал из рук мальчика, йорк фыркнул, подошел, подал поводок обратно и вернулся к облаиванию противника. При этом доберман все с тем же выражением презрения на морде остался стоять рядом с увлеченно болтавшей по телефону хозяйкой. Вот если бы сама не увидела, ни за чтобы не поверила, что такое возможно…

Покачав головой, засунула подмерзшие пальцы в карманы куртки и поспешила дальше, про себя ворча о том, что заигрывания некоторых хаски обеспечили меня новой фобией. И не замечая, как со стороны соседней аллеи гордо шествует целая свора весело толкающих друг друга собак. А зря…