Покрутила в пальцах молчавший телефон. Внезапная идея, пришедшая в голову, казалась бредовой, ненужной и совершенно дикой. Но она как та самая заноза, засела в мыслях и не желала уходить, зудя где-то на грани сознания. И я обязательно пожалею об этом, раскаюсь, буду ругать себя последними словами, но…
— Какова цена вопроса? — скупо улыбнувшись, я вопросительно посмотрела на свою собеседницу. Та замолчала, нахмурившись, потом, явно придя к каким-то своим выводам, открыла неизменную черную папку. Профессиональная улыбка удивительным образом сочеталась с явным неодобрением в глазах, которое я предпочла успешно проигнорировать.
Из корпуса центра я вышла беднее на энное количество денег, обзаведясь новыми копиями договоров и горячим заверением, что никто не узнает об имени оплатившего счета человека. И да, потом я обязательно пожалею, обязательно выскажусь на тему собственной глупости, наивности и дурости, но…
Дети не должны отвечать за то, что творили их родители. Только не так. Я не люблю свою сводную сестру, я не собираюсь мириться с отцом и пытаться вернуть давно и прочно канувшие в бытие семейные связи, нет. Я просто могла помочь хоть кому-то, и я помогла.
Debes, ergo potes. Не совсем уместное выражение, но очень четко характеризует всю мою жизнь. Должен, значит можешь. И отговорки не принимаются, да…
Звонок телефона разорвал окружающую тишину и заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. После чего помянуть тихим, не злым словом любовь одного конкретного молодого человека к таким интересным группам как «Pink Floyd», «Depeche Mode» и «System of a Down». А еще фанатичную любовь к саундтрекам!
Нет, я не спорю, новый «Стар Трек» и мне пришелся по вкусу, причем во всех частях. Но кто ж ставит на звонок такую милую песню как Sabotage группы Beastie Boys?! Ей богу, для неподготовленного слушателя, смерть нервам, инфаркт сердцу, блин!
— Ну, Достоевский… — протянула мстительным тоном, вытаскивая надрывающийся гаджет из кармана. — Ну я тебе это припомню… — глянув на имя звонившего, я только фыркнула и ответила, оставив мысли о мести до лучших времен пока что. — Череп, терять совесть дважды за день даже для тебя не прилично! Чего хотел, краса моя скелетная?
Черепков Анатолий Вячеславович, известный в узких кругах по звучному прозвищу Череп, если и удивился внезапному вызову на ковер к собственному начальству, то виду не подал. Так, попытался припомнить пару собственных проступков, почесал затылок и все равно так и не догадался, с чего бы ему такая честь. И на кой черт главный решил вдруг пообщаться с ним с глазу на глаз.
Нет, ну не из-за выбитых же зубов одного кадра, ешкин кот?! Не, Толик-то признавал, что зря тогда дал волю кулакам и решил все по старинке. Но стоять в стороне, глядя как какой-то обрзевший урод, решивший, что деньги дают ему право на все и вся, решил полапать девчонку? Особенно ту, к которой Черепа в качестве охранника поставили?! Да сейчас, ага! Тем более, на увещевания разума обидчик не повелся, на откровенную демонстрацию угрозы — тоже. И вообще…
Почему-то не принял в расчет скромно стоящего в сторонке парня в костюме. Зря, если честно. Череп может долго терпеть, а потом раздать очешуительные бонусы всем, кто под руку попадется. Суровое ментовское воспитание, что уж тут.
Как потом ржала Мирка, обрабатывая сбитые костяшки друга, этот кадр сам напросился на консультацию к челюстно-лицевому хирургу! Бесплатную и бескорыстную, так сказать, исключительную в своем профессионализме.
Стоило вспомнить о мелкой и обожаемой подруге, как на лице сама собой появилась широкая улыбка. Распугавшая стайку девчонок из бухгалтерии, мило щебетавших с секретарем шефа в офисе на третьем этаже. Та, смерив нечитаемым и суровым взглядом нарушителя спокойствия, пробормотала что-то себе под нос и вернулась к бумагам, кивнув головой на дверь. И Толик, тихо вздохнув, замер перед входом в святая святых, глядя на позолоченную табличку с фамилией и инициалами директора. После чего, решив. Что перед смертью все равно не надышишься, коротко постучал и заглянул внутрь:
— Шеф? Вызывали?
— Черепков? Заходи, заходи… Мы только тебя и ждем.
Улыбка голодного хищника доверия не внушала, как и хитрый взгляд поверх тонкой оправы очков. Директор охранной фирмы «Витязь», Чукин Георгий Леонидович был личностью примечательной, во всех смыслах. Интеллигентной, вежливой до зубного скрежета и до него же временами нудной. Что существенно искажало восприятие окружающих, искренне считавших, что сухопарый, высокого роста мужчина, в идеально сидящем деловом костюме и очках прямоугольной формы, не представляет никакой угрозы.
Толик фыркнул, замирая перед столом начальства и с любопытством поглядывая на сидевшего в кресле для посетителей молодого парня. Такого… Милого, что у Черепа по определению инстинкт самосохранения взвыл пароходной сиреной. И волей неволей он сделал шаг в сторону, вновь переведя взгляд на довольно улыбающегося начальника.
Тот тоже до последнего казался безобидным и не страшным, ага. Мирка вон на первый взгляд малявка вредная, пока не доберется до тяжелых предметов. Да и без них может по роже врезать, если допекут. Тогда что уж говорить про человека, отслужившего срочную в горячих точках, да еще и в спецназе? Это Георгий Леонидович с виду интеллигент интеллигентом, да. А под маской вежливости такие крокодилы живут, что глядя на очередного мажора, решившего прижать к стене, фигурально выражаясь, все работники в дин голос заявляли «Сам напал, сам пусть и отбивается!».
— Анатолий, тут такой вопрос… — Георгий Леонидович поправил очки и хмыкнул, искоса глянув на своего гостя.
— Если это из-за зубов одного кадра, то шеф, я…
— Кхм, — директор озадаченно моргнул, потом пролистал документы на столе и вздохнул, потерев переносицу. — Про зубы мы потом поговорим. Отдельно. А пока что, Анатолий, будьте так любезны, ответьте на пару вопросов моего старого друга. Кажется, у вас с ним много общего…
И на такой позитивной ноте, показав подчиненному кулак, Георгий Леонидович покинул кабинет, оставив Черепа один на один со своим гостем. Толик, припомнив загадочную улыбку шефа, брошенную ему напоследок, только вздохнул горестно, засунув руки в карманы джинсов:
— Вот же ж…
— Ляпнул не подумав?
Голос гостя был полон сдержанного веселья и легкой, добродушной насмешки. И она прошла бы мимо Черепа, если бы не очень уж знакомые интонации, прозвучавшие в невинном, на первый взгляд, вопросе. Вот тут Толик насторожился, попутно пытаясь понять, чего это он вдруг вспомнил о мелкой. Но, так и не придя к какому-то определенному выводу, только нахмурился, опершись локтем на спинку второго кресла.
После чего недружелюбно поинтересовался:
— С кем имею интерес?
— Может, сядешь? — чужак кивнул головой на кресло. И понимающе хмыкнул, когда Череп в ответ только плечом пренебрежительно дернул, продолжая сверлить гостя подозрительным взглядом. — Ну, как хочешь, тогда, думаю, нужно представиться. Меня зовут Эрик Кальянов и да, — услышав неуместный смешок, он ни капли не обиделся, только фыркнул и забавно сморщил нос. — Я в курсе, что у меня «укуренная» фамилия. Серьезно, эта шутка старше меня лет на двадцать точно.
